Космос.Today IV - Евгений Адгурович Капба

— Метров тридцать, сразу за перегородкой. Думаю, вас сейчас передислоцируют прямо туда, без огнеметов там делать нечего!

Ларсен оказалась права — приказ о сосредоточении всех тяжелых контуберний пришел почти сразу. Это стало возможным благодаря тактике атлантиков по «выдергиванию» эльфов — таким образом фандзакана была лишена резерва носителей, и постепенно ряды ее защитников-вандруна таяли.

Мне предстояло все это зафиксировать на бумаге и обдумать, да. Но пока я просто шел следом за дикси и смотрел, как струи алого пламени облизывают пласталевые стены, как обугливается и осыпается грибковая поросль и рвутся алые жгуты.

Изящные жилые башни с террасами, фонтаны и статуи, скверы и арки — привычные элементы городской среды рефаим оказались изменены до неузнаваемости. В чашах фонтанов плескалась слизь, высотные здания были опутаны сетью из алых жгутов, в укромных местах вроде портиков и беседок разместились губчатые инкубаторы с мембранами. Запасы органики — зелень, тела людей и эльфов, морские глубоководные существа (черт знает, откуда они тут взялись) — целые кучи этой дряни были складированы тут и там, и уже поросли все тем же грибком.

— Средоточие — на крыше здания на два часа! — проговорил капитан Портер в интерком. — Наша задача — спасти как можно больше эльфов, заминироввать тут все и эвакуироваться. Принято решение не брать штурмом башню со средоточием. Мы уничтожим ее с расстояния.

— Но там гражданские, сэр! — подал голос кто-то.

Действительно, эльфы чем-то занимались там, на балконах и в жилых модулях. Если не видеть страшный антураж — можно было бы подумать, что этот дом живет своей обычной жизнью: кто-то делал уборку, другие накрывали на стол, третьи вроде как играли в какие-то подвижные игры. При этом — рефаим сходились к этому ключевому зданию из окрестных домов. Все, кого не успевали перехватить наши! Очевидно — фандзакана собирала резерв биомассы, чтобы выпустить по нашу душу новых солдат.

— Допустимые потери, Брайен! — откликнулся капитан. — Внутри главного здания — полно вандрун. Командование считает, что так мы спасем больше жизней. Мы потеряли многих парней сегодня, пусть их жертва не будет напрасной. Спасем кого можем и уничтожим средоточие без лишних жертв с нашей стороны.

— Стрела, — я переключился на закрытый канал. — Как хоть выглядит это средоточие, о котором они говорят?

— Я потом покажу тебе видео. Такая фиолетовая шишка величиной с вертолет, она как будто дышит… Все эти алые штуки и другие странные трубки — они из нее выходят к вентиляционным каналам и каким-то другим городским коммуникациям. Еще пузыри такие мерзкие по краям, набухшие. Как будто сейчас лопнут. Фу!

— Гадость, — сказал я. — Что делать с гражданскими-то?

Как будто в ответ на мою мысль в интеркоме прозвучал голос кого-то из старших офицеров когорты «Дикси»:

— Grenadiers, move up! I want y’all to light up them buildings ahead with everything y’all got. Our boys’ll go in and haul out them pointy-eared folks — every last one we can carry!

— Сорока? — Рогову даже вопрос не пришлось задавать.

— Сейчас на все здания, кроме одного, прольется дождь из светошумовых гранат, потом штурмовики попробуют оттуда вытащить хоть кого-то из рефаим. А потом — городу придет конец, его, похоже, взорвут к черту. Но это уже мои домыслы, — пояснил я.

— А мы, значит, будем стоять здесь и не давать тварям добраться до гранатометчиков, — кивнул Рогов. — Нормально. Задолбался я страшно, и патронов почти нет, но полундра еще осталась! Еще повоюем, Сорока.

А куда мы, спрашивается, могли деться с подводной лодки?

* * *

Глава 12

Пригождаются навыки самопомощи

На чем я погорел?

На фоточках, конечно. Я достал «Экспедицию» и снимал все подряд. Расслабился. Мы же почти победили! Вроде как — вандрун почти всех выбили, саперы когорты Атлантического Легиона уже заложили взрывчатку под центральное здание — дата-центр Системы, на котором сверху свила свое гнездо фандзакана… Ну — ее средоточие, центральный нервный узел, или что там из себя представляла эта фиолетовая штуковина?

В общем, кадры получились клевые. Рогов с дробовиком, амеры с огнеметами, город, опутанный чужеродной органикой, которая стремительно сгорает в пламени, созданном искусством земных оружейников… А на фоне всего этого за куполом из бронестекла — натуральные ихтиозавры, лох-несские чудища с длинными шеями. Красота!

И нет, я не совсем идиот — в левой руке я сжимал револьвер, пока правой фоткал, наводил «Экспедицию», ориентируясь через экранчик фотоаппарата. Но подойти к подстреленной вандруне, которую наши огнеметчики не успели пока сжечь, и сделать пару крупных планов у меня ума хватило. Я подумал — такие материалы могут пригодиться, у меня уже были снимки «эльфийской» вандруны, и я решил заснять в деталях еще и «человеческую» — тоже, кстати, в ганзейских ботинках.

А дальше…

— ТИМА!!! — раздался испуганный голос Стрелы в интеркоме.

Я выпустил фотоаппарат, который повис у меня на шее, и почти успел отпрыгнуть. Не так, чтобы очень хорошо у меня получилось: четыре отростка внезапно воспрявшей вандруны должны были ударить мне в живот и грудь, но, благодаря моим телодвижениям, два вонзились в правое бедро, пробивая кастомизированную броню, другой — ударил в колено левой. Четвертый — выбил крошку из плитки, которой был покрыт тротуар.

— БАХ! — палец мой нажал на спусковой крючок рефлекторно, мозг, рука и глаз совместили мушку, целик и страшную рожу монстра прежде, чем поток чудовищной боли захлестнул мое сознание.

Падая, я пальнул твари в башку из «Пробойника» — и поэтому мог собой гордиться. И благодарить нано-магию Доминиона за модификацию организма. Я бы никогда в жизни не смог провернуть такое, будучи Тимуром Сорокой — обычным крепким мужчиной тридцати лет от роду с набором банальных хронических заболеваний. А так — выстрелить получилось! Башка вандруны смялась, но яйцеклад еще стучал по тротуару, пытаясь нашарить мою ногу. Второй выстрел оторвал эту мерзкую хреновину с мясом, а я уже орал:

— Триста один! Сорока! Обе ноги! Жгутуюсь са-а-а-ам!!!

И похрен, что кроме Портера, Рогова и Стрелы мой глас вопиющего в пустыне никто не мог распознать. Еще на курсах экстремальной журналистики там, на Земле, мне в мозг вбили намертво: товарищи должны знать, что с тобой. От этого могут зависеть их жизни! И да, так сильно мне никогда еще не прилетало. Я старался