Системный тактик - Макс Крынов

Наблюдатель насторожился достаточно, чтобы впервые за все время использовать навык. Головная боль нахлынула так резко, что тот покачнулся. Теперь понятно, почему он не использовал навыки раньше: либо непрофильный, либо не развитый достаточно, либо потребляющий слишком много ресурса сразу.

В воздухе перед Наблюдателем дрогнули невидимые линии. Мир распался на запахи, следы и сигнатуры. Последних было много и отдавали они мертвечиной.

В зданиях.

Под песком.

В стенах. Всюду белели кости.

— Сэр, у нас проблемы, — носитель быстро пересказал увиденное.

Командир стал жестким, собранным.

— Подтягиваемся ближе, никто не подходит к зданиям. И прекрати уже кидать камни! Пиеро, маяк работает?

Правильное решение. Но и модель изменилась, отреагировала. Песок дрогнул у края площади, будто под легким ветерком. Потом волна прошла дальше, и Наблюдатель увидел, как белые костяки движутся под песком, подтягиваются ближе.

— Маяк работает, но вторую точку я уже поставить не смогла бы. Некрофон растет.

Вот теперь отступить будет не стыдно. Не провал, не выдуманная угроза, а реальная опасность. Активный район, неизвестное количество некроконструктов, срыв постановки второй точки.

— Отходим к первому маяку, — скомандовал командир. — Строй плотнее, закрепителя в центр! — и добавил куда тише, так, что услышал только Наблюдатель. — Пусть сюда идет группа боевых магов и разбирается, что за жопа здесь творится…

Отряд начал отходить.

Первая атака все равно случилась. Костяные конструкции поднялись из песка на краю площади, но теперь их было меньше, и они еще не успели толком проснуться. Первому боец ударил по голове мечом, легко раскалывая череп и часть грудной клетки до того, как тварь встала. Вторая бросилась вперед на четырех конечностях, скребя камень длинными пальцами и развалилась, когда Наблюдатель выпустил стрелу ровно в череп.

Никто не погиб. Даже раненых не было. Отряд легко дошел до первого маяка, закрепитель поколдовала у него и открыла портал.

Команда ушла, один за другим.

Экспедиция провалена, но все девять живы.

Кристалл погас, а я вернулся в комнату.

На этот раз возращение оказалось куда мягче. Над правым глазом пульсировало, будто там поселился маленький молотобоец и решил отработать смену, шея напряглась. Пальцы мелко дрожали.

— Они вернулись.

— Достаточно, — Варрен положил ладонь мне на плечо. — Ты молодец.

Хорн кивнул мне и закрыл кристалл в шкатулке.

— Да. В этой ветке вернулись ни с чем, но остались живы. Для многих молодых дураков это кажется поражением: как же, сходили впустую. Но запомни, Корвин: это был бы их второй день рождения, поступи они так.

Варрен сухо добавил:

— Разбор был хороший. Особенно про наблюдателей в окнах и роли отряда. В записи это не каждый взрослый с первого раза замечает.

Похвала была приятной. Жаль, голова мешала наслаждаться ею в полной мере. Пульсирующий молотобоец над глазом явно тоже считал себя участником учебного процесса.

— Хватит на сегодня.

Спорить не хотелось. Действительно хватит. Когда даже жадная до пользы часть меня соглашалась с врачом и наставником, дело плохо. Обычно эта часть предлагала еще немного поработать, еще раз попробовать, еще раз заглянуть в пасть мертвого города, ведь знания сами себя не добудут.

Перед глазами вспыхнула системная строка.

Навык «Анализ» получил серьезное повышение прогресса!

Фокус: -3.

Неожиданно и приятно.

Выходит, такой кристалл — почти идеальный инструмент для Тактика. Я могу не просто читать отчеты и зубрить чужие ошибки, а менять решения, смотреть на их последствия, сравнивать ветки проектируемой реальности и проверять выводы. Без риска для настоящих людей.

Хорн, кажется, увидел мой интерес, или догадался по лицу. Но ничего не сказал. Мудрый наставник. Скажи он сейчас «тебе нельзя пока больше работать с кристаллами», и я мог бы задуматься о способе добраться до них без разрешения.

Фокус снизился всего на три единицы, и его оставалось порядочно, но голова разболелась так, что использовать новый кристалл я бы не рискнул. Возможно, проблема в том, что мозг Корвина физически не привык к такому напряжению. Система называет это Фокусом, но тело-то остается телом. Сосуды, нервы, слабость после срыва, низкие характеристики. Для взрослого Тактика трата трех единиц фокуса могла быть мелочью, но для меня сейчас она была заметной нагрузкой.

Спросить об этом нормально не выйдет, Варрен не знает о системе. Хорн, возможно, что-то подозревает, но не настолько, чтобы я сам принес ему доказательства на блюдечке. А гугла в этом мире нет. Варварство.

Я посмотрел на шкатулку.

— Кто были эти двое? Закрепитель и Наблюдатель.

Хорн уже собирался унести шкатулку, но остановился.

— Про закрепителя тебе сейчас рассказывать рано.

Тон вышел слишком резким даже для наставника. Что-то личное? Или запретное?

— Она жива?

— Носитель записи — Элрик Ваун, — проигнорировал Хорн мой вопрос. — Тогда передовой наблюдатель второго ранга, позже инструктор при тренировочном корпусе Арки. Не великий герой и не легенда, просто человек, которого настолько потряс этот поход, что он отдал эту часть своей памяти для создания кристалла.

— Он сам согласился?

— Да. Многие выжившие так и делают, чтобы не помнить всю кровь и грязь похода.

Варрен сухо добавил:

— Поэтому такие кристаллы и не дают детям.

— Я не ребенок. Пятнадцать лет все-таки.

Хорн фыркнул, но спорить не стал. Видимо, решил не рассказывать о том, как пятнадцатилетние выглядят для «настоящих взрослых», переживших десяток экспедиций и пару десятков похорон.

— Как вообще создают такие кристаллы?

— Есть два вида: первичные и учебные, — Хорн коснулся крышки шкатулки пальцем. — Первичный кристалл памяти делают с помощью живого свидетеля. Нужен сам человек, некто с классом мнемиста, чистый кристалл-носитель и согласие. Без согласия тоже можно, но это уже допрос, или пытка и уголовное дело, если этим занимались не королевские дознаватели в рамках своей деятельности.

Варрен добавил:

— И почти всегда это несет вред для разума. Не путайте с обычной записью.

Хорн кивнул.

— Свидетель заново проживает выбранный кусок памяти, а мнемист снимает связку ощущений: зрение, звук, страх, порядок внимания, обрывки мыслей. Потом это запечатывают в кристалл. Иногда над полученными данными еще работает и архивный аналитик, дополняя пробелы и пустоты.

— Значит, это не объективная запись?

Хорн посмотрел на меня с недоумением.

— Конечно нет! Это кусок чужой памяти. Носитель мог не увидеть важного. В реальности за домами, мимо которых вы прошли, мог спать дракон-лич, а свидетель смотрел в другую сторону и