Системный тактик - Макс Крынов

Отец сидел за столом. Перед ним лежали бумаги, письма, раскрытые папки, несколько узких полос с печатями, небольшой нож для вскрытия конвертов и та самая шкатулка, с кристаллом. Он поднял взгляд, оценил мое лицо, дыхание, осанку и то, как я держусь за край спинки ближайшего кресла, будто совершенно случайно положил руку именно туда.

— Корбин.

— Отец. Я хотел попросить разрешения посмотреть на твою карту города.

Отец перевел взгляд на стену справа от окна.

Карта занимала почти всю стену. Большой гравированный план города был закреплен на темной панели и густо покрыт цветными пометками, булавками, тонкими линиями маршрутов и чернильными кружками вокруг важных зданий. Это была не та карта, которую показывают гостям, чтобы похвастаться масштабом города. На ней было слишком много рабочих отметок. Слишком много чужих гербов. Слишком много линий, которые явно означали не только улицы.

— Зачем?

Короткий вопрос, за которым стояло нормальное отцовское «почему ты встал с кровати, хотя врач велел отдыхать» и куда менее теплое «и с какой целью ты хочешь посмотреть мои рабочие пометки».

— Я хочу посмотреть на план города. Запомнить, где Арка, где находятся Дома, мосты и рынки. Еще хочу понять, где легче двигаться слабому человеку, где экипаж потеряет время в заторе, а где отряд не сможет быстро пройти.

— А карты в архивах?

— Мама сказала, что твоя самая подробная. Но если на ней есть пометки, которые мне не положено видеть, я посмотрю на другую.

Отец колебался.

— Эта карта не для общего пользования. К тому же ты сегодня уже использовал учебный кристалл, и я не уверен, что тебе полезно получить еще одну нагрузку.

— Поэтому я и прошу карту, а не второй кристалл.

Он посмотрел на меня внимательнее. Потом взял со стола два бумажных листа. Первым закрыл участок карты у портовых складов, вторым листом прикрыл область возле административного квартала Арки. Очень интересно. Значит, там либо текущие дела Дома, либо какие-то тайны, которые я не узнаю, пока не стану полноценным участником семейной политики.

— Десять минут, — сказал отец. — Без записей. Не знаю, что ты ожидаешь увидеть, но мешать тебе обучаться я не буду.

Опять я выложил свое болезненное состояние как козырь. Человек, который едва дошел до кабинета, выглядит не шпионом, а упрямым учеником. Очень удобно.

Я подошел к карте.

Передо мной лежал город.

Сначала я просто рассмотрел его. Широкая река делила город на две части. Старый центр стоял на возвышении: правительственные здания, старые Дома, суд, соборная площадь, несколько закрытых клубов и учебных залов.

Арка находилась на восточном берегу, в отдельном укрепленном квартале. Круглая площадь, радиальные улицы, казармы, склады, карантинные дворы, гильдейские мастерские, таможня. Корбин помнил, что стены этого квартала весьма высокие и серьезные. Если из Арки полезет какая-нибудь пакость, ее надо остановить именно там, пока она не выбралась из квартала и не начала резать неготовых людей.

Я внимательно читал и запоминал метки. Что-то всплывало из памяти Корбина. Дом Даллосов располагался в западной части города, через реку от Арки, в старом жилом квартале. Вейры, судя по одной из пометок, держали дом и контору ближе к торговым линиям, между Арочным кварталом и биржей. Нормально. Одни семьи живут влиянием, другие близостью к потоку денег.

Мостов через реку было четыре. Два широких, один торговый, один старый каменный, узкий и неудобный для экипажей. Отдельные линии показывали маршруты экипажей, патрулей и, возможно, семейных курьеров. Не все обозначения я понимал, но это не мешало запоминать.

Город был огромен. В памяти всплывали правила: где можно ехать быстро, где экипаж обязан уступить, где дворянина остановит патруль, потому что квартал закрыт после сумерек, где приличный человек проедет только при необходимости, а где пеший слуга пройдет быстрее любого экипажа.

Я запустил Анализ.

Холод растекся по вискам довольно спокойно. Карта была проще чужой памяти, проще учебной модели мертвого города.

Линии стали четче.

Не физически, конечно. Глаза не превратились в магический прибор, а карта не начала светиться. Просто лишний шум в голове осел, память подхватила детали, связи между отметками начали складываться, и я понял, что теперь не забуду увиденное. Стоит закрыть глаза, и я восстановлю карту целиком: мосты, площади, кварталы, линии маршрутов, гербовые булавки, закрытые отцом участки и даже те места, куда он кинул быстрый взгляд после моей просьбы посмотреть на карту.

А потом карта разделилась на слои.

Первый слой — движение и маршруты. Люди, экипажи, товары, патрули, курьеры. Арочный квартал был связан в первую очередь с речным портом, казармами, биржей и таможней. Все логично: из Арки приходит добыча, товары, люди, иногда — болезни или твари. Все это нужно принять, проверить, оценить, продать, запереть или убить.

Второй слой — власть и влияние. Старые Дома держались возле западных улиц, суда, клубов, учебных залов и семейных резиденций. Торговые дома располагались ближе к Арке и складам. Корона держала мосты, таможню и площадь перед Аркой. Ключевые узлы были королевскими. Это стоило запомнить.

Дом Даллосов жил не торговлей и военным направлением. Наши направления были скорее влиянием: суд, клубы, учебные залы, старые семейные улицы, несколько домов союзников, два закрытых зала, возле которых отец оставил пометки, похожие на места для встреч. Влияние, репутация, связи, доступ к людям, которые принимают решения.

Третий слой — логистика. Вот тут знания Земли начали истерически орать внутри черепа. Город был построен неправильно, хаотично. Сотни лет назад улицы прокладывали там, где было удобно тогда, потом расширяли, соединяли, перегораживали, снова расширяли. Знакомая по Земле нормальная сетка кварталов, прямые проспекты, понятные развязки — всего этого здесь либо не изобрели, либо пока не осознавали полную ценность хороших дорог.

Проблема была не только в неудобстве. Память Корбина подкинула неприятный факт: за последние годы через Арку дважды что-то прорывалось в наш мир. При тревоге Арочный квартал закрывают, казармы поднимают, патрули перекрывают улицы, сильные классы бегут сражаться.

И вот тут навык Анализа говорил, что торговый мост при панике забьется повозками. Не может не забиться. Старый каменный мост станет узким горлом, где даже медленные твари, если вырвутся за пределы центрального квартала, догонят тех, кто не успеет пройти первым. Широкие мосты может и смогут справиться с потоком повозок, людей и скота, но если Корона перекроет их для движения войск и эвакуации важных людей, обычным горожанам останется только молиться и умирать.

Западные кварталы, где располагался наш Дом, будут безопасными дольше всего, потому что находятся по