Чайный Мастер. Том 3 - Ярослав Мечников

Я выпил половину пиалы и прислушался к себе.

Усталость после долгого дня немного отступила. Энергия в Роднике пошла ровнее, хотя сильного прилива сил я не почувствовал. Для первого раза результат получился вполне рабочим.

Система откликнулась через несколько секунд.

[Открыт новый рецепт в ответвлении Чайный Мастер: «Холодный привал»]

[Качество: низкое]

[Свойства: восстановление сил, стабилизация энергетических потоков, слабое охлаждение]

[Предупреждение: срок сохранения свойств не определён]

Я записал пропорции на дощечке, отлил половину настоя во второй бурдюк и затянул обе пробки.

Один убрал в холодную бочку, а второй оставил в кладовой на нижней полке. Теперь предстояло каждый день пробовать обе партии и смотреть, когда чай настоится окончательно и когда он начнёт терять силу.

Утром следовало проверить вкус, потом снова садиться за работу, ведь «низкое» качество никуда не годилось. А после, когда вернутся Минк и Рован, начать молиться местным богам-Бессмертным, чтобы Родник у Минка открылся как надо.

Глава 9

К обеду дождь так и не кончился.

Он шёл ещё с ночи, то затихая, то снова принимаясь колотить по крыше. Тракт размок, во дворе стояли лужи, а вода из новой бочки у стены уже переливалась через край. Даже «Волки» не пошли в Лес. Сидели под навесом, перебирали старую добычу и ругались из-за сырости. На предложение пересидеть у меня они наотрез отказались, мол, работы у них из-за дождя прибавилось — часть мешков с травами промокли. Теперь они их перебирали.

Посетителей почти не было. Один возчик заглянул с утра, выпил горячего чая и ушёл в город. После него мы закрыли дверь и перевернули дощечку на вывеске.

Марвин заставил меня убрать ближайшие к стойке столы к стенам.

— Этот тоже двигай, — велел он, указав на самый тяжёлый.

— Может, хватит? В центре уже места достаточно.

— Двигай, кому велено! Если Минк начнёт биться в судорогах, будешь рад, что рядом нет угла, об который можно раскроить голову.

После таких слов спорить я не стал.

Мы освободили середину зала, постелили на пол две старые циновки, принесли таз с водой, чистые тряпки и одеяло. Марвин выставил за стойкой несколько пустых плошек, потом передумал и перенёс их на подоконник.

Лира всё это время сидела у себя. На её вопросы о том, чем мы занимаемся, я только отмахивался и попросил не выходить без необходимости. Врать ей не хотелось, но устраивать ругань хотелось ещё меньше. Поэтому с утра Лира была у себя и продолжала изучать трактат.

Рау я загнал туда же.

Зверёк сначала упирался, цеплялся лапами за косяк и передавал мне через Связку возмущение. Потом увидел Лунный колокольчик, Лиру под одеялом и сдался. Сейчас он лежал у неё в ногах, хотя время от времени посылал мне недовольные образы закрытой двери.

Ближе к обеду калитка скрипнула.

Я выглянул в окно и увидел Рована с Минком. Оба промокли, несмотря на плащи. Почему Рован не использовал тот трюк, которым пользовался Варг (а он мог прийти в дождь и грязь, оставшись сухим и чистым), я не знал. С бороды алхимика капала вода, рыжие волосы Минка прилипли ко лбу, и он выглядел бледным. В руках Рован нёс небольшой деревянный ящик, обмотанный кожаными ремнями.

Я открыл дверь.

— Заходите быстрее, пока зал не залили.

— Доброе утро и тебе, хозяин, — проворчал Рован, переступая порог. — Погодка самая подходящая. Если даже Минк будет корчиться от боли, никто не услышит.

Минк покосился на него.

— А я буду орать?

— Самому интересно, — пожал плечами алхимик.

От такого ответа парень побледнел ещё сильнее.

Рован снял плащ и повесил его на крюк. Минк сделал то же самое. Потом они прошли к освобождённому месту в центре зала.

Марвин вышел из кухни, вытирая руки о передник.

— Принёс?

Рован поднял ящик.

— Всё здесь.

Они поставили его на стойку. Рован расстегнул ремни и откинул крышку.

Внутри лежали три запечатанные склянки. Одна — узкая, с мутно-красной жидкостью. Вторая — пузатая, наполненная чем-то серым. Третья оказалась совсем маленькой, с тёмным густым отваром.

Минк уставился на них.

— Это всё мне выпить?

— Всё, — подтвердил Рован. — Но не разом.

— А его не вывернет? — уточнил я, глядя на это дело с сомнением. — Даже чай смешивать нельзя, а тут алхимия.

Минк сглотнул. Он как всегда переживал перед чем-то опасным, как перед походом в Лес, но стоит делу начаться, как он возьмёт себя в руки.

Марвин и Рован посмотрели на меня, как на мальчишку лет пяти, который глупости говорит.

— Это алхимия, и этот рецепт выведен уже многие десятки лет назад, — проворчал Марвин. — Так что не думай, что ты умнее нескольких поколений алхимиков.

Я опёрся ладонями о стойку.

— Может тогда объясните, что будет происходить? Не в общих словах, а нормально. По порядку.

— Само собой, — сказал Рован. — Садитесь.

Мы устроились вокруг центральной циновки. Минк сел на неё, скрестив ноги. Рован опустился напротив. Я остался сбоку, а Марвин придвинул стул и сел, положив дрожащие руки на колени.

Рован достал первую склянку.

— Это Настой Отклика. Самый простой из трёх. Его готовят даже подмастерья, если руки растут откуда надо. Здесь вообще высокой алхимии нет.

Он встряхнул мутно-красную жидкость. На стенках остались тёмные потёки.

— Спящий Родник на то и спящий, а не мёртвый. У него есть слабое биение, только обычный человек его не чувствует. Настой, — он замялся и пощёлкал пальцами, подбирая слово, — «расшатывает» Родник. Делает его пульсацию сильнее и на время нарушает покой.

— А это не опасно? — спросил я.

Марвин цокнул языком.

— Тут всё опасно, Тинг.

— Марвин прав, — согласно кивнул Рован и посмотрел на Минка. — Жар, тошнота, ломота в костях. Может закружиться голова, и даже можно потерять сознание. Вот что тебя ждёт, Минк. Уверен, что…

— Да, — упрямо кивнул парень. — Я готов.

Рован вздохнул:

— Иногда человек слышит собственный Родник почти сразу. Иногда только через четверть часа.

Минк протянул руку к склянке, но Рован не отдал.

— Не торопись. Сначала дослушай.

Затем достал вторую.

— Зелье Удержания. Тоже ничего особенно сложного. Готовится дольше первого, потому что важно выдержать состав. Начинает действовать не сразу. Пьётся вторым.

— Почему его не дать уже после раскрытия? — спросил