Квант равновесия - Ольга Морох

9. Альдебаран-Прайм

Альдебаран-Прайм — вторая по величине станция человечества, вместила в себя место для почти всех известных рас. Потому Альдебаран не пах синтетикой, его запах смешивал органическую биоту ксеносов и химозный шлак людей. И тем, пожалуй, был особенно приятен.

Десмос вышел из шлюза станции био-контроля с твёрдым намерением завалиться в капсульную постель и выспаться. Медик проводящий осмотр и забирающий биоматериал для анализа настоятельно рекомендовал несколько часов глубокого сна и белковую пищу с парой литров воды для восполнения солевого баланса. Посетовал, что внедрённые био-маяки почти разожились под кожей. И сказал, что такого некачественного дерьма в Конфедерации ещё не делали. На что Десмос кивал, зевал и кивал снова. Два прыжка по десять парсеков каждый выскребли его до дна, и держался он, пожалуй, только на двойной порции сакки с добавлением энергетика, что успел перехватить до био-блока. После мёртвой тишины станции «Гиады-Транзит» «Альдебаран» напоминал незатихающий никогда человеческий улей. Гудели голоса, жужжали транзитные челноки, изредка доки вздыхали пневмоприводами, выпуская баржу в технологический трек.

Галереи человеческого сектора уходили вперёд и вверх на километры, теряясь в ломаных ярусах надстроек, висячих платформ и мостов. Повсюду мелькали автоматические терминалы обмена валют, вывески недорогих ночлежек, борделей и баров. Звуки оглушали, как слепили яркие вспышки неоновой рекламы на летающих платформах. Альдебаран, не стесняясь, выедал энергию реактора.

Ур-Кигаль неодобрительно поджимал губы, глядя на цветное изобилие вокруг. Соло выбирала себе бар, а Тоби просто фиксировал происходящее. Десмос же желал найти себе ночлежку без синтетического флёра от искусственных озонаторов.

Прямо над их головами, за прозрачными стенами изолированных трёхмерных тоннелей, простирались колоссальные аква-модули. Там, в плотной, подсвеченной зеленоватым светом соленой воде, лениво перемещались массивные, полупрозрачные силуэты гидробиоты. Они никогда не покидали своих аквариумов, ведя финансовые дела через изолированные терминалы. Чуть дальше, за толстыми слоями силикатной брони, мерцали оранжевые огни азотных грибниц синтрофов.

— Смотри-ка, — Соло кивнула в сторону высокого панорамного окна, выходящего на внешнюю орбиту хаба.

Там, в паре километров от человеческого мегаполиса, в идеальной пустоте парили обособленные спутники кольца энлу. Их плавные, биоморфные силуэты тускло светились молочно-белым светом.

— Плешивые ублюдки, — выругался Десмос в сторону. — Прости, Ур…

— Здесь стало… шумно, — сказал энлу. — Я был здесь… давно.

— О, — Соло подпрыгнула от возбуждающей её атмосферы большого порта. — Как давно?

— Здесь ещё… была цитадель энлу, — Ур-Кигаль обернулся. Возвышаясь над толпой, как маяк, он мог оценить плотность людского потока. Здесь толклись бродяги с Плеяд, торгаши с Талимана, туристы с Терры. Кого только тут не было. Иногда над головами возникали закрытые шлемы экзоскелетов десантников, патрулирующих магистраль.

— Это было лет сто назад, — рассмеялась Соло. — Ты такой старый, Ур?

— Мы не стареем… в вашем понимании, — снисходительно улыбнулся ксенос.

— О! — Заорал Десмос тыча пальцами сразу с двух рук в вывеску «Третий спутник». Ниже под неоновым каскадом букв читалось «Здесь вы можете отдохнуть». — Это то, что мне надо! Вы как хотите, но я завалюсь на пару часов. Встретимся через, — Десмос взглянул на огромные часы над магистралью. Цифры дрожали, «15:18», — в двадцать один по местному в баре напротив.

— Это больше пары часов, — заметила Соло, ухмыляясь и предчувствуя шесть часов абсолютного драйва на Альдебаране.

— Два раза по два, всё честно, — Десмос зевнул и махнул рукой. — Я пошёл.

* * *

В кают-компании Марку с с Лим устроили мозговой штурм. Вернее, Маркус хотел бы сохранить всё, что нашёл в тайне, но поскольку юркие малые инфо-дроны принадлежали дата-раннеру, пришлось платить информацией. К тому же, Лим не так глупа, как иногда кажется, и её скептический взгляд на вещи может помочь в раскрытии этой странной загадки. Вместе с капитаном решили дать команде отдых пару часов и после двигаться дальше, туда, куда ликтора-дознавателя тянул гаснущий био-маяк. На станцию-хаб «Альдебаран-прайм».

— Какие твои предположения? — Лим снова и снова пересматривала запись и останавливая её на том месте, что беспокоило старшего дознавателя больше всего. Дрон залетел в спальный блок, туда, где плотными рядами лежали спальные капсулы, несколько из них были открыты и в пяти обнаружилась какая-то биологическая субстанция. Образцы старший дознаватель собрал. И теперь было очевидно, что человек, обронивший несколько капель крови на пол — это Десмос Ризз. Он на станции был. Но исчез. Реактор повреждён, два шлюза разгерметизированы, один разворочен напрочь. Компания «Виа-транс» понесла огромнейшие убытки, и просто так они дело не оставят. Кому-то придётся ответить.

— Пока у меня мало данных, чтобы предполагать, — заметил Маркус.

— Но это какая-то биологическая катастрофа! — Лим ткнула в экран, где в свете луча инфо дрона. — Ты же взял образцы?

— Я взял образцы, — всё тем же ровным голосом заметил старший дознаватель. Говорить сейчас Лим, что этот субстрат вероятнее всего был когда-то человеком — опасно. Она наверняка по приезде раздует из этого сенсацию. Но рассуждать кроме нее не с кем. Экипаж корабля имеет чёткие функции и не станет от них отклоняться. А подумать есть над чем.

— Нам надо определить хронологию событий, — Маркус положил ладони на стол, и Лим невольно сделала то же.

— Сначала на станцию «Гиады-транзит» прибывает энлийский курьер с грузом. Он взят в аренду у энлийского Синклита и пилотируется человеком, хотя в его логах прописан генотип энлу. Это раз, — Маркус пристукнул ладонями по столу. — Из этого я делаю вывод, что энлу на борту всё-таки есть.

— Кто? — тут же спросила Лим.

— Не знаю… Знаю, что энлу не ладят с людьми, — старший дознаватель поднял взгляд. — Значит, он в плену? Его заставили?

— Или он летает с ними добровольно, — со скепсисом прокомментировала Лим. Пожала плечами. — Так бывает.

— Да… Бывает, — задумчиво согласился Маркус. — Ещё мы знаем, что на Проксиме кто-то, пока не говорим кто, украл энлийские генные ускорители и увёл их из-под носа оружейных компаний…

— И они наняли частную военную компанию, — поддакнула Лим.

— Они наняли компанию, у которой вполне себе могли оказаться на вооружении игломёты с вольфрамовыми иглами. Лучшее средство в условиях закрытой станции.

— Ускорители увел Десмос Ризз! — убеждённо сказала дата-раннер. — Я уверена!

— Между «я