Инженер в Грей-Рок, или Эльфийка на мою голову - Дэниэл Фокс

сброс! — крикнул Райан, пытаясь дотянуться киркой до задвижки под потолком, но напор воды внутри магистрали просто не позволял провернуть ржавый металл вручную. — Если не сбросить воздушную пробку прямо сейчас, нас всех тут разнесет давлением! Полосатый котобосс не стал ждать инструкций. Оценив ситуацию своими кошачьими инстинктами, огромный полосатый крепыш совершил невероятный, затяжной прыжок со станины прямо на подвесной медный трубопровод под потолком. Балансируя на скользкой, вибрирующей трубе, кот подполз к заклинившему клапану. Идущий из трубы пар обжигал его усы, но полосатый напарник проявил истинное мужество. Он изо всей силы вонзил свои острые, как бритва, когти прямо в щель ржавого поворотного механизма и всем своим немалым весом повис на нем, отчаянно дергая лапами.

ХЛОП!

Клапан под весом кота с грохотом провернулся. Излишки воздуха и брызги пены с шипением вырвались наружу, обдав полосатого героя с ног до головы, но система снова заработала. Давление мгновенно упало, и ледяная вода из недр горы с удвоенной скоростью устремилась в верхний безопасный накопитель. Кот сорвался с трубы, но Райан успел ловко поймать своего мокрого, взъерошенного и жутко недовольного полосатого друга прямо на лету, крепко прижав к себе.

— Ты мой лучший технический инспектор, слышишь? — тяжело дыша, улыбнулся Райан, вытирая мокрую мордочку кота. Пол под их ногами сделал последний, слабый толчок и окончательно успокоился. Древний Кракен, лишившись холодной воды, мирно заснул обратно в своих магматических чертогах. Инженерный расчет Райана, магия эльфийки и отвага полосатого кота спасли Грей-Рок от неминуемой гибели. В подвале воцарилась тишина, прерываемая лишь ровным, сытым журчанием воды, уходящей по правильным, мирным каналам их нового водопровода.

Глава 35. Вкус победы и геотермальный триумф

Когда Райан, бережно прижимая к себе мокрого, взъерошенного, но невероятно гордого полосатого котобосса, толкнул тяжёлую дубовую дверь и поднялся из подземелий в центральный зал винодельни, его встретила оглушительная тишина. Эльфийка шла чуть позади, устало опираясь на плечо инженера, её магическая сфера теперь светилась мягким, умиротворяющим изумрудным светом. Вся интернациональная бригада на поверхности замерла в тех позах, в которых их застало прекращение подземных толчков. Трое добрых гномов так и стояли, навалившись всем весом на обводной коллектор, а четырёхрукие наги мёртвой хваткой удерживали стыки медных магистралей. Из огромного чана с суслом испуганно выглядывал багровый Дух вина, прижав призрачные ладони к ушам. Первым тишину нарушил рыжебородый гном-кузнец. Он медленно опустил огромный разводной ключ, прислушался к идеальному, сытому журчанию воды в трубах и перевёл взгляд на вошедших.

— Клянусь наковальней предков... — выдохнул гном, и его борода затрепетала от глубокого облегчения. — Рокот затих. Скальное основание встало на место. Райан, парень, ты сделал это! Ты действительно усыпил Кракена при помощи вакуума и винных бочек!

— Не один, — устало, но довольно улыбнулся Райан, кивнув на своего пушистого напарника.

— Мой главный технический инспектор лично перебил заклинивший клапан под потолком, когда систему едва не разорвало давлением. Без него мы бы сейчас плавали на дне гномьей тюрьмы.

— Мяу! — авторитетно подтвердил полосатый кот. Он вальяжно спрыгнул с плеча Райана прямо на массивный дегустационный стол, сел по центру и принялся с достоинством вылизывать свою мокрую полосатую лапу. Всем своим видом кот показывал, что лавры главного спасителя Грей-Рока принадлежат ему по праву. По винодельне пронёсся дружный вздох облегчения. Наги радостно зашипели, убирая свои четыре руки от труб, и принялись поздравлять друг друга, хлопая мощными хвостами по каменным плитам. Из чана пулей вылетел Дух вина, его багровое облако мгновенно приобрело весёлый, искрящийся оттенок.

Призрак закружился под потолком, восторженно вопя:

— Живы! Мои погреба живы! Моё молодое мерло урожая этого года спасено! Барон Раймонд, беру свои слова назад, ты самый гениальный и самый сумасшедший строитель из всех, кого видели эти стены! В честь такого события я лично откупориваю бутылку из старых запасов великого князя!

Эльфийка обессиленно опустилась на деревянную скамью, ласково потрепав полосатого кота за ушком — тот даже не подумал увернуться, милостиво принимая заслуженную ласку.

— Ну что, мастера, — Райан подошёл к распределительному щиту винодельни, где гномы так аккуратно закрепили обводные каналы.

— Давление стабилизировалось. Водопровод запущен. Теперь в Грей-Роке будет круглосуточная чистая вода, и Кракену она больше не угрожает. Но раз уж мы здесь собрались, у меня есть к вам, гномы и наги, одно коммерческое и сугубо инженерное предложение. Рыжебородый гном азартно прищурился, вытирая руки засаленной ветошью. Наги тоже поползли ближе к столу, с интересом глядя на инженера-архитектора.

Они уже поняли: если человек из другого мира предлагает план, этот план перевернёт их представление о жизни.

— Пока я изучал гномьи чертежи в секретном архиве, — Райан развернул на столе пожелтевший пергамент, который прихватил с собой из подвала, — я заметил, что термальные источники, удерживающие Кракена в спячке, обладают колоссальной избыточной энергией. Гномы использовали её лишь частично. Но если мы объединим ваши знания подземных глубин, наги, вашу кузнечную точность, гномы, и мои земные технологии... мы сможем запустить в Грей-Роке первую геотермальную систему отопления.

— Гео... что? — переспросил рыжебородый гном, наклоняя голову так низко, что его борода легла прямо на карту. — Отопление за счёт тепла подземных вулканических вод, — пояснил Райан, ведя пальцем по тепловым контурам на чертеже.

— Мы проложим замкнутую систему труб под полами всего замка. Горячий пар из глубин будет нагревать чистую воду в наших фильтрах, и эта вода будет обогревать каждую комнату, каждую башню Грей-Рока и даже ваши подземные озёра, наги. Больше никакого зимнего холода, никаких дров и угольного дыма. Полная автономия и бесплатное тепло круглый год. В зале винодельни снова повисла тишина, но на этот раз это была тишина глубокого профессионального шока. Добрые гномы переглядывались, их глаза горели первобытным строительным азартом. Наги одобрительно закивали своими змеиными головами — идея жить в тепле, не завися от капризов наземной погоды, казалась им верхом блаженства. — Клянусь всеми подземными богами... — прошептал рыжебородый мастер, благоговейно глядя на схему теплообменника, которую Райан набросал углём прямо на полях гномьей карты.

— Райан, ты мыслишь как истинный титан камня и металла. Мы в деле! Завтра же утром разворачиваем плавильни!

Дух вина, парящий рядом, торжественно опустил перед Райаном хрустальный кубок, наполненный тёмно-рубиновым, ароматным напитком — За великого инженера Грей-Рока! И за его полосатого соавтора! Райан поднял кубок, салютуя своей новой, необычной, но самой преданной строительной бригаде. Полосатый котобосс довольно заурчал, зажмурив янтарные глаза под теплыми лучами эльфийской сферы. Великая модернизация замка только начиналась, и теперь Райан точно знал: с такой командой и земной наукой ему по плечу любые вершины