Ненужная жена князя Горчакова - Мелина Боярова

Я замерла, понимая, что с таким уровнем силы ни я, ни Елизар не справимся. В глазах убийцы прочитала собственный приговор. Он уже замахнулся, направляя на меня огненный шар, когда из-за угла с диким воплем вылетел Вениамин.

— А ну, пшел вон, крыса подвальная! — заорал он, запуская в мага светящимся артефактом.

Шарахнувшись в сторону, чтобы уйти из-под заклинания, сорвавшегося с рук убийцы, я бухнулась на спину, отбивая копчик и стесывая локти. Над головой раскатисто жахнуло, обдавая жаром и каменной крошкой.

Студент же шарахнул артефактом по магу, разрушая защиту, и накинулся на него сверху, прижимая к земле и выкрикивая ругательства, от которых покраснел бы даже Елизар.

В следующую секунду уличную тишину нарушили переливистые свистки жандармов. Переулок мгновенно заполнился суетой, криками, блеском шпаг и пуговиц на мундирах.

— Что здесь происходит? — грозно рявкнул усатый офицер, оглядывая поле боя и задерживая взгляд на моем тяжелом пистолете, валяющемся в пыли.

— Ограбление, господин жандарм, — произнесла дрогнувшим голосом, пытаясь встать и отряхнуться. — Эти люди напали на меня и моего помощника, когда мы возвращались из ломбарда. Деньги лежали в моем саквояже, который они успели отнять. Сами преступники перед вами, — указала на покалеченных разбойников.

— Разберемся, барышня. Взять! — рявкнул жандарм городовым. — Извольте представиться, уважаемая! — подал мне руку, помогая подняться.

— Княгиня Горчакова Анастасия Павловна, — назвала себя и указала на одноного ветерана. — Это мой помощник Елизар Хватов, а вон тот молодой человек — Вениамин Стогин. Если бы не он… Против такого сильного мага у нас не было шансов.

— Что же вы так неосторожно? — услышав титул, жандарм побледнел. — В этом районе опасно без серьезной охраны передвигаться. А если бы он зашиб вас? Как себя чувствуете? Может, позвать лекаря? Вы уж не сочтите за труд написать заявление на грабителей. Отделение недалеко тут. Позвольте, сопровожу?

Дача показаний затянулась до самого обеда. Ротмистр Брумель, командующий отделением жандармерии, рассыпался в извинениях, свято заверив, что непременно разберется и с ювелиром, который навел на нас беду, и с самими разбойниками.

— Вы уж не гневайтесь, Ваша Светлость, — приложился он губами к моей ладони. — Я вам караул выделю, чтобы проводили до постоялого двора, и в долгу не останусь. Уж я этих душегубцев в тюрьме сгною, будьте уверены.

— Аркадий Борисович, — понимающе улыбнулась. В отделении я успела немного прийти в себя и собраться с мыслями. — Мне бы не хотелось предавать огласке это неприятное происшествие. Понимаете, мой супруг — человек военный. Занят важными государственными делами на императорской службе. Представляете, что будет, если он узнает? Он же сгоряча такое сотворит…

— Помилуйте, Анастасия Павловна! — ротмистр позеленел. — Не губите! Да только как же я в отчете-то укажу? Ежели кто выяснит, что я за порядком недоглядел, с меня же голову снимут.

— А вы напишите, что нападение случилось на Елизара Хватова, моего помощника. Он по моему поручению в ломбард отправился, а меня здесь и не было вовсе.

— Так, ведь зарегистрировано уже! Ничего не исправить, — господин Брумель сокрушенно покачал головой.

— Даже имя? — вопросительно вздернула бровь. — Укажите меня, как графиню Щепкину, что не так далеко от истины. Всегда ведь можно списать, что я переволновалась, вот и назвалась девичьей фамилией? А вы со слов записали, никакой вашей вины в этом нет. Я подтвержу, если понадобится.

— Ах, коли так… — ротмистр задумался. — Но только в порядке исключения. Дело ведь сразу наверх уйдет, понимаете? В главное отделение! А оттуда уже в Петербург по магической почте донесение отправят. К нам сразу проверку пришлют. Нападения на аристократов расследуются особым образом.

— Умоляю, не нужно шумихи! — испуганно округлила глаза. — Муж ведь так переживал, отпуская меня одну в дальнее путешествие. Я же не пострадала почти, царапины быстро заживут.

Учитывая, что господин Брумель тоже не горел желанием получить нагоняй, то предложенный мной вариант его полностью устроил. Мы расстались хорошими друзьями, и он настоятельно приглашал меня в гости, когда в следующий раз приеду в Воронеж.

Разумеется, искренне заверила, что непременно навещу господина Брумеля и его супругу. Тепло попрощавшись, я забрала помощников и покинула участок.

— Как же так получилось, что вы нас спасли? — обратилась к Вениамину, который шел с гордым и слегка пришибленным видом, то и дело поправляя разорванный рукав академического мундира.

— Так, я в окошко вас приметил и от дома Шенберга за вами шел, — признался парень, виновато пожимая плечами. — На работу проситься хотел. А тут такое…

— На работу, значит? — Я остановилась, достала из саквояжа кошель и отсчитала пятьдесят золотых. — Держи аванс. Расплатись с долгами и на рассвете приходи с вещами к постоялому двору.

— Благодарствую, Ваша Светлость, — радостно просиял Вениамин, принимая деньги. — Только это… Я предупредить хотел, что вовсе не от кредиторов в деревню бегу.

— А от кого? — хмуро поинтересовался Елизар.

— Так это… Зазноба у меня была в овчинном переулке. Любовь у нас случилось невозможная. А муж у нее чересчур ревнивый. Кто ж знал, что он со службы раньше сроку вернется? — признался с самым невинным видом. — Морду мне набил и поклялся пришибить насмерть. А я ж не душегуб, чтобы человека жизни лишать. Вот и бегаю от него. Подумал, что в вашем Щепкино он меня точно не достанет. А там, глядишь, и позабудется.

— Вениамин, как ты мог? — я покачала головой. — Нельзя же с замужними барышнями шашни заводить! Учти, если муж твоей зазнобы явится в Щепкино, прикрывать не буду. Сам должен ответить за свои поступки.

— Так то ж, если явится, — ухмыльнулся Вениамин, подмигивая и расплываясь в широкой улыбке.

С кем я связалась? — вздохнув, закатила глаза наверх. — Но выбора у меня не оставалось. Учитывая, сколько всего предстояло сделать, мне нужны были оба мага, пусть даже такие странные и непутевые. Перевоспитаю, куда ж деваться?

Глава 33

Путь до Щепкино в компании двух магов, недолюбливающих друг друга, показался бесконечным. Их перепалки довели до того, что едва не вышвырнула обоих из кареты.

— Вениамин Емельянович, в теории эфирных завихрений вы разбираетесь также, как свинья в апельсинах, — Шенберг брезгливо поморщился.

— Ой, кто бы говорил! — Стогин картинно всплеснул руками, едва не задев шляпку Дуняши. — Вы, коллега, застряли в прошлом веке. Современная школа магии — это гибкость и напор, а не унылое бормотание формул под нос!

Поначалу я терпела. Мне нужны были маги, чтобы наладить производство в кратчайшие сроки. Но ссоры двух петухов, готовых впиться друг другу в глотки, стали совершенно невыносимыми. Даже