Последний берег - Олег Плескач

В спор вмешался Максим.

— Сначала надуем, проверим, а потом будем торговаться.

Вскоре четверо друзей вместе с Айдаром стояли на заднем дворе его магазина и осматривали лодку. Вместо себя за прилавком торговец оставил девушку с животом.

«Жена, — догадался Максим, — на сносях! Точно! Забыл!»

Длинная темно-серая лодка выглядела вполне прилично, почти как новая — за десять лет ее спускали на воду всего два раза.

— Как новая, — подтвердил Айдар, — ничего не поцарапано, нигде не травит.

— С виду хорошая, — согласился Влад, — но возраст…

— Так иди сам себе новую сколоти, — усмехнулся Айдар, — а тут и ремкомплект в наборе, если что случится.

— Погоди, — ответил Максим.

— Думай быстрее, — нахмурился Айдар, — Не хочешь брать — «деревянным» продам.

— Кому? — переспросил Максим.

— Деревянные Горы, — объяснил Влад и вдруг напрягся, — а почему именно им?

Айдар помолчал, будто прикидывая в уме, не сказал ли он чего лишнего, но потом ответил.

— Кому понадобится, тому и продам.

Но Влад уже за зацепился за случайно оброненную фразу.

— А почему ты именно про них сразу же вспомнил?

К допросу присоединился Боря.

— Да, как будто они твои постоянные покупатели. И что они у тебя берут?

— Да погодите, — крикнул Максим и полез в свой рюкзак, — вот, у меня тут есть…

Он вынул то, что передал ему дед-собутыльник в коммуне отшельников — пакет травы и очки.

Айдар улыбнулся, обвел глазами «передачку»:

— Так бы сразу и сказали!

Максим выдохнул с облегчением, но не тут-то было. Айдар повернулся к прилавку, за которым стояла его беременная жена:

— Малая! Тащи весы!

Жена принесла весы и вернулась за прилавок. Покупатели ждали.

— Обвесил, что ли, — пробормотал Айдар, — алкаш старый…

Максим нырнул в рюкзак и вынул бутылку коньяка. Айдар бутылку оглядел так, будто взвесил глазами.

— Ладно, — протянул он, — но надо бы сверху еще немножко накинуть.

— Сколько? — спросил Максим.

— Погоди, дай подумать.

Максим и сам задумался

«Он так сказал про «деревянных», будто пригрозить хотел, — подумал Максим, — намекнул на то, что лодки пользуются спросом у людей Крюкова. Значит, они еще и мореходы. Значит, возможно, как раз они, а не местные бирюки, больше всех знают и, возможно, даже покидали остров».

Голос Влада прервал его размышления.

«Пошли! — сказал он, — перетереть надо».

Четверо друзей встали в кружок, чтобы обсудить услышанное.

Влад обвел всех взглядом.

— Вы тоже напряглись, когда он сказал, что продаст лодку не нам?

Кирилл ответил первым:

— Я напрягся, когда он сказал, кому ее продаст.

— Деревянным, — напомнил Максим, — будто намекает, что лодки у них в ходу. Значит, они выходят в море.

— Именно, — кивнул Влад, — так что лодку нужно брать. Но не подавайте виду, что она нам сильно нужна. Можно поторговаться.

Кирилл поднял кверху палец и заявил:

— Она нам нужнее хотя бы по тому, что она нужнее нашим врагам.

Остальные молча уставились на него.

— Ну, как бы, — попытался объяснить Кирилл.

— Ну, мы поняли, — замял Максим.

Друзья вернулись к Айдару, стоявшему рядом с надутой лодкой.

— Сколько, говоришь, она стоит? — спросил Максим.

— Вы — хорошие ребята, — начал Айдар, — за грев от деда благодарю, но сверху нужно накинуть. Для вас акция — шесть песцов и два кило оленины.

— Еда нам самим нужна, — ответил Максим, — у нас и другая валюта есть.

Влад снял со спины рюкзак и вытащил черный карабин.

— Ствол нужен?

Глаза у лавочника на миг блеснули, но он заставил себя принять скучающий вид.

— И только-то?

— Да, — заметил Влад.

— Ладно, — махнул рукой Айдар, — и еще чисто символически — пять песцов!

— Идёт, — сказал Влад, — а ты нам еще консервы — банок пять.

— Три! — не сдавался Айдар, — и еще десяток патронов с вас.

— Семь патронов, — поправил Влад и посмотрел на друзей — те одобрительно закивали.

«По рукам!»

— Какой-то странный здесь обменный курс, — выйдя уже на улицу, пробормотал Кирилл.

Друзья возвращались в гостиницу.

Максим нес на плече большую сумку — в ней была сложена надувная лодка.

— Я попытался вычислить, — продолжал Кирилл, — сколько килограмм оленины берут за медвежью шкуру, сколько патронов за песца, сколько килограмм рыбы или консервных банок за ружьё, сравнил с тем, что мы отдали за лодку, с тем сколько мы заплатили за гостиницу, с ценами на рынке — что-то у меня не бьётся.

— Да хватит уже, — Максим закатил глаза, — купили и купили.

— Это понятно, — ответил Кирилл, — просто пытаюсь понять, сильно ли нас нагрел этот торгаш и вообще этот город.

Когда они вошли в гостиницу, Марта с «ресепшн» помахала им рукой — в руке она держала сложенный треугольничком лист бумаги.

Она обратилась к друзьям:

— Вы ведь Максим, Владислав, Кирилл и… Простите, забыла.

— Боря, — поднял Борис.

Остальные закивали.

— Точно, — улыбнулась девушка, — извините, просто нужно было удостовериться, что это вы. Вам письмо! Отправитель не указан, но письмо принес белый филин, поэтому, скорее всего, с Деревянных Гор.

На Деревянных Горах раньше остальных додумались использовать птиц в качестве почтальонов. Голубей на острове не водилось, а из всех птиц самыми умными оказались филины и совы.

Друзья взяли письмо — на нем были написаны их имена. Развернули бумажный треугольник — начали читать кривой почерк:

«Вы в розыске! Наши отправили людей в столицу и в ваши деревни. Выдвинули ультиматум — если вас не выдадут, то ваши деревни захватят».

Внизу приписано:

«Твою тетрадь хотели сжечь, но я спрятала».

Внутри у друзей похолодело.

Максим сперва тоже испугался, но фраза про тетрадь в конце послания впилась ему в мозг и не давала сосредоточиться. Остальным на тетрадку было плевать, и это ему понравилось — это было написано именно для него.

— Пойдем в номер, — скомандовал Влад, — там обсудим.

— Ведем себя естественно, — пробормотал Борис, — как будто всё нормально.

Поблагодарили девушку и молча зашагали в номер.

Когда зашли, Борис покосился на Максима:

— Ты же не думаешь, что это Танька написала? Она небось уже и думать забыла про тебя и тетрадку твою.

— Да она читает-то по слогам, — прибавил Кирилл, — для нее эта тетрадь слишком умная.

Максим задумался. Ему почему-то хотелось думать, что это написала она.

— А может, она только делает вид, что может только по слогам, — возразил он.

— Может, это ловушка? — предположил Влад, — чтобы выманить нас из города. Сюда ломиться они не станут, но выкурить нас попытаются.

— Чтобы Максимка помчался за своей тетрадкой, — усмехнулся Кирилл, но смешно никому не было.

Влад повертел в руках письмо, задумался.

— Если это подстава, — начал он, — то, как только мы выйдем из города, нас схватят. А если они блефуют, то