Обратный отсчет - Токацин

Айзек отмахнулся.

— С загрузкой литейной станции справятся Ардан с Вепуатом. Форма изделия — элементарная. А ты нужен нам на энергоблоке. Сброс энергии, забыл? Она из реактора сама не вытечет.

…Взгляд Гварзы жёг сармату спину. Зачем «командир» встал посреди коридора оттока и уставился на активную зону, Гедимин не знал — только надеялся, что височные пластины тот двигать не будет. Реактор всё равно что-то чувствовал — волокнистые щупальца, обвившие руки и грудь сармата, были нагреты сильнее обычного, и их концы нервно подёргивались.

— Тихо. Сейчас уйдёт, — шёпотом пообещал Гедимин, неловко гладя ближайший твэл. За спиной кто-то отчётливо скрипнул зубами.

Реакторный накопитель не «фонил» — до его насыщения было ещё далеко. Гедимин, обернув его защитным полем, не различил даже слабых бликов «наведёнки». Руки тоже не «фонили», но завернуться в поле пришлось от макушки до пят. Сейчас сармат стоял с пластиной и излучателем под каменной «линзой» в потолке и ждал сигнала.

— Погоди, — донеслось из-за «линзы», из верхнего отсека. — Сначала его должен увидеть Ансур… Ага!

Соседняя золотистая колонна — пустующая опора для колец-накопителей — провернулась по часовой стрелке, дёрнулась обратно и замерла. Наверху облегчённо вздохнули.

— Гедимин! Давай на счёт «пять»!

Сармат беззвучно хмыкнул. «Здесь мог бы скомандовать и по-сарматски,» — пронеслось в голове. «Макаки не услышали бы.»

Зелёный луч ударил в потолок. Наверху что-то пробормотали.

— Когда привезут кольца? — громко спросил Гедимин, опуская излучатель. Пластина посветлела. Больше из неё ничего нельзя было «выдавить».

— Спроси у Маккензи, — угрюмо ответил Кенен Гварза.

Сверху донёсся шорох — сарматы спускались из отсека сброса. Гедимин двинулся к реактору — пластину надо было поставить на место. «Видно, и впрямь придётся самому ехать к Маккензи,» — думал он, угрюмо щурясь. «У Айзека и Гварзы опять всё застряло.»

…В третьем «мониторе» над ракушкой-пультом отражалась золотистая «чешуя» — закрытый бассейн топливохранилища. Кённа, старший оператор, с опаской покосился на новые рычаги.

— И этим тоже мы будем рулить?

— Так безопаснее всего, — отозвался Айзек. — Конечно, на выгрузке будет работать удвоенная смена. Но управлять перегрузочной машиной придётся вам. Гедимин составил инструкцию…

Гедимин в очередной раз попытался разгладить мятый листок и досадливо сощурился.

— От бумажек толку мало. Им надо попробовать. Испытания…

Операторы вздрогнули.

— Таскать живые твэлы? Вот сейчас, при неготовом оборудовании? Там даже воды нет…

— Хранилище безводное, — сказал Айзек. — Её там и не будет. Но насчёт живых твэлов…

Гедимин качнул головой.

— Живые тут ни к чему. Хватит пустых оболочек. Нужно проверить, как идёт перегрузка. Хранилище — реактор — и обратно. И… — он на секунду задумался. — Лучше начать с пустого блока. Чтоб не дёргались из-за реактора.

Операторы переглянулись.

— Кто додумался загрузить реактор при недостроенном оборудовании? — еле слышно пробормотал Кённа. Гедимин взглянул на Айзека и криво ухмыльнулся. Тот поморщился.

— Реактор с поверхности нужно было убрать. Особенности местного климата — не моя вина. Итак, испытания на пустом блоке… Пожалуй, в этом есть смысл.

…«Стержни по одному, так-то, не таскают…» — в очередной раз подумал Гедимин и отодвинулся от пульта. Он сам не заметил, как успел подойти, — вроде бы только что стоял у противоположной стены и смотрел, как магнит перегрузочной машины зависает над открытой ячейкой хранилища. Манипулятор пошёл вниз; филк-оператор медленно двигал рычаг, пока две планки на мониторе не совместились. Раздвоенный рычажок качнулся вниз, ипроновая пластина зашла в паз, и манипулятор начал подниматься. Стержень за ним не пополз; доля секунды — и его припечатало крышкой. Гедимин облегчённо вздохнул, шагнул к стене и убрал руки за спину.

— В целом, конструкция рабочая, — в который уже раз повторил Айзек; он как уставился на монитор, так и не двигался с места. — Но слишком многое зависит от оператора…

Гедимин пожал плечами.

— Я и так весь потолок утыкал ограничителями. На кой он о них бьётся — у него спроси.

Оператор на его недовольный взгляд неприязненно сощурился.

— Нельзя было сделать жёсткий манипулятор⁈

— А раздвигать его как — руками? — отозвался Гедимин, стараясь не морщиться. Упрёк попал в цель. «Может, всё-таки можно было…»

— У вас будет много лет на доработку оборудования, — Айзек нахмурился. — Сейчас эта конструкция — рабочая? Годится для живых твэлов?

— Кто ж её знает, — оператор переглянулся с напарниками и пожал плечами. — Взорвётся — не взорвётся…

— Ясно. Отбой, — коротко ответил Айзек и, взяв Гедимина за плечо, подтолкнул к шлюзу. Сармат с присвистом выдохнул, но промолчал — да в шлюзовой камере говорить уже было и не с кем.

— Стержни я проверю и уберу, — сказал ему Айзек; его лицо блестело от испарины. — Иди отдыхать. Сегодня и завтра — никуда не бегать! Ни одному, ни с Вепуатом. На завтра намечено важное.

…Двое филков стояли у душевой. Гедимин замедлил было шаг, но понял, что внутрь они не собираются. Один из них держал на вытянутой руке рамочный радиометр и покачивал его из стороны в сторону. Камешек-подвес постукивал о стекло.

— И этим предполагается… измерять радиационный фон? Как?

— Если держать рамку ровно, подвес должен как-то двигаться вдоль шкалы, — отозвался второй филк. — И что-то показывать.

Первый фыркнул.

— И это называется «измерительный прибор»? — он перевернул колбу вверх ногами. — Если при малейшем наклоне…

— А ты не наклоняй, — буркнул Гедимин, убирая руку за спину — пальцы так и чесались дать щелбан. — И шлем надень!

Филки, быстро переглянувшись, подались в сторону. Гедимин подождал, пока шлем будет надет, и прошёл мимо. За спиной что-то пробормотали, но сармат уже не прислушивался. «Новопоселенцы… Зря за ними никто не смотрит. Тут не Земля.»

15 день Камня, месяц Камня. Равнина, Сфен Земли, ИЭС «Элидген» — Сфен Воды, река Эллур, острова Шеш и Ахег

— Почему я-то⁈ — взвыл Вепуат, возмущённо сверкая глазами. Кенен Гварза покосился на него, выразительно поморщился и чуть отодвинулся. Гедимин молча показал Гварзе кулак.

— Потому что должен остаться кто-то, кто ладит с реактором, — отозвался Айзек и укоризненно ткнул Гедимина в бок. — Сиди у щита управления. Наружу — ни ногой!

Вепуат обиженно хмыкнул. Гварза снова покосился на него и злорадно ухмыльнулся. Айзек, уже не обращая на них внимания, повернулся к Гедимину,