"Фантастика 2026-43". Компиляция. Книги 1-21 - Павел Смолин

- Да нам-то что будет? - удивился Рик. - Двигатели у нас в порядке. Отойдем подальше и будем дрейфовать. Какая, в сущности, разница, где выживать?

Алена, сидящая в углу над какими-то записями, на миг подняла голову.

- Скажи Алану, чтобы высылали модуль, - обратился командор к Оми, - Лучше ему ждать здесь, а не на корабле. Как только он будет заполнен, пускай взлетает. Что там на Базе?

- Тум отказывается оставлять запасное оборудование. Что ему сказать?

- Заберем в последнюю очередь. Я схожу к энергетикам.

- Давай, я схожу, - предложил Рик, - а то у меня задница онемела!

- Иди, - согласился командор и сел на его место.

Стало заметно, как он устал за последние несколько часов. На Медее давно минул рассвет, но светлее не стало - тучи пыли закрыли небосклон, превратив день в багровые сумерки. Ураганный ветер не позволял людям выходить наружу, поэтому танки и «Стрекозу» загружали в ангарах модуля. Уже были свернуты биологические лаборатории, загружены кипы данных от геологов, которые дрались за каждую запись, как за собственную жизнь. На очереди стояло оборудование для гидропонных посадок и драгоценные солнечные батареи. С последними дело обстояло совсем плохо. Энергетики, одетые в скафандры ближней защиты и привязанные канатами к тяжелым погрузчикам - чтобы не унесло ветром, почти вслепую демонтировали и грузили батареи. Работа шла медленно и тяжело. Пока одна половина энергетиков работала «в поле», другая упаковывала и готовила к отправке оборудование и привезенные части батарей.

Запищал коммуникатор командора.

- Слушаю.

- Это Морозов. Последний час наблюдаю постоянную утечку энергии. Небольшими порциями, равномерно, но постоянно. Водители танков сообщают то же самое. Хочу перевести танки на резервное топливо. Чтобы не встали посреди дороги. Разрешаете?

- Да. Свяжись с Тумом. Пускай заправят танки под завязку, как только они прибудут на Базу.

Пауза. Морозов не отключился.

- Андрей, - позвал командор, - что-то еще?

- Не знаю, как и сказать, - с сомнением произнес тот, - я насчет снов с собаками. Мне ведь тоже такой приснился. Как раз перед получением данных об энергетическом полюсе. Мне кажется, это неспроста! Я все думаю о теории Коула. Много того, о чем он говорил, так и осталось неподтвержденным.

- Что ты имеешь в виду?

- Он утверждал, что события не планете, достигшей возраста энергетической смерти, могут развиваться двумя путями. Путь первый - саморазрушение. И путь второй - поиск возможных источников энергии. Причем, путь второй не отвергает пути первого. Если планета не находит энергии для поддержания реакции в ядре, она распадается. Коул не упоминал, как и где планета может найти эту энергию. Но я думаю, а что если сбросы и утечки из нашей Системы спровоцированы Медеей? Что, если она таким путем пытается восстановить баланс? Конечно, то, что она может получить от нас - ничтожно, но Коул утверждал, что планеты, как животные, действуют инстинктивно…

- Это интересно, Андрей, - прервал его командор, - я подумаю. А вы постарайтесь поторопиться. Рик ушел к вам. Привлеки его к делу.

- Потяжелее ему что-нибудь, - посоветовал Оми, улыбаясь, - и побольше нагрузки на заднюю часть - он ее отсидел!

- Хорошо. Так и сделаю! - пообещал Андрей.

Напряжения в его голосе стало поменьше.

- Отбой!

- Отбой!

- Эдвард! - позвал Оми, переставая улыбаться.

И одновременно командор услышал голос Алены, звучащий в сознании:

- Вспомните Таурон, командор! Было там что-то подобное?

- Командор, - повторил Оми, - кажется, наши дела плохи! Кажется, Андрей попал в самую точку!

Таурон. За месяц до трагедии произошел сброс энергии всех систем модуля. Но тогда нашли обрыв кабеля. За неделю стало давать сбои ночное освещение - лампы мигали и гасли одна за другой. Впрочем, скоро эти явления прекратились. Причину так и не нашли.

В тот день…

- Эд, я иду в модуль.

- Зачем?

- Главный компьютер вырубился. Гляну, в чем дело. Тебе принести что-нибудь холодное?

Он, смеясь, обнимает ее.

- Я теперь тебя до вечера не увижу! Знаю уже этот фанатичный блеск в глазах! Пока до причины не докопаешься, не отойдешь от своего любимца. Ладно уж, не буду ревновать к нему. Он хоть и умный, но бездушный!

- Опять вы без меня обнимаетесь? Родители, называется!

- Иди сюда, детка! Останешься с папой?

- Нет! Хочу с тобой.

- Ну, хорошо, пошли. Увидимся, Эд!

- Да, увидимся!..

Холодный бесстрастный голос вторгся в его сознание, разгоняя горечь и боль.

- Не позволяйте воспоминаниям завладеть собой! Не сейчас. Нужно ускорить эвакуацию. Нужно вывезти людей. Тогда, может быть, у нас будет шанс.

- Нужно ускорить эвакуацию! - словно во сне повторил он. - Оми, где шаттл?

- На подходе. Будет на Базе через десять минут.

- Пускай загружают сразу же. Людей - сколько влезет. Плевать на правила безопасности. Так и скажи пилотам.

- Все понял, командор, сделаю.

Эдвард нажал на кнопку общей связи. Задумался на мгновение.

- Говорит командор, - сказал он. - Сообщение касается всех оставшихся в модуле колонистов. Прекратить все работы по демонтажу оборудования и приготовиться к немедленной эвакуации. Всем собраться в столовой. Отбой.

***

Рами перевалила через гребень скалы и оказалась на той самой площадке, с которой она совсем недавно любовалась пустыней. Ветер ревел и завывал, пытаясь оторвать ее от камней. Тогда она скрылась от него в трещину между скалами, окружившими площадку, и его усилия оказались тщетными. Но он продолжал щедро засыпать стекло шлемофона мелким песком. Хорошо, что она сообразила надеть скафандр ближней защиты, прежде чем вышла из модуля. Если бы не это, она давно задохнулась бы от песка и пыли, поднявшихся мглистой слоящейся стеной до самого неба. Охранный периметр не работал, поэтому Система никак не отреагировала на ее несанкционированную прогулку. И никто не увидел, как огромный черный зверь, похожий на пса, подошел к ней и, пытаясь укрыть своим телом от сбивающего с ног ветра, повел в сторону скал. Когда она падала, он терпеливо стоял рядом, дожидаясь, пока она - иногда не с первой попытки - утвердится на ногах. В конце концов, она набралась смелости и уцепилась за шерсть на его боку. К ее удивлению это оказалась не шерсть, а щетина, похожая на свернутую рыбью чешую, длиной в четверть метра. Если бы не защитные перчатки, ее острые края наверняка повредили бы ей