Хроники Кайдарии. Дурная кровь - Андрей Плотник

хоть что-то рассмотрела в густом полумраке салона. Я вдруг ощутил легкий укол стыда за то, что испытываю такой восторг при виде незнакомки – ведь у меня была Тельма. Но секунду спустя сообразил, что с прошлой жизнью, скорее всего, покончено навеки, Тельма больше не желает со мною знаться, а о почти назначенной помолвке можно окончательно забыть.

Тем временем Адель с одноглазым бойцом заключили друг друга в объятия. И снова я ощутил укол – на этот раз ревности. Впрочем, поцелуя за объятиями не последовало, так что можно было выдыхать. Обычное проявление дружелюбия. Славно. Но неужели и она тоже член Сопротивления? Неужели все это ради нее?

Бойцы выстроили бывших заключенных в ряд, и я тоже пристроился с краю. Потом одноглазый начал прохаживаться вдоль строя, а Адель, Фроки и Клаус, лениво пожевывающий зубочистку, застыли чуть поодаль. Я подумал, что командует ими одноглазый, и это предположение подтвердилось, как только он произнес:

– Итак, дорогие мои братья по крови, поздравляю вас с новообретенной свободой. Меня зовут Сандро, и я возглавляю силы Сопротивления, противостоящие ужасу вампирской диктатуры. Некоторые из вас, возможно, уже слышали о нашей организации, хотя имперские средства массовой информации старательно замалчивают нанесенные нами удары. Впрочем, такие удары были пока немногочисленны… Но теперь все изменится! Человечеству пора выйти из тени и громогласно заявить о себе на мировой арене. Кайдария в данный момент затевает новую войну, жаждя покорить и обратить в пепел независимые государства Северной и Южной Америк, последний оплот свободного человечества на Земле. Эта безумная авантюра неминуемо приведет Империю к гибели, но ошалевшие от жажды крови повелители вампирских кланов этого не понимают. Объявлена полная мобилизация – большая часть сосредоточенных в Европе вампирских легионов вскоре отплывет за океан на гигантских дредноутах, и тогда сама Империя окажется открыта для атак, нанесенных изнутри страны. Императрица не сможет вывести войска из Африки, поскольку черный континент по-прежнему является источником постоянных мятежей, не сможет и перебросить на запад восточную группировку войск, сосредоточенную на границе с Китаем – ибо Пекин только и дожидается возможности утвердить собственное превосходство. На днях упыри нанесли предательский удар по гетто, уничтожив сотни ни в чем не повинных людей. Этим они хотели запугать нас, лишить боевого духа, поселить ужас в наших сердцах. Но добились ровно противоположного. Сопротивление выходит на тропу войны. Наша агентурная сеть давно пронизывает всю Кайдарию, снабжая штабы самой актуальной информацией. Наши люди внедрены в ряды вампирских прислужников. С недавних пор мы так же прекрасно вооружены, поскольку наладили контакты с Северной Америкой и контрабандой доставляем оттуда оружие. Единственное, чего нам пока не хватает – это отчаянных, жадных до битвы, готовых идти до конца бойцов, чьи сердца полнятся черной ненавистью по отношению к Ночному народу. И поэтому я спрашиваю: есть ли такие среди вас? Есть ли те, кто жаждет справедливой мести, те, чей дух не сломлен? Если да, то прямо сейчас все желающие могут влиться в наши ряды, посвятив свою жизнь борьбе. Если в ходе нее вы и погибните, то будете знать, что жизнь свою положили ради выживания самого человеческого рода. Итак, кто с нами?

Сандро почти выкрикнул последнюю фразу, видимо, ожидая в ответ шквал одобрительных воплей, однако вот так сходу сунуть головы в петлю согласились немногие. Как по мне, все это напоминало чистое самоубийство. Однако Адель состояла в рядах Сопротивления, и я почти сразу решил, что пойду за ней хоть на плаху – да и куда еще оставалось податься? Тупик, в который загнала меня судьба, пару минут назад казался глухим и беспросветным, но пламенная речь Сандро подарила мне шанс пойти новым путем.

Люди вокруг переговаривались, спорили, чесали затылки. Сандро вновь заговорил – голос у него, конечно, был поставлен хорошо, слышался на весь двор:

– Те, кто желает присоединиться к Сопротивлению – подходите к фургонам. Мест хватит на всех. Ну а что касается остальных – ворота замка открыты, вы свободны, и можете идти куда пожелаете. До гетто окольными путями не больше часа ходьбы. До речного района еще ближе. Мы ни к чему не принуждаем, выбор делаете вы сами.

Мучительно подволакивая ноги, я двинулся к ближайшему грузовику. Нужно было как можно скорее сесть, привалившись к чему-нибудь, иначе я просто упаду, растянусь на голой земле… Совершенно машинально взгляд мой обратился в сторону навеса, под которым бывшие узники мучили в общем-то ни в чем не повинную вампиршу. Она все еще была там… вернее, ее тело. Изрезанное, залитое кровью, с выколотыми глазами. Слипшиеся от крови волосы напоминали свалявшуюся паклю, а грудная клетка была немилосердно вскрыта, чтобы добраться до сердца… На меня вдруг накатило отчаяние, высасывающее остатки сил. За последние дни я успел полностью разочароваться в вампирском обществе, осознав, что построено оно исключительно на насилии и притеснении, а хваленое благородство Ночного народа – не более чем самообман и пропагандистская байка. Но что, если и люди такие же жестокие, лживые, похотливые существа, с сердцами, наполненными ядом, с отравленными, изуродованными душами? Значит, некуда идти и незачем жить. Значит, куда ни греби, всюду простирается смрадное липкое море порока, и каждый из нас запятнан этой гнусью с самого рождения… Безрадостная перспектива!

Мне снова подурнело, мир качнулся и словно бы сделал оборот вокруг собственной оси, и я вдруг понял, что лежу ничком на серых камнях брусчатки.

– Скорей, ему плохо, – услышал я голос Клауса, человека, уже однажды спасшего мою жизнь и, видимо, твердо вознамерившегося заделаться моим личным ангелом-хранителем. – Фроки, помоги же. Тащим его в фургон.

В глазах у меня сделалось совсем темно, но я почувствовал, как сильные руки подхватывают меня и куда-то несут. Где-то поблизости хрипло, с придыханием каркала старая ворона – это был последний звук, какой я услышал перед обмороком.

Не знаю, сколько времени я провел в отключке. Слух был последним чувством, покинувшим меня, и возвратился он первым. Я услышал рычание мотора, чей-то резкий, неприятный смешок. Потом кто-то сказал:

– И все же, Сандро, не лучшая это идея, набирать в отряд кого попало. Как мы можем доверять этим голодранцам?

– Никак. Именно поэтому их сейчас и везут в Мидденхейм, а не в аббатство. Понаблюдаем, что это за люди, каковы их умения и таланты, а там уж видно будет.

– Но вот этого-то с собой тащим.

– Ему, как и Анджело, требуется доктор, а в Мидденхейме у нас таковых не имеется. Кроме того, я успел с ним побеседовать, и пришел к выводу, что он –