Отражение зверя - Галина Дмитриевна Гончарова

успокоилась. А вот где бы можно спокойно пересидеть года полтора, пока ребенок не родится, и потом вернуться в столицу? Деньги у меня есть… то есть драгоценности есть, но и деньги будут. Мне надо бы и драгоценности заложить, с правом последующего выкупа, и место… можешь что подсказать? Я заплачу.

– Денег мне не надо, ты, считай, уже расплатилась, да так, что я тебе должна. Это ж и годы жизни, и здоровье… ты мне скажи, можешь Мисси помочь? Она вроде как тоже… начинает. Проявляется у нее, хоть и меньше, чем у меня.

Мария прищурилась в сторону девушки. Та сморщила нос, отбросила за спину косу, всем видом выражая независимость. Мария принюхалась, потом посмотрела на повитуху.

– Я, конечно, могу. А ей захочется? У нее же вторая форма не змейка-кисонька, а совсем другое.

– А… что? – не удержалась Мелисса.

Мария уже посмеивалась откровенно. Но – не зло. Мягко так, ласково…

– Коза, – коротко отозвалась Тина. – Только не обычная, а горная.

Она-то сейчас, когда дар получила, и обоняние тоже усилила. И оно властно показывало ей некрупное ладненькое животное песочного цвета.

– ЧТО?!

– Козочка ты у меня, такая симпатичная козичка…

– Ну, знаете! – обиделась девушка. Развернулась – и вылетела из комнаты, гордо хлопнув дверью.

Мария улыбнулась.

– Но ведь и правда же… она симпатичная будет. Песочная такая… – Она как вживую видела обаятельную горную козочку с большими карими глазами. А что делать?

Не всем же быть драконами и пантерами! Кто-то шипит, кто-то мяукает, дело житейское!

– Она еще поймет. И ты… поможешь?

– Конечно. Но лучше бы побыстрее, а то кто его знает? – кивнула Мария. – Мне бы хотелось уехать дней через пять-семь, ты сможешь помочь?

Тина ненадолго задумалась.

– Смогу, пожалуй. Более того, я могу поехать с тобой, посмотреть за самочувствием, принять роды – хочешь?

Мария кивнула. В ее положении от такого предложения лучше не отказываться.

– Хочу. А чего хочешь ты?

Тина думала недолго.

– Немного. Смотри, я еду с тобой и этим выигрываю сразу несколько позиций. Я сейчас начну меняться, вторая ипостась на человека действует… омолаживает. А тут меня все хорошо знают, как я им на двадцать лет моложе покажусь? Надо продавать дом, переезжать, а куда? Не просто ж так, в неизвестность? Поехав с тобой, я выигрываю время, а то и место себе пригляжу. Освоюсь со своей кошкой. Может, ты и Мисси поможешь?

– Если будет время – помогу.

– Вот.

– И платить буду, если ты мне с продажей побрякушек поможешь, не обижу.

– Для меня со всех сторон выгода. Для тебя тоже, я и прислужу, и за здоровьем твоим пригляжу, мне и любопытно… беременность у двуипостасной, первой за такое громадное время! Это ж… это ТАКОЕ!

Тина развела руками, но Мария поняла и согласно кивнула. Она в таких мотивах ничего плохого не видела. Исследователи, порода такая.

– Допустим. У меня сейчас выбор невелик, мне это тоже выгодно.

– А у меня еще есть и хорошая идея. Давно мне хотелось туда поехать, да вот все никак и никак.

– Что за идея? – вопросительно посмотрела Мария. Доверять просто так она никому не собиралась. Но змея внутри была спокойна. Тина не врала, ни единым словом не врала, ее запах не менялся.

– Моя знакомая живет на побережье. Она исса, как и я, у нее свой дом, хозяйство, апельсиновая роща неподалеку от морского берега.

– Пираты?

– Это внутренний пролив, между нами и Картеном, там пиратов не бывает, их с двух сторон давят, сама понимаешь. Но если что, ты-то за себя постоишь.

Мария вспомнила несчастного синеглазика и усмехнулась. И постоит, и полежит, и поползает… за себя-то, любимую, чего ж не постараться?

А если не только за себя?

– Мне нужно максимально безопасное место. Беременная я буду уязвима. И потом, у меня есть дочь. Мои дети должны быть в безопасности.

– Такая же, как ты? Дочь тоже двуипостасная?

– Пока еще маленькая, пока она еще не обрела вторую форму, но я надеюсь на лучшее.

– Ах, вот оно что…

– И ей тоже может угрожать опасность. Чтобы добраться до меня, целиться будут в нее, я ведь ее буду защищать.

Тина кивнула. Это она понимала, она за внучку тоже голову оторвала бы!

– Безопаснее место найти сложно. Через четыре дня уходит обоз в эррство Рендон. Я думаю, что ты сможешь к ним присоединиться…

– Не в столице, на первой же стоянке, – кивнула Мария. – Или лучше на второй.

– Я узнаю, где они будут останавливаться, что и как. Куплю для тебя и твоей дочери все необходимое. И помогу ей добраться до обоза. Ей-то можно присоединиться к купцу сразу? Искать будут тебя?

– Еще как будут, – поникла Мария. – И ведь не замаскируешься, а внешность у меня приметная.

– Маску снимешь?

Мария вздохнула. А потом махнула рукой, да и сняла клочок материи.

Тина села мимо стула.

– К-королева?!

Мария развела руками.

– Как-то так. Извини.

Судя по тому, что сказала с пола повитуха, извинения не принимались.

– Твою… твоя… мне придется от обоза отказываться и с тобой отдельно ехать. Твое… величество!!!

Высказано было от души. Мария качнула головой.

– Не надо. Незачем.

– Ага, незачем! Вы ж с людьми и не разговаривали никогда, сколько чего стоит, не знаете…

Мария махнула рукой.

– Успокойся. И разговаривала, и знаю, и вообще, ты во мне королеву не заподозрила, верно?

– Верно, ваше…

– Называй Марией. И обращайся, как раньше, для меня ничего не поменялось.

Тина посмотрела недоверчиво, но и слух и нюх говорили одно и то же. Мария ее не обманывала, она просто разговаривала, как с хорошей знакомой, вот и все. Спокойно и доверительно, чего тут титулами-то размахивать?

– Ладно. Я попробую.

– Вот и попробуй. Никто ничего не заподозрит, я постараюсь. Я не только с придворными общалась, случалось всякое.

Мария и правда не напрасно время проводила в этом мире. И в монастыре она не только за книгами сидела, она и с монахинями разговаривала, и потом, во дворце подслушивала в свое удовольствие, и за жизнью вне дворцовых стен наблюдала, правда, в форме змеи.

– Это да. А Мисси я с тобой, пожалуй, отправлю. И вот еще что! Мы тебе волосы покрасим!

– Чем? На черный вообще никакой цвет не ляжет!

Нет здесь технологий, здесь хна есть и басма, и все, пожалуй. Осветлить волосы тут нечем, разве что на солнышке посидеть… до теплового удара досиживаются ради моды, дуры!

– А седой? Если мы тебя от души побелкой?

Мария подумала пару минут.

А что? Может и получиться! Понятно, это нестойкая краска, первый же дождь, и Мария будет