Лавка Снофф - Павел Линицкий

– Не торопитесь, мастерица, подумайте как следует, – подбодрил ее изыскатель. Лицо его блестело от пота. – Будьте добры, расстегните мне воротник… Благодарю. Знаете, в детстве я жил у моря, и с причала был виден крошечный островок на горизонте. Однажды подвыпивший моряк рассказал мне, что на нем растет дуб с серебряными желудями…

– Дуб? – переспросила Снофф.

– Да… такое дерево из старых сказок. Говорят, в глубокой древности дубы росли везде, как сосны или каштаны. На них растут плоды, называются «желуди», что-то вроде яблок. И кто найдет серебряный желудь, сможет приручить любое животное. Я мечтал, когда у меня появится своя лодка, доплыть до острова…

«Что-то господин изыскатель разговорился, – заметила про себя Снофф. – Как-то это странно… Тролль меня раздери! Я же сама поначалу хотела, чтобы он вылез из своего панциря и стал похож не на каменную статую, а на живого человека…» Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, она представила сказочное дерево, увешанное серебряными яблоками – и вдруг поймала себя на новом ощущении. Что-то подсказывало ей, что создать такое дерево в этом сновидении она может в любой момент.

– Стоп! – скомандовала мастерица.

Изыскатель послушно замер, оборвав рассказ на полуслове.

– Да нет, гребите дальше, только умоляю, помолчите минуту… Я поняла! Кошмар исполняет наши желания. Я могу наколдовать только то, что связано с их исполнением. И желание перейдет в следующее, пока не исполнилось слишком сильно. Поняли?

Господин Бернард озадаченно приподнял бровь.

– Ох… проще сделать, чем объяснить, – вздохнула Снофф. – Вы хотели лодку, чтобы доплыть до этого… буда, так?

– Дуба. Да.

– Сейчас исполнилось ваше желание про лодку. Если оставить все как есть, дальше будет только хуже. Но теперь… – Снофф сосредоточилась, и впереди между деревьями мелькнул солнечный свет. – Ага, получилось! Теперь впереди растет ваш буд с серебряными жлу… ждя… плодами. Поднажмите, господин Бернард!

Несколько мощных взмахов веслами, и лестница закончилась: шлюпка вынырнула на круглую мраморную площадку на вершине холма. По краю площадки шел ажурный мраморный парапет, со всех сторон открывался вид на широкую равнину, поросшую лесом. Деревья остались внизу, за исключением одного: в центре площадки высилось дерево с квадратными синими листьями, усыпанное серебристыми плодами размером с кулак. Увидев свое творение, Снофф озадаченно моргнула.

– Невероятно… – выдохнул изыскатель, поднимаясь на ноги. – Именно таким я его и представлял…

Его ладони без труда выпустили ручки весел, но господин Бернард не обратил на это внимания. Он сошел на «берег» и, оказавшись под «дубом», сорвал пару «желудей».

– Сработало, – с облегчением констатировала Снофф. Придержав подол платья, она переступила борт шлюпки. – Лодка нам больше не навредит, но скоро от этих… жуделей начнутся беды. Пока мы выиграли немного времени, но… Изыскатель? Господин Бернард? Да отвлекитесь уже от своих помидоров! Это не сказка, как вы не понимаете? Здесь опасно!

Изыскатель смущенно обернулся и сунул плод в карман.

– Простите, сам не знаю, что на меня нашло. Как будто в детство вернулся… – Он присел на каменную скамью и обвел взглядом лес, тянущийся до горизонта. – Ван Хельм мог спрятать якорь где угодно. Как его искать?

– Вот тут проблема, – нахмурилась Снофф. – Я уже говорила, что в этом сне все зависит от сновидца. Возможно, для ван Хельма здесь был не лес, а пустыня. Если он оставит якорь в пустыне, он не сможет попасть к нам сюда, в лес. Нужно место, которое остается постоянным в любом варианте. Знаете, почему в сказочной стране ван Хельм оставил шляпу в замке? Потому что в любом варианте сказочной страны будет волшебный замок. А здесь такого места нет.

– Но тогда и якоря здесь быть не может?

– Говорю же, он где-то здесь. Помните, ван Хельм объяснял шпиону в Даннинге, что создатель кошмара может войти в него, – и должен был подстраховаться на случай, если одна ненормальная мастерица решит ему помешать…

Огромный серебряный «желудь» с грохотом рухнул между ними, по мрамору пошли трещины. Снофф отпрянула в сторону, изыскатель хотел подняться, но не смог: карман его пыльного камзола будто прирос к скамье. В нем, увеличиваясь на глазах, лежал серебряный плод. Изыскатель рванул полу камзола, ткань с треском разошлась по шву. Вскочив, он сгреб мастерицу в охапку и оттащил к лестнице. Позади один за другим падали, кроша мрамор, исполинские «желуди».

– Зачем… ох-х, бедные мои ребра… Зачем вы хотели найти эту дрянь? Тогда, в детстве? Осторожно!

Изыскатель едва успел увернуться от катящегося на них серебряного шара.

– Мечтал приручить акулу…

– С ума сошли?! Про хомяка не могли мечтать? Где я вам возьму акулу посреди леса?

– …или кого-нибудь другого, необычного!

«Только не хищника! – взмолилась про себя Снофф, поднимая пальцы для щелчка. – Что-нибудь безобидное…»

Град из огромных плодов прекратился так же внезапно, как и начался. В наступившей тишине было слышно, как далеко внизу, погромыхивая, катится по лестнице последний «желудь». По мраморной площадке будто палили из катапульты – если, конечно, кому-то пришло бы в голову заряжать катапульту шарами из чистого серебра по десять пудов каждый. «Желуди» впечатались в камень. Посреди разбомбленной площадки возвышалась чудом уцелевшая шлюпка, а на ней…

– Что это? – настороженно поинтересовался изыскатель, на всякий случай заслонив мастерицу.

– Это… гм, ваше домашнее животное.

– Гриб?!

Прозрачная банка в два локтя высотой блестела на солнце. Гриб, растущий внутри, сделал бы честь любому грибнику: на пузатой ножке красовалась ярко-рыжая шляпка с аккуратными белыми кружочками. Впрочем, есть его мастерица не рискнула бы.

– Похож на Деда Обожрака из степных сказок, – заметила она. – Толстый и в шляпе, только башмаков с колокольчиками не хватает.

Гриб шевельнулся. Снофф ойкнула. Из-под края шляпки блеснули два глаза.

– Я тебя хорошо запомнил, хозяин, – скрипуче протянул гриб, глядя на изыскателя. – Теперь мы всегда будем вместе.

Господин Бернард растерянно посмотрел на Снофф.

– Не обращайте внимания, – махнула рукой мастерица. – Пока есть время, надо думать… Ну конечно! Вот я дура… Сон может меняться как угодно, но моя точка входа всегда будет одной и той же, даже если выглядит по-разному! Ван Хельм это знает и спрятал якорь там, в моей лавке! Нам нужно вернуться…

Снофф показалось, что изыскатель медленно считает про себя до десяти. Она поспешила оправдаться:

– Не сердитесь! Это все мое старческое разжижение мозгов!

Мастерица взмахнула рукой, но, вопреки ожиданиям, шлюпка не поднялась в воздух. «Точно, ведь желание про лодку уже исполнилось», – сообразила Снофф и попыталась вспомнить, о каком транспортном средстве или хотя бы мебели ей доводилось мечтать. Можно было, конечно, еще раз попросить диван или хотя бы лодку, но Снофф уже убедилась,