Сигнал иного порядка - Софья Андреевна Мироедова

Худой, высокий мужчина выкрикнул, взывая к вращающемуся на белой стене логотипу:

– Да какая же это конференция! Курам на смех!

Окружающие поддержали его, недовольные краткостью встречи и отсутствием дискуссии.

Супруги позвали Вику в крошечное кафе в закоулках Отсека Исследования Космоса, где собирались маргиналы научного сообщества Земли. В помещении не было иллюминаторов, стены были выкрашены чёрной краской, с потолков свешивались светодиодные нити, мягко освещая небольшой зал. Маленькие круглые столики на двоих стояли впритирку и почти все были заняты. Коллеги протолкнулись к одному из свободных мест, Ларри раздобыл пустой барный стул и разместился рядом с женщинами, нависая над ними угрожающим коршуном. Они заказали по напитку и склонились друг к другу, чтобы разобрать слова.

– Я считаю, не о чем тут трындеть, – начал геолог. – Путешествие без обратного билета? Нет, увольте!

– В этом есть смысл, – кивнула Сафия, забирая свой клубившийся паром коктейль из середины столика. – Однако, как учёный, я не могу отрицать интереса к этому предприятию.

– Ты хочешь сгинуть? – муж выкатил на неё и без того крупные глаза.

– Отнюдь. Однако исследование внеземного разума – цель моей жизни. Ты прекрасно осведомлён.

– Киска, это риски!

Сафия покачала головой, старательно скрывая улыбку.

– Я хочу лететь, – порывисто вставила Вика.

– Ты ещё слишком молода, чтобы принимать такие решения, – вздохнула коллега.

– Мне сорок два!

– И этого недостаточно, чтобы подписывать себе смертный приговор.

– Я и так уже мертва, – напомнила Виктория, скрестив руки на груди.

– Витян, ты совсем ку-ку, – хмыкнул Ларри. – Я никогда не был на стороне твоего засранца, он долбанная крыса. Но ты выбрасываешь свой второй шанс.

– Наоборот! – с напором ответила Вика. – Я его использую! И подобная миссия, как раз то, что должны делать такие люди, как я!

– Пусть летит, – Сафия погладила мужа по колену. – Я бы тоже полетела.

– Всё равно! Бестолковая пустовина. Нельзя лететь! – прорычал Ларри. – Ни нам, ни ей, – он вонзил свой взгляд в Вику, сжавшуюся за столиком в обнимку с бокалом вина.

– Давай рассуждать логически, – призвала его к спокойствию Сафия. – Мы много знаем об этой системе, третья причина незначительна. Вероятность, что звёзды коллапсировали или встретились с глобальной внешней угрозой, невелика.

– Зато цивилизюки могли сами её раскрошить, если они уже три с лишним тысячи лет назад были такими толковыми, что кинули нам клич.

– Могли, – кивнула Сафия. – Мы не узнаем, если не попробуем.

– Дроны не вернулись, – напомнил муж.

– На то может быть масса причин. Уверена, доктор Абель прояснит ситуацию на завтрашнем ужине.

– Предлагаешь завалиться на тусовку?

– Почему нет?

– Я иду, – тихо поддержала её Вика.

– Мы все пойдём, – Сафия строго посмотрела на мужа.

– Лады, здравый смысл курит в сторонке.

– Думаю, им нужна любая помощь, – продолжила Виктория. – Например, с расшифровкой сигнала. Я хорошо знаю все древние языки…

– Твой нейромод их знает, – скептически заметил геолог.

– Может, и так, но он не способен расшифровать глубинный смысл и соотнести другие составляющие. Даже если мы попадём на планету и обнаружим цивилизацию разрушенной, я смогу восстановить их язык и обычаи, это моя профессия.

– Ты что, настолько бестолковая, что не понимаешь мощностей Абеля? Он, считай, женат на Иишке. Уж эта чипосущность точно справится с задачей лучше тебя. Да и лучше любой человекообразной отрыжки.

– Да ты преклоняешься перед нейронками! – удивлённо воскликнула Вика. – Вот почему ты так их ненавидишь? Потому что понимаешь, что они лучше нас?

– Не лучше. Быстрее. Точно не лучше. Ни эго, ни эмоций!

– А как же ЛОНИ? У них есть эго!

– Запрограммированное эго!

– Думаешь, мы другие? Наш мозг и есть запрограммированная нейросеть! Запрограммированная на выживание и продолжение рода. Как грибы!

– Заткнись-ка, а? Ты, походу, вообще не читаешь современной науки о мозге?

– Так, уймитесь, – металлическим голосом сказала Сафия, и Ларри насупился.

– Я только говорю, что Абелю мы до звезды. Зачем, думаете, ему команда? Анализировала хоть чья-то вундерголова?

Сафия закатила глаза.

– Вот-вот! Зуб даю, мы нужны ему как пушечное мясо, потому что без команды ему не дадут разрешения на этот идиотизм.

Над столиком повисло молчание. Вика подсознательно понимала, что было нечто странное в инициативе, но боялась думать о причинах. Зал шумел нетрезвыми учёными спорами, звенели стаканы, двигались, чертя по полу, стулья, шипела то и дело открывавшаяся дверь.

– Сходим на встречу и решим, – подвела итог Сафия.

Они дождались, когда приготовят их блюда, почти молча поужинали и, попрощавшись, разошлись по своим делам. Супруги пошли в ресторан, где собирались научные группы археологов, Вика решила пройтись по отсеку современного искусства, где всегда выставлялись самые яркие экспозиции из всех миров.

Длинные коридоры были заставлены разного рода экспонатами от примеров классической живописи периода расцвета культуры Земли, до ярких искр актуального искусства колоний. Были здесь как физические, так и голографические объекты. Вика остановилась возле массивной, в несколько метров площадью рельефной фрески. Под стеклом переливались ртутные образы страдающих животных одной из колоний. Их изгоняли с пастбищ, занимая гектары поверхности ресурсными шахтами. Звери не были похожи на тех, к которым она привыкла не Земле. Их пятиногие безволосые фигуры были подобны дельфинам, отрастившим конечности. Тела извивались, словно лаская друг друга, при этом морды были искажены болью, рты открыты в беззубых оскалах.

Вика услышала тихие шаги, но не стала оборачиваться. Некто прошёл мимо, затем вернулся, остановившись рядом с ней.

– Нравится искусство шахт? – это был доктор Абель.

Сейчас в его лице не было презрения, скорее любопытство биолога, разглядывавшего амёбу под микроскопом.

– Да, – коротко ответила она.

– Как просто любить вульгарность, – высокомерно заметил Абель.

– На вкус и цвет…

– Вы были на моей конференции.

– Виктория Голицына, – она протянула ему руку.

Доктор, поморщившись, ответил на рукопожатие и продолжил:

– Вам незачем лететь. Вы слишком молоды.

– Вообще-то, мы с вами почти ровесники, – она вспомнила недавний разговор с Сафией и Ларри.

Абель непонимающе уставился на неё, затем его озарило, и он надменно улыбнулся:

– Всегда забываю, что вы, Земляне, вечные дети, – встретившись с ним взглядом, Вика заметила, что его правый глаз не только отличался оттенком, но и немного косил.

Она перевела взгляд на ртутный рельеф. У неё не было сил продолжать беседу, она устала и была разочарована вечером.

– С какой целью вы решили примкнуть к моей миссии?

Виктория хотела придумать какую-то вескую причину, но вместо этого сказала правду:

– Я недавно умерла, но меня воскресили против моей воли.

– Хм, значит, хотите разобраться с жизнью окончательно? Очень оригинальный способ, – в его голосе звучали нотки снисходительности и пренебрежения.

– Я всего лишь