Лидер - Максим Зарецкий

но и на чистой удаче. Впрочем, те, кто рискнул и выжил, получали усиление, сопоставимое с высшими техниками боевых искусств. Концепция пепла — это, по сути, результат слияния двух таких законов. Огня и земли. И Айден сейчас наглядно видел результат такого риска.

К сожалению, отвлекаться на сражение даже золотых рангов Айден сейчас попросту уже не мог, потому как защитный массив вокруг корабля «Луны и солнца» окончательно истончился и стремительно начал разрушаться, создавая десятки огромных прорех. И каждая такая брешь в формации появлялась вместе с оглушительным треском, а духовная энергия барьера разлеталась в воздухе серебристыми искрами.

Уже не обращая внимания на столкновения сильнейших мастеров с фениксами, Айден активировал практически полностью завершённую «Мелодию ледяного мира» и рухнул вниз, прямо к практикам, поддерживающим формацию. Одновременно с этим он успел отправить мысленный призыв стражу, чтобы тот помог ему в случае проблем.

Ледяной мир, появившийся прямо на воздушном корабле, что может быть фантастичнее? Однако вот она, бесконечная белая мгла, внутри которой поднимались множество острых ледяных глыб, подобно острым иглам. Палуба исчезла под толстым слоем искрящегося инея, снежинки закружились в воздухе, создавая завихрения вокруг Айдена.

Он оказался рядом с Эларой и непроизвольно улыбнулся:

— Привет, Элара. Рад, что с тобой всё в порядке, — он уловил во взгляде девушки даже небольшой шок, настолько сильно её удивило его появление.

Небольшое мысленное усилие и по находящимся на верхней палубе монстрам ударила россыпь острых ледяных осколков. На таком расстоянии, когда увернуться от всего этого шквала невозможно, твари, первыми принявшие удар, оказались обречены. Их тела разрывало буквально на куски.

Длинная верхняя палуба, заполненная практиками секты, которым приходилось отбиваться от постоянно пикирующих на них чёрных птиц (либо отмахиваться от тех тварей, кто решил вцепиться в них своими когтями), в одно мгновение наполнилась предсмертным клёкотом фениксов вперемешку с криками ярости практиков.

Осколки, веером разлетевшись в разные стороны, в одну секунду разрывая ближайших тварей, а те монстры, что находились дальше всего и только влетали в появляющиеся разрывы, оказались вынуждены использовать свою защитную сущность, вливая в неё духовную энергию, чтобы хоть как-то остановить убийственный шквал.

Всего несколько ударов сердца и «Мелодия ледяного мира» уничтожила большую часть тварей, напавших на верхнюю палубу летающего корабля секты «Луны и солнца». Айден видел, с какой растерянностью оглядываются ученики и мастера секты, оказавшись посреди ледяной пустыни, которая появилась вместо палубы.

— Не расслабляйтесь! — рявкнул он, приводя в чувство замешкавшихся от происходящего людей.

Снежное облако появилась у Айдена в руках, а уже следующим действием он использовал первое движение гармонии, одним разрезом уничтожая только-только влетевшего в разрыв у него над головой феникса, по ощущениям находившегося на пиковом зелёном ранге. Разрез прошёл сквозь её тело, словно через воду, оставляя за собой идеально ровный, застывший разрез. Движение было настолько быстрым, что у феникса не было и шансов среагировать.

Одновременно с этим где-то возле корабля основательно грохнуло, заставив корму в очередной раз вздрогнуть. Ударная волна прокатилась по ледяному покрову палубы, заставляя в нескольких местах его расколоться и пойти буграми.

Яростный рёв дракона сказал, что страж Айдена напал сейчас на кого-то совсем непростого. Его золотое пламя столкнулось с чёрным огнём сильного воплощения, а в местах их соприкосновений появлялись ослепительные вспышки света. Пространство в месте столкновений двух потоков пламени дрожало и искривлялось, не выдерживая концентрации духовной энергии.

Мысленно выругавшись, Айден рванул к правому борту палубы корабля. Сейчас практикам, поддерживающим формацию, уже ничего не угрожало, так что можно было сосредоточиться на том, чтобы помочь стражу, если ему, конечно, требовалась эта самая помощь. Судя по восприятию, монстр, с которым столкнулся страж, был пикового чёрного ранга и оказался способен противостоять дракону. Что уже говорило о многом. Выглянув из корабля, Айден смог разглядеть чуть ниже лишь всполохи из чёрного и золотого пламени, сталкивающиеся друг с другом, и создающие при этом яростные громовые раскаты, сотрясающие даже борт огромного духовного судна, отчего пол под ногами Айдена каждый раз вздрагивал.

Впрочем, для феникса всё было решено уже в момент, когда он решил напасть на золотой ранг. Пускай дракончик не был штурмовым или атакующим конструктом, но он всё ещё оставался смертельно опасным для любого феникса существом. Так что итог был закономерен. В какой-то момент страж подловил своего врага и умудрился одним рывком сократить дистанцию, проигнорировав очередное чёрное пламя, просто и без всяких затей оторвав фениксу голову ударом своего хвоста. Сам бой занял всего пару минут.

Ещё один рёв и золотое пламя дракона появилось уже рядом с левым бортом, пожирая те воплощения, что сейчас пытались пробиться через прорехи в защитной формации снизу.

«Торжество. Радость. Наследник, они отступают» — донеслась до Айдена внутренняя речь от дракона. — «Мы победили».

Два стража, при поддержке подоспевшего Советника, и нескольких чёрных рангов с территории правительственного квартала, смогли уничтожить одного из сильнейших фениксов, и это окончательно поставило точку в попытке воплощений уничтожить флотилию кораблей. Стаи птиц сейчас разлетались в разные стороны, стремительно покидая место такого скоротечного, но кровавого сражения.

Айден непроизвольно бросил взгляд на поднимающийся вдалеке столб дыма там, куда рухнул один из огромных боевых кораблей флотилии. Он дотянул до окраин Нидора Тан и, похоже, своим падением уничтожил часть квартала пригорода. Как-то забывается, насколько же огромен этот корабль.

— Айден! — к нему подошёл Кадат Этор, весь в крови и перемазанный непонятно чем, но, судя по всему, отделавшийся лишь поверхностными ранениями. — Не ожидал тебя здесь увидеть! Проклятье, мы уж думали, тебя кровавые ублюдки сгноили!

— Обошлось, но побегать пришлось, — искренне рассмеявшись, ответил он. — Рад видеть вас в добром здравии.

— Айден! — ещё один знакомый голос, уже девичий. Элара, да не одна, а в компании с Нарисой, спешили к ним, а уже в следующую секунду он почувствовал, как его тепло обнимают обе девушки.

«Ехидство. Веселье. Настоящие гордые мастера боевых искусств, Наследник», — голос дракончика раздался в голове Айдена.

«Не ёрничай, они пережили сегодня многое, ничего удивительного, что их эмоции так открыты», — ответил он стражу, хорошо ощущая от девушек одно лишь облегчение и ничего больше.

* * *

Палач Императора открыла глаза и несколько секунд смотрела на красивый, резной потолок места, где она оказалась. Она жива. Более того, находится в каком-то жилом здании Империи, судя по обстановке вокруг, которую она быстро успела оценить.

— Старшая, вы наконец-то проснулись! — хорошо знакомый голос раздался со стороны двери, и в комнате тут же появилась Фэлл.

— Значит, мне всё-таки не показалось, это ты была в Заторике, девочка, —