Мастер врат - Маркус Кас

Глава 15

— Попался! — завыло сразу со всех сторон.

Видимость была плохой, яростный ветер поднимал в воздух мельчайшие частички льда, и те создавали практически непроницаемую голубоватую пелену, сквозь которую было не разглядеть даже силуэты.

Похолодало ещё. Призрак был очень силён.

— Допустим, — пожал я плечами, не став возражать. — Но хотелось бы понять, кому именно. Уважаемый, может, вы покажетесь? Ну или хотя бы представитесь?

Напор чуть стих, видимо, дух от растерянности потерял концентрацию.

Но передышка длилась недолго. Магия вновь попыталась меня то ли с ног свалить, то ли превратить в ледяную статую. Ну вот почему призраки вечно такие недружелюбные?

Этому учёные находили множество причин, в основном объясняли влиянием смерти, как не самого приятного процесса, а также агрессивностью мира духов, которая тоже не добавляла хороших черт характера. Хотя, насколько я успел узнать призраков, на свой мир они как раз не жаловались. Это живым здесь было неуютно, а вот духам вполне себе хорошо.

В общем, тайна так и осталась нераскрытой, но факт был. Почти все первые встречи с духами проходили примерно одинаково. Те, что послабее, пытались запугать, а которые сильнее — прибить.

Прикосновение к источнику лунного камня сработало практически так же, как и прикосновение к призраку. Так княжна Давыдова в своё время меня едва не угробила. Она, правда, не специально это сделала, да и я знал, на что иду.

Тут же был несомненный злой умысел.

— Право, — поёжился я. — Я не хочу вреда вам причинить.

Хохот, пронёсшийся над ледяной пустыней, был мне ответом.

Ясно, по-хорошему пока не хочет.

Странно, что мои намерения не передались духу. Но, правда, я его не касался, лишь камня.

Я едва успел восстановить запасы в артефактах, пока сидел над экспериментами в лаборатории. Эфира при мне было совсем немного, но должно было хватить для предупреждающего удара. Я залез в карман, чтобы нащупать монету. Физический контакт всегда ускоряет процесс. Хоть на долю секунды, но всё же.

Что-то кольнуло в палец.

Дымчатый кварц неожиданно отозвался, и я ощутил доступ к эфирному источнику. Ничего себе!

От удивления я едва не свалился, поддавшись ветру, но быстро взял себя в руки. Раухтопаз стал проводником, пусть и слабым, но достаточным, чтобы усилить удар. Вычерпав всё из монеты, я добавил своей силы и направил эфир в сторону духа.

Пусть я его не видел, но ощущал, где тот прячется.

Оглушив, я взялся за сплетение удерживающей сети. Словно терпеливый паук, укутал эфирными нитями призрака, одновременно с этим медленно приближаясь к нему.

Осторожно ступая по льду, я, наконец, смог разглядеть напавшего.

И, кажется понял, с кем имею дело. Тёмная кожа, крупный нос, пухлые губы, отливающие синевой. Однозначно житель тех мест, откуда приехал лунный камень.

— Ты меня так просто не возьмёшь, демон проклятый! — лицо призрака, и без того изрезанное возрастными морщинами, ещё больше ими покрылось от гнева. — Ты встретил истинного якадура!

Несмотря на то что хотелось переспросить, какая такая дура, я понял. Якадура — это шаман, изгоняющий демонов. Скорее всего, тот самый несостоявшийся тесть Хлебникова. Мастер же говорил, что камень получил от умирающего. Дух вполне мог привязаться к главному сокровищу деревни.

Как же его звали…

— Таринду Митьягодаде? — с трудом произнёс я, выудив из памяти имя, услышанное недавно.

— Кто ты? — мгновенно перестал злиться шаман, и давление силы совсем заглохло.

Мой источник был на пределе, поэтому я сразу же убрал путы. Улыбнулся и представился:

— Александр Вознесенский, князь.

— Князь демонов? — неуверенно уточнил он.

— Да не демон я. Человек, — вздохнул я.

— Сила в тебе демоническая, — нахмурился шаман. — Словно… А! О-о-о… Всеобщий?

Он что-то пробормотал, похожее на молитву, затем плюнул себе под ноги и кивнул, дёрнув за бороду. Ритуал явно помог, Таринду успокоился окончательно, с любопытством меня разглядывая.

— И что же привело Всеобщего в королевство?

В королевство? Удивившись, я начал расспрашивать призрака. Оказалось, что он вообще не имел связи с миром реальным. И до сих пор считал, что находится на острове. Не знал ни про судьбу Хлебникова, которого назвал Володаном, ни про участь страны…

Пришлось ему рассказать, как всё обстоит на самом деле.

Дух плохие новости принял стойко, хоть и заметно опечалился. В порыве эмоций даже поднял колкую бурю, но быстро её успокоил, извинившись.

Ситуация выходила странная. Одно дело — привязка к предмету, но невозможность даже подглядеть за реальным миром для меня была очень необычна.

Судя по всему, дело было в лунном камне. Он, как хранитель силы аспекта, при этом очень вместительный, отрезал духа ото всего прочего. Я достал камень и рассматривал его, пытаясь различить потоки.

Шаман понятливо умолк, позволяя мне сосредоточиться.

Жизнь по капле утекала, но я отмахнулся от этого чувства, как от досадной помехи. Нужно разобраться. Уйти всегда успею, теперь меня никто не держал.

Я замерзал, но упорно всматривался в структуру магического явления. Духи приобретают мощь исключительно за счёт эфира. Поэтому им важна связь с нашим миром. Они могут уходить в спячку на века, но связь не обрывается.

Шаман же обладал могуществом, объяснимым лишь тем, что эта связь у него тоже есть. Осталось найти её.

Внутри источника камня был напутан такой клубок из нитей, что казался единым целым. Но я нашёл. Почти превратился в ледышку, но нашёл.

— Готовы повидаться со старым другом? — улыбнулся я, ощущая, как трескаются заледеневшие губы.

Таринду смотрел на меня с ужасом и надеждой. Испугал его явно мой внешний вид. Я мог только догадываться, что приобрёл синий оттенок кожи. Колотило меня уж прилично.

Внезапно дрожь прошла, а тело охватило жар. Вот теперь точно пора.

Призрак кивнул и зажмурился, сжимая кулаки.

Вдох и выдох. Мысли успокоились, дав мне сосредоточиться. Я потянулся к источникам обоих камней дуальных аспектов. Они как поводыри, вели мою силу через духа и обратно ко мне. Вновь поднялся ветер — откликнулась призрачная магия. Одновременно отозвался уравновешивающий эфир, усмиряя ледяную метель.

Сила потекла, нарастая так быстро, что я перестал видеть и слышать. Купался в этом безграничном океане магии, полностью отдавшись ощущениям. На миг стало невероятно хорошо.

А потом я ударился затылком обо что-то жёсткое.

— Ваша светлость! — услышал я крик Хлебникова, а затем удивлённое: — Тури?

Очень хотелось поспать. Чёрт, я же собирался вздремнуть…

* * *

Поспать мне не дали.

Мастер-ювелир отогревал меня, сначала растерев какой-то вонючей жидкостью, потом завернув в одеяло и практически насильно напоив горячим чаем. Напиток