Мастер врат - Маркус Кас

Кроме Ивана возле обозначенного, как место встречи, моста, обнаружилось лишь двое. Старичок, седой, но такой крепкий и поджарый, что в его способности одолеть марафон не было сомнений. И тощий парень, но с уверенно горящими глазами.

— Рад! — коротко поприветствовал меня организатор и тут же взялся за разминку.

А затем был только бег, утренняя набережная, блики в канале и упоительное чувство сначала напряжения всех мышц, а затем и наслаждения самим процессом.

И первая чашка кофе, когда я вернулся, стала вдруг настолько опьяняюще прекрасной, что чуть до слёз меня не растрогала. Ну а завтрак получился несомненно самым вкусным из всех.

Единодушно все решили, что трапезничать будем на улице, раз уж таким славным деньком нас порадовало начало осени. Так что сидели в саду, пили чай из самовара и уплетали пироги. Патриарх, вновь обеспокоенный фигурой, сосредоточенно выковыривал из них капусту, которую и ел. Ну а я пользовался вернувшейся молодостью и умял с дюжину самых разных.

— Любо-дорого на аппетит ваш глядеть, молодой барин, — без устали подкладывал мне добавку Прохор. — Мужчине надобно много пропитания, — он бросил осуждающий взгляд на Луку Ивановича.

Дед тяжело вздохнул, но комментировать не стал.

Под столом смачно чавкал тигр, расправляясь с лососем.

Я даже про телефон совсем забыл, настолько чистым и беззаботным было это утро. А когда вспомнил и посмотрел сообщения, то обрадовался ещё сильнее.

Хлебников уже обработал несколько камней. Из тех, от которых было проще всего добиться необходимой формы. Скорее всего, всё-таки не спал, судя по времени сообщений. Они исправно приходили мне всю ночь.

Взглянув на список готовых, я прикинул, какую пару можно уже составить.

Свет и тени. Алмаз и морион.

— Может, мне спасти фантомов? — тихо сказал я и усмехнулся.

— Чегось? — спросил Прохор, как раз проходящий мимо. — Желаете на обед сомов? Дык это я легко, барин. В печи запеку в обвалке из соли крупной, перца да папркисасов. Даже вам, вашсиятсво, — улыбнулся он деду, — можно будет откушать. Диитичская рыбка-то! К слову, вы знаете, как сома в европах этих кличут? Рыбой-котом, вот умора-то!

Утвердив обеденное меню, я поехал к мастеру-ювелиру.

До следующего занятия в академии целых два дня, и если они просто будут так же начинаться, как сегодняшний, то уже отлично.

Глава 16

Прежде чем поехать к мастеру Хлебникову, я занялся личными артефактами. За последние дни они неплохо послужили мне, но требовалось восполнить их силу. Раз уж меня ждали испытания магией.

Постоянно быть на пределе — это, безусловно, увлекательно. Остро ощущаешь каждый момент жизни. Но и позаботиться о себе нужно.

Напевая какую-то песенку, назойливый мотив и слова которой привязались ко мне в ювелирной лавке, я взялся за работу.

Заодно и ревизию накопителей провёл, заказав недостающее.

Ну и Тимофею, заглянувшему в лабораторию, провёл небольшую лекцию о важности магической экипировки. Особенно если вечно вокруг тебя жизнь бурлит.

— А если остался безо всего? — с интересом спросил парень, внимательно следя за каждым моим движением.

Пусть он не понимал, что означает чувствовать потоки силы, вливаемые в артефакты, но изучал мои действия предельно старательно.

Я многозначительно взглянул на свой кинжал, красующийся у пояса. Между делом обновил его маскировку, уплотнив иллюзорное плетение, скрывающее оружие от чужих глаз.

С подарком кузнеца я не расставался. Кинжал стал словно частью меня, хотя я не помнил, когда я им пользовался в последний раз.

— Ну а если обезоружили? — не сдавался Тимофей.

— Ну а голова тебе зачем? — усмехнулся я.

— Как говорит Прохор, чтобы в неё кушать, — расхохотался теневик.

— Несомненно важнейшая функция, — согласился я, улыбаясь. — А ещё думать, прежде чем делать. Ну и разговаривать. Здесь, — я постучал по виску, — уже есть всё необходимое. На миг решишь, что это не так — вот тогда тебе конец.

Тимофей нахмурился и кивнул.

— А это, — я обвёл выложенные на столе предметы. — Чтобы лишним голову не забивать постоянно. Инструменты. Для упрощения жизни, но никак для обеспечения.

— Ну а если одурманили? — продолжал он предполагать.

И мне это понравилось. Без страха или тревоги делал это рыжий, просто размышлял про разные ситуации. И вопрос хороший был, правильный. Нельзя быть уверенным, что не окажешься в подобном положении.

— Радуйся, — ответил я, чем вызвал у него недоумение. — Значит, тебя посчитали серьёзным противником, раз не прибегли к банальному удару по голове, магией или обычной палкой. Ну или не с той девицей связался, — рассмеялся я.

— Да я бы с ними вообще не связывался, — насупился парень.

— Вот не ври, — покачал я головой. — Когда там, кстати, встреча с его светлостью?

Тимофей покраснел, и веснушки выступили по всему лицу.

— Вы мне лучше скажите, Александр Лукич, как от дурмана избавиться? Не единой радостью же, — вернулся он к теме, избегая ответа.

— Есть несколько вариантов. Во-первых, это, — я указал на перстень, что дал ему когда-то, — не даст тебе отраву принять. Предупредит. Во-вторых, можно при себе носить выдержку из ферулы, это поможет снять эффект на время. Ну а за это время нужно избавиться от яда.

— Как? — заморгал парень.

— Самым естественным путём, — пожал я плечами. — Древний двухпальцевый метод.

— А-а-а, — нервно засмеялся рыжий. — Понял.

— Но лучшее противоядие — держаться от неприятностей подальше. Не заводить врагов…

— А прибивать их сразу же! — появился дух предка.

— Вы, Митрофан Аникеевич, как всегда… — поморщился я.

— Прав! — перебил призрак.

— Как всегда, драматизируете, — спокойно закончил я, наклоняясь над монетой и протирая её от укрепляющего порошка. — И забываете о юридических аспектах данного решения. Ну и об экономических тоже.

Пока я заканчивал с артефактами, наша полемика привела к тому, что основатель рода остался при своём мнении, но с поправкой — чтобы никто не узнал. Тимофей, к счастью, лишь усмехался на кровожадность призрака. Тот, кто однажды отнимал жизнь, начинает ценить этот дар даже в очень сложных ситуациях.

Сошлись всё же на равновесии. Вознесенский всё-таки признал, что безжалостность без доброты невозможна. Принимать решения нужно, имея оба этих навыка.

— Вот к слову, — дух предка расхаживал вдоль стеллажей, делая вид, что рассматривает колбы. — Мне бы ещё пару пушек. Обещаю, первый выстрел делать буду по-доброму, в воздух.

Мой вздох ничуть не впечатлил призрака. Поэтому я просто сказал, что денег нет, но скоро будут. И, сославшись на срочные дела, отбыл.

По пути заехал к лекарю. Осведомиться о самочувствии Смазливого и приобрести небольшой накопитель с магией жизни. При лечебницах часто торговали этим товаром. Исцелить такие не могли, всё же требовались целители высших рангов, но мне нужно