Мастер врат - Маркус Кас

передаёт. Ну, вроде как для тех, кто тоже с живностью приходит. На днях дамочка какая-то пыталась сунуться, с мелкой псиной. Так та заверещала, у-у-у лютая, и с поводка сорвалась, убегая, — гоготал беспутец. — Ну и дамочка за ней.

Надо бы действительно охранных псов завести. Необычных, конечно же. Мраморных.

Проведывать остальных я не стал. Обязательно ведь задержусь, а там за стол позовут… Это приятно, но после того, как дело будет сделано — ещё приятнее. Так что пошёл прямиком на остров.

Там устроился в позе лотоса, немного перекачал силы острова в артефакты и отправился в теневой мир.

Сумрачная долина была по-прежнему завораживающе безмолвна и спокойна. Здесь замедлялось всё — время, дыхание, движения. Размытые силуэты реки и домов на той стороне будто покачивались, усыпляя.

Удивительное место всё же.

Я вдруг понял, что оно как раз больше подходит фантомам, чем людям. Ведь никакой другой аспект не давал возможности путешествовать по другому миру. Ледяная пустошь не в счёт, она как раз была максимально враждебна для всех, кроме призраков.

Пограничье. Не зря так некоторые назвали мир теней. Не зря именно здесь соприкоснулся мир фантомов. А что, если попробовать пойти куда-нибудь именно отсюда? Хм…

Пока я размышлял над этой неожиданной догадкой, черно-серый горизонт всколыхнуло. Едва различимую линию нарушили всполохи чёрного пламени. Зрелище в безмолвии весьма настораживающее.

Никто, кроме пожирателей душ, такое представление устроить не мог.

Я чуть было рванул туда, но вовремя опомнился. Соответствие реальному расположению неизвестно, нужно сначала определить, где это в нашем мире. Можно, конечно, пойти туда в маске, но лучше уж по старинке. Надёжнее.

Уже успешно испытанным способом я, перемещаясь между мирами, приблизительно наложил происходящее в тенях на карту города. Восток, по ту сторону реки, почти на окраине столицы. Там, насколько я помнил, среди множества лесопарков, были раскиданы особняки самых разных столичных жителей. Места шибко красивые, речки да сосны, поэтому и княжеские имения там имелись.

Неблизко, но идти в тенях ещё дальше.

И где-то я уже видел те места… Точно! Когда отслеживал связи фантомов с артефактами ассасинов. Отметил и выкинул из головы после встречи с одним из них.

Кто-то активировал артефакт?

— Надо было его забрать, — проворчал я, выходя из теней.

Поднялся и с наслаждением потянулся, от отсутствия движений тело затекло. Если в сумраке не двигаться, то эффект сильнее и быстрее. Поэтому даже при слежке нужно расхаживать туда-сюда и периодически выходить.

Высокоранговые теневики были способны замирать надолго, но и те носили при себе амулеты, разгоняющие кровь.

Стоило сказать Хаамисуну, что наследие Аламута хранится не только у князя Житновского. Но раз уж не сообщил, сам разберусь.

Ехал я очень быстро, несмотря на то, что был уверен — человек, тронувший артефакт уже мёртв. Действовали фантомы молниеносно, даже будь от них какая-то защита… Маловероятно, что продержится до моего прибытия. Но я всё равно торопился. Надежда никогда не должна покидать разум, что бы ни происходило.

В нужном районе я заплутал. Здания были разбросаны далеко друг от друга, а указателей вообще не было. К тому же навигатор отказал, так что пришлось на ходу заглянуть в тени, чтобы скорректировать путь.

Пламя по-прежнему полыхало.

Неужели есть шанс успеть? Я втопил газ, благо на улице не было ни машин, ни пешеходов. Чуть не проехал поворот и влетел в него, задев кустарник на обочине. Неприятно скрипнуло по кузову.

Ладно, выставлю спасённому счёт за окраску «Лесснера».

Затормозив у невысокого дома, я выскочил и побежал внутрь. Дверь просто снёс с петель, не было времени взламывать и уж точно стучать. Магический фон уже зашкаливал, и я будто слышал вой фантомов.

Ну или воображение разыгралось, но какой-то гул исходил из-за грани миров.

Внутри царило запустение. Клоки пыли взметнулись вверх, когда я ворвался и огляделся. Смахнув с лица паутину, я кинулся направо — оттуда тянуло такой тоской, что несомненно там кто-то умирал. Ну или собирался вот-вот это сделать.

От спешки я не сразу расслышал звук. В ушах колотилось сердце, поэтому песню я услышал, лишь снеся ещё одну дверь.

Песнь прощения.

Ассасин болтался в полуметре над полом. Во все стороны его тянули чёрные щупальца. Мужчина с закрытыми глазами спокойно пел, прощая всех. Но в первую очередь себя.

Глава 17

— Хаамисун! — крикнул я и ударил магией света, пытаясь освободить ассасина из ловушки.

Комнату залило силой, ослепляя. Послышался стон, и я бросился на звук и на след слабой искорки жизни. Мужчина был на пределе, практически за гранью, но боролся.

Без раздумий опустошил свежий накопитель, чтобы дать ему шанс продержаться ещё немного.

— Ангел, — прошептал ассасин, когда я нащупал его в ярком облаке света.

Ну хоть этот за демона не принял.

Свет померк, в потоке появились тёмные вкрапления, они вытягивались в нити и медленно плыли к нам.

Я усилил давление, стараясь создать что-то вроде защитного кокона. Но светлая сила сопротивлялась. Мало опыта… С этим аспектом работать сложнее всего. Мощный удар — сколько угодно. Ну, насколько источника хватит. А вот что-то изощреннее — придётся голову поломать.

Магия замерцала и вдруг рассыпалась сверкающими осколками.

Мы оказались в полумраке помещения, окружённые фантомами. Они стояли кругом, пока ещё оглушённые моей атакой.

— Хаамисун, — потряс я ассасина за плечо. — Встать можете?

— Ваша светлость? — удивился он, моргая. — Как вы тут…

Пожиратели бросились одновременно.

— Глаза! — предупредил я и шибанул светом так, что пошатнулся.

Источник просел наполовину. Тени отшатнулись, но не развеялись. Нет, так не пойдёт… В голове пронеслись варианты. Огонь, надежда, смерть. Всё не то.

Вдох и выдох. Время словно замедлилось, давая мне возможность принять решение. Ассасин снова застонал, и я увидел, как к нему тянутся тончайшие линии. Он был неразрывно связан с фантомами.

Если их не оборвать…

— Уходите, — прохрипел Хаамисун. — Уходите, пока не поздно. Я сам виноват, не рассчитал… Уходите.

— Минутку, — улыбнулся я, озарённый идеей.

Минутку мне, конечно же, никто не дал. Гул заполнил всё пространство, тени уплотнились и двинулись к нам. На этот раз осторожно, но неумолимо.

Я ощущал их эмоции. Не злые и не добрые, можно сказать просто сосредоточенность. Они выполняли то, что были обязаны сделать. Бездушно и безжалостно. Слабо представляя их природу, я точно знал одно — не отступят.

Что же, выбор кого спасать передо мной не стоял.

Неожиданно я понял суть песни прощения. По-настоящему понял, что значит простить намерение прекратить чью-то жизнь. И себя за желание выжить.

Слова сами вырвались из моего