Хозяин рубежа. Книга IV - Михаил Ежов

Когда машина остановилась перед крыльцом, Сяолун спустился со ступенек и двинулся к ней. В руке он держал зонтик. Не тот розовый, вид которого так выводил меня из себя, а нормальный — целый и большой. Как только я вышел из машины, дворецкий простёр его надо мной.

— С возвращением, хозяин. Удачно съездили? Я полагал, что вы заночуете в городе, и был удивлён, когда Ярила сообщила, что вы приближаетесь.

— Мне нечего было там больше делать.

— Поздравляю, хозяин.

— Выбранный тобой галстук никого не впечатлил. Думаю, он остался незамеченным.

Не то, чтобы это имело для меня хоть какое-то значение. Просто хотелось поддеть андроида.

— Так и должно быть, хозяин, — ничуть не смутился Сяолун. — Если какой-то предмет мужского гардероба привлекает внимание, от него следует немедленно избавиться. Безо всякой жалости.

— Ну, в этом ты мастер, — усмехнулся я.

Мы как раз зашли в дом, и дворецкий сложил зонт, поставив его в специальную стойку справа от двери.

— Могу я предложить вам поздний ужин? Или ранний завтрак?

— Нет, спасибо. Обойдусь. Лучше лягу поспать. Проследи, чтобы меня не будили без особой необходимости.

— Я буду беречь ваш сон пуще собственной жизни, — заверил меня Сяолун.

Прежде чем отправиться на боковую, я отнёс кейс с Исчадием в хранилище. Что делать с монстром, ещё предстояло решить. Сейчас меня вполне устраивало уже то, что он заперт и не сможет навредить.

Заодно проверил гримуар.

На следующей странице красовалась новая надпись: Жду тебя там же. Мы не закончили разговор.

Ну, да, побежал уже! Закрыв книгу, я оставил её в сейфе и, наконец, отправился спать.

Уже не знаю, сказались ли долгая дорога и позднее время, или чувство удовлетворения от того, что я разом избавился и от Исчадия, и от Назимова, да ещё и получил от полицеймейстера обещание концессии на железную дорогу, но заснул я практически сразу, как натянул до подбородка одеяло.

Встал я поздно. Около двух. Увы, такой сон не восстанавливает организм так же эффективно, как полноценный ночной, так что чувствовал я себя ни рыба, ни мясо.

Сделал зарядку, принял контрастный душ и отправился завтракать. Пока уплетал омлет с сыром и грибами, обдумывал план дальнейших действий.

Однозначно нужно было отправляться в Излом — разведать, что там за крепость такая.

Но прежде я хотел разобраться в оружии, которое обнаружилось у британских диверсантов. Эти штуки меня весьма заинтересовали. Если можно их изучить, разобрать и понять, как они работают, то почему бы не собрать ещё таких и не поднять оборону Львовки от Исчадий на новый уровень?

В общем, сразу после еды, прихватив налитый лакеем кофе, я отправился потолковать с Мидлстоуном.

Англичанин содержался на гауптвахте тренировочного лагеря дружинников. Его охраняли двое часовых.

Со мной к пленнику зашёл Протасов. Встал у двери, сложив руки на груди.

Капитан поднялся, чтобы поприветствовать меня. В конце концов, сейчас его судьба зависела от меня.

— Как вам здесь нравится? — поинтересовался я, окинув взглядом скромную обстановку.

— Грех жаловаться, ваше благородие, — отозвался Мидлстоун. — Всё лучше, чем в брюхе Исчадия или в руках вашей контрразведки. Кормят, кстати, неплохо. Так что спасибо.

— Меня заинтересовало ваше оружие.

Взяв стул, я передвинул его на середину камеры и сел. Кивком дал собеседнику понять, чтобы он сделал то же самое. Англичанин опустился на койку.

— Насколько оно эффективно против бронеходов, я видел. А что насчёт Исчадий?

— Лучше, конечно, один раз увидеть, — проговорил Мидлстоун, почесав щетину на подбородке. — Но могу сказать, что обычно хватает одного выстрела на тварь первого уровня.

— Вы, конечно, имеете в виду, если попасть в Ядро.

Британец отрицательно покачал головой.

— Нет, господин Львов. В том-то и дело. С такой пушкой попадать в Ядро вовсе не обязательно. Заряд воздействует на тело Исчадия, как обычная пуля — на человека. Я бы даже сказал, как выпущенный в упор заряд дроби. При этом начисто лишает чудище способности к регенерации. Так что даже большую тварь вполне реально прикончить всего несколькими выстрелами. И главное, — тут капитан широко улыбнулся, — после этого из трупа можно вытащить Ядро!

Его слова меня удивили. Если не лжёт, то у меня в руках оказались крайне полезные вещицы. А лгать англичанину, вроде, незачем. Это ведь легко проверить.

— Хотите сказать, ваше оружие убивает Исчадие, не разрушая его Ядро?

Мидлстоун кивнул.

— Эти пушки только в прошлом году поступили на вооружение. И они, чёрт побери, работают!

— Вы понимаете, как именно?

— Ну, я не инженер, ваше благородие. Знаю только, что заряды формируются на основе Ядер самих Исчадий. То есть, убивают подобное подобным.

Я задумался. В принципе, вытащить из монстра Ядро вполне реально. Извлечь из тела, пока оно пытается регенерировать. Просто никто, видимо, не пытался раньше это сделать.

— Размер Ядра имеет значение для силы зарядов? — спросил я.

— Это мне не известно, ваше благородие. Я просто солдат. Пользуюсь тем, что дают. Но мы убивали из этих пушек тварей даже шестого ранга. Не с одного выстрела, конечно, но тем не менее. Так что, наверное, нет.

— Большое Ядро в винтовку не засунешь, — проговорил я задумчиво.

Мой собеседник пожал плечами.

Очень интересно… Возможно, Ядра можно разделять, при этом их не уничтожая. Так или иначе, надо раздобыть несколько, чтобы провести исследования.

Ну, и, конечно, понять устройство оружия. Принцип его работы. Быть может, удастся его даже усилить.

— Вы уже решили, когда мы отправимся к крепости? — спросил, прервав молчание, Мидлстоун.

— Скоро, — ответил я, вставая. — Вам сообщат. Хорошего дня, капитан.

— Спасибо, ваше благородие, — невесело усмехнувшись, отозвался британец.

Покинув тренировочный лагерь, я сразу направился в лабораторию.

Ярила уже некоторое время изучала винтовку, так что мне хотелось послушать, что она скажет.

ИскИн встретил меня у входа.

— Есть новости? — спросил я.

— Про пушки? Да, босс. Думаю, вам понравится. Весьма любопытные штуки. И с оригинальными инженерными решениями.

— Ну, вот про них и расскажи.

Когда я вошёл в лабораторию, то сел в кресло, а Ярила начала с помощью миньона показывать и объяснять, как работает винтовка англичан.

Если бы у меня не было соответствующего образования, я бы, наверное, ничего не понял. Но учёба в Академии не прошла даром.

ИскИн оказался прав: пушка, и правда, была весьма любопытным устройством. Её механизм преобразовывал небольшое Ядро Исчадия первого уровня в разрушительную энергию. Как именно воздействовал заряд на монстров, понять было пока невозможно. Но факт оставался фактом: оружие работало.

— Ты сможешь произвести такие же пушки? — спросил я Ярилу, когда она закончила объяснения.

— Конечно, босс. Только