Ученик гоблина 3 - Марко Лис

Я ещё не полностью оправился от ранения. Боль в бедре ограничивала мою подвижность, поэтому я решил не делать ставку на грубую силу и не собирался недооценивать противника.

Как только старик прохромал мимо меня, осыпая оскорблениями за нерасторопность и обещая вбить в мою тупую голову уважение и послушание, я призвал сциллу. Магический диск возник передо мной, подсвечивая неровности валунов.

Свора прыгунов сбилась плотнее, чтобы втиснуться в узкий проход. Животные мешали друг другу, формируя групповую цель. Как только это произошло, навстречу им с моей ладони сорвались костяные спицы.

Бежавшая впереди пара тварей приняла большую часть игл на себя. Костяные стержни пробили их шкуры и вошли глубоко в плоть. Существа со скулежом распластались на полу. Следовавшие сразу за ними затормозили, уткнувшись в тела упавших товарок. Эти прыгуны тоже получили минимум по парочке костяных шипов в область морды или груди. Скорость их атаки снизилась, и в пространстве между камнями возник небольшой завал из раненых животных.

— Добей их, нэк! — прохрипел Зуг’Гал, остановившись за моей спиной, чтобы перевести дыхание.

Выбив самых быстрых и прытких, я тем самым расчистил путь для отстающих. Именно они, обогнув подстреленных собратьев, вышли на дистанцию броска и синхронно растянулись в длинном прыжке.

После бронированных гномов, двуручник даже не заметил, что рассёк их туши. Мне показалось, что я взмахнул, разрубая один лишь воздух.

Но мой клинок достиг цели. Располовиненные монстры упали чуть позади меня, аккурат около переводящего дух гоблина.

Третья тварь, перемахнув через дёргающиеся тела сородичей, бросилась в проход. Я не стал делать широкий замах, чтобы не зацепить камни. Короткий рубящий удар сверху вниз рассёк её от загривка до лопатки. Вес двуручника сделал всё сам, его лезвие вошло в мягкие ткани, практически не встретив сопротивления со стороны хрупких костей.

Четвёртая прыгнула следом, целясь выше остальных. Я встретил её встречным ударом тяжёлого ботинка прямо в вытянутую морду. Раздался сухой хруст ломающихся челюстей, и монстра отбросило назад на плиты. Прежде чем он успел перевернуться, я шагнул вперёд и жёстко зафиксировал его шею подошвой сапога, придавливая к граниту. Тварь захрипела, судорожно перебирая лапами по воздуху и пытаясь достать когтями до моей голени. Я просто опустил остриё меча ей в грудину, прекращая возню.

Расправиться с остальными тварями оказалось делом двадцати секунд.

Оставшиеся два прыгуна, те самые, что первыми приняли на себя залп костяных шипов, больше не представляли угрозы. Один из них пытался волочить перебитую заднюю лапу, оставляя на полу смазанный кровавый след, но сил на новый бросок у него не осталось. Второй просто лежал, уткнувшись носом в плиты, и издавал свистящий хрип через пробитую грудную клетку. Я подошёл к ним и буднично, двумя точными уколами в основание черепа, завершил бой.

— Долго там стоять собираешься, нэк? — старик пребывал не в духе. — Применяй на меня лечебные осколки, дурень.

Полуухий заторможенно кивнул и наконец подбежал к нам. Призвав свою сциллу, и прежде чем использовать лечебный осколок гоблин замешкался лишь на мгновение, но я догадался, что в этот самый миг в нём проскочила порождённая жадностью мысль. Наставник имел возможность излечить себя самостоятельно, не расходуя скудный запас осколков ученика. Его требование означало, что собственные лечебные руны находились в состоянии перезарядки, либо у него не хватало энергии для их активации. А значит его потрепали даже куда сильнее, чем кажется на первый взгляд. Хотя, глядя на него, сложно представить куда же ещё сильнее.

Вблизи наставник выглядел живым мертвецом. Кожа на его ладонях и предплечьях была разорвана когтями. Несколько глубоких кривых порезов пересекали правую щёку и уходили к виску. Ткани вокруг ран начали отекать, а кровь продолжала сочиться.

— Шустрее, олух!

— Простите, наставник, — понуро отвечал Арах на шпильки от старика.

— Ты испытываешь моё терпение?

— Нет, мастер, — замотал головой Полуухий.

— Тогда какого чёрта ты не используешь руну, которую недавно от меня получил?

Вот оно что. На моё лицо невольно наползла улыбка. Арах даже несмотря на страх перед шаманом не спешил выкладываться. Похоже надеялся, что тот не вспомнит о своём даре. Я вот уже и забыл совсем об этой руне, при том, что самому было любопытно узнать что она собой представляет.

Арах вздохнул, но сделал это бесшумно, дабы не гневить наставника ещё больше. Гоблин вновь призвал сциллу. Когда магическое кольцо прекратило вращение, он коснулся нужного глифа. На кончиках его пальцев поочерёдно зажглись бело-золотые искры.

Несколько секунд Арах заворожённо наблюдал за проявлением рунной магии. Заметив, что старик открыл рот, намереваясь выплеснуть очередную порцию брани, гоблин поспешно приложил ладонь к груди наставника. Светящиеся сферы проникли сквозь одежду. Даже под плотной тканью балахона было видно, как они закружились в центре груди, образуя световое кольцо. Совершив десять оборотов, огоньки замерли и бесследно растворились.

Некоторое время ничего не происходило. Затем от места воздействия по всему телу шамана разошлись потоки сияния. На короткое мгновение показалось, что вместо крови по его венам побежал чистый свет. Судя по выражению лица старика, он испытал если не блаженство, то огромное облегчение.

— Наконец-то, — с придыханием произнёс учитель. — А теперь принеси мне воды и еды, нэк.

Старый гоблин умылся и принялся жадно разгрызать сухие брикеты из гномьих запасов. Он потерял немало крови, и после применения магии ему требовалось много пищи, чтобы восстановить баланс сил и не впасть в беспамятство.

Я же в это время занялся восполнением резерва руны плоти. К моему удивлению и огорчению, оказалось, что хребты молодых прыгунов оцениваются руной крайне низко. Даже распотрошив все шесть туш, я не смог полностью восстановить ресурс. Было неприятно узнать сейчас, что руна больше не насыщается подношениями от слабых существ. Ведь в самый первый раз ей вполне хватило хребта обычного гоблина, которого даже прикончил не я. Видимо, вместе с ростом моей силы растут и её аппетиты. Это следовало учитывать на будущее.

Впрочем, я не собирался отчаиваться. В сотне шагов позади лежала груда перебитых гномов. Придётся повозиться, извлекая их из доспехов, но иного выбора у меня не было. Пока старик набивал живот, он и не думал рассказывать о том, что с ним случилось. А ведь он вернулся один, без девушки. Единственное, что он обронил под нашими пытливыми взглядами: как только он отдохнёт, мы сразу же отправимся дальше.

— Куда? — попытался