ЭнергоМорф VII. Холпек. Том IV: Спуск к ядру. - Максим Балашов

Говоря эти слова, Крог демонстративно поглаживал молот. Эта картина заставила Краса думать гораздо быстрее. Он разогнал сознание и стал говорить сам с собой.

«Твою мать, вот что делает астролитит с разумными, похоже на золотую лихорадку на Земле, когда за кусок цветного метала, люди готовы глотки друг другу перегрызть. И что теперь делать? Я рассчитывал выменять руду на что-то по настоящему ценное, ну или хотя бы на возврат сознания Умки и её возрождения, а по словам Гирохи и этих олухов это не возможно, призрак никогда не вернёт её душу. Так, ладно, об этом подумает потом, сейчас главное не сыграть в деревянный макинтош и остаться целым. Нужно что-то срочно придумать.»

Мысли метались как пойманные в ловушку звери:

«Чую Ведом этих уродов не запугать, они уже пояснили, что руда за моими плечами стоит дороже его расположения. Может предложить что-то взамен в будущем. Стоп, скорее наоборот, если брать на понт, то по крупному».

Внешне же Крас оставался ледяным. Лишь едва заметное подрагивание левого глаза выдавало бурю внутри.

— Крог, а ты ничего не попутал? Как я понял, Ведом вас пугать — без толку, хотя я и не уверен, что он встанет на мою сторону и защити. Вот только вы же помните, что у меня идеальная память, и я помню все разговоры, что когда-то вёл, все книги, которые когда-то читал? Помните? — Крас замолчал, и вопросительно уставился на братьев. Его монолог явно заинтриговал их, и они ждали продолжения. — Так вот, уравнитель сказал, что когда-нибудь я стану очень сильным вольным наёмником, и смогу вершить судьбы целых миров. И как вы думаете, что мне лучше запомнить о Холпеке, то, как меня ограбили и убили, или? — Глаза Краса вспыхнули холодным синим огнём, — мир, который мне помог? Десять процентов — и ни грамма больше.

В пещере повисла гнетущая тишина. Дрог открыл рот, впечатлённо потирая бороду. Пламенная речь Краса явно подействовала на божественных кузнецов. Крог аж присвистнул, удивившись его красноречию. Крас заметил, как тень сомнения скользнула по лицам братьев. Они долго переглядывались между собой, возможно даже общаясь так, втайне от посторонних ушей, и спустя пару минут Крог заговорил.

— Морф, ты давай с козырей-то не заходи. — Он нервно провёл рукой по наковальне. — Мощный и властный вольный наёмник это когда-то там, в будущем, возможно через тысячи лет, а руда она здесь и сейчас. И знаешь, хорошее быстро забывается, а плохое нет. Когда ты станешь очень сильным, ты про нас забудешь десять раз. — Остывшим голосом ответил Грог, в нотках его интонации герой даже уловил страх.

Крас заметил, как тень сомнения скользнула по лицам братьев. Они стояли теперь не так уверенно, словно почва под ногами внезапно стала зыбкой. В воздухе витал невысказанный вопрос: стоит ли сегодняшняя добыча возможной мести в будущем?

Губы Краса дрогнули в едва заметной победоносной ухмылке — его блеф сработал лучше, чем он ожидал. Он видел, как в глазах Крога мелькнуло понимание: этот «малец» действительно может однажды стать угрозой.

— Повторяю в последний раз, — голос Краса звучал сладко, как мёд с ядом, — я ничего не забываю. Ни-че-го.

Дрог, всегда бывший более дипломатичным из братьев, поспешил разрядить обстановку:

— Ладно, десять так десять, этого тоже достаточно! — Он хлопнул себя по лбастому челу, будто только что осенило. — А может, тебе ещё что пригодится на обмен руды? Отличная котомка, например? Или лёгкие доспехи? — Его пальцы нервно перебирали пряжки на фартуке, выдавая внутреннее напряжение. Казалось гномьи великаны из атлантов превратились в учеников начальных классов.

Эти тысячелетние кузнецы, пережившие не одну эпоху, понимали простую истину: с потенциально опасными людьми лучше сохранять шаткий мир, даже если сейчас они — всего лишь пылинки на ветру истории. Как говорили древние: «Хочешь пить из золотого кубка — поддержи дружбу с подмастерьем». Ну или как на Земле говорят: «Если хочешь стать женой генерала, выходи замуж за лейтенанта.»

— Вот это уже деловой подход, — лицо Краса озарилось хищной улыбкой. — Котомка как раз в моём списке желаний. И кстати… — он сделал паузу для драматического эффекта, — можно её зачаровать так, чтобы при сканировании она выглядела как самый заурядный рюкзак на один куб? Моя нынешняя… чересчур бросается в глаза, хоть и невидима, но знающие разумные расколют этот секрет на раз-два. — Его взгляд скользнул по стенам пещеры, будто ища невидимые датчики. — Что-то мне подсказывает, для таких мастеров, как вы, это не проблема?

Крог утвердительно покачал головой и объяснил:

— Сделаем, это не сложно, по сути у тебя уже есть котомка, которая выдаётся каждому прибывшему на Холпек для работы, и забирается после того, как разумный отбывает свой срок. — Он щёлкнул пальцами, и в воздухе возник голографический интерфейс. Его толстые пальцы ловко управлялись с невидимыми настройками. — Можно настроить нашу таким образом, что любой артефактор ниже уровня бог не определит её истинных возможностей и объёма, а считает только стандартную. А на Холпеке кроме нас таких артефакторов нет. В интерфейсе у тебя появится ещё один раздел на один куб, в котором храни всякий мусор, по типу кучки денег, еды и простых рабочих инструментов.

— Отлично, ну вот и порешали, начнём работу?

Крас уже собирался перейти к делу, когда Крог поднял палец:

— Минуточку, морф. Остался один… щекотливый момент. — Его голос внезапно стал опасным, как скрип ножа по камню. — Анхель и Анвель. Ты представляешь наше удивление, когда они исчезли из-под рунного замка седьмого уровня? — Крог сжал кулаки, и по его жилистым предплечьям пробежали судороги. — Сначала решили — украли. Потом догадались — вернулись к хозяину. Сильная привязка… или нюх на добычу, что собственно ты и подтвердил своим рассказом. — Он бросил на Краса тяжёлый взгляд. — Но дело не в этом. Ходить с ними по Холпеку — всё равно что светить фонарём в тёмной пещере. Ты же вроде не забыл, что скрываешься? — Крог язвительно скривился, увидев протестующий взгляд героя. — Не корчи рожу. С такими игрушками тебя вычислят быстрее, чем ты успеешь сказать «Гамовы детекторы». А ты, прости за прямоту, в конспирации как свинья в апельсинах. Под землёй врагов, против которых понадобятся косы, просто