Академия живых картин - Вера Алексеевна Фролова

Из какой семьи? – Он потряс головой, словно отгоняя наваждение. – Для витарта это высшая степень заинтересованности! Я не понимаю почему, но людям в картинах вы приятны. И в этом ваша суперсила, Екатерина. Я вам рекомендую искать помощи у витартов. Сейчас группа не сможет вам помогать. Им понадобится время, чтобы успеть адаптироваться к новому составу. А именно времени у вас и нет. Вам надо срочно овладевать навыками первого курса, чтобы перейти на второй и быть там полноценным студентом. Вы это понимаете?

– Совершенно точно.

– Как вы сейчас? Лучше?

– Да, спасибо. Готова двигаться дальше.

Катя поёрзала на кожаном диване, словно примеряясь, сможет ли встать.

– Вот и чудесно. Тогда на сегодня всё. Идите домой, отдохните. А в среду ищите себе союзника среди витартов. Я пришлю вам карту подвала Эрмитажа, чтобы вы могли самостоятельно добираться до ВШС. Да и в остальном учитесь действовать самостоятельно. В крайнем случае обращайтесь ко мне.

Поблагодарив Кирилла Сергеевича, Катя выскользнула в коридор. Она хотела тихонько исчезнуть из «Спас-Арта» и зализать раны дома. Но к тому, что ждало её в коридоре, она не была готова совершенно.

На неё смотрели. Не просто замечали, как проходящего мимо человека, а рассматривали. Дёргали друг друга за рукава, чтобы привлечь внимание. Поворачивали головы, что-то шипели вслед. Стайки девушек, взрослые мужчины, благообразные старушки – все реагировали на её появление. Даже портреты, мимо которых проходила Катя, провожали новую студентку взглядами, перешёптывались между собой. Преподаватели были сдержаннее, но тоже обращали внимание. Никто больше не здоровался, не предлагал общаться. Катя кожей почувствовала, как моментально осталась одна.

Быть в атмосфере негатива не хотелось. Она ускорила шаг и постаралась добраться до гардеробной, ни с кем не столкнувшись. Ей это удалось. И уже через несколько минут Катя оказалась у двери в реальный мир.

Выйти обычно было непросто, и она хотела дождаться кого-то, чтобы открыть тяжёлую створку вместе. Но ничего не получалось. Сначала «Спас-Арт» покинули две девчонки, с разбега навалившиеся на дверь. Потом парень, чуть младше Кати, в джинсах и худи ярко-зелёного цвета. Её словно не замечали, стараясь выйти быстрее, чем девушка могла бы последовать за ними. Наконец она увидела знакомые лица. В холл вышли Максим с Софией. Катя попросила их помочь с дверью, но те поджали губы.

Заговорил с ней Макс, но во взгляде его спутницы читалось то же самое:

– Знаешь, преподаватели правы насчёт твоего дара. Тебе надо его развивать. А для этого – научиться всему и в кратчайшие сроки. Выход из «Спас-Арта» – такой же навык, как и всё остальное. Тренируйся на здоровье.

Он махнул рукой в сторону выхода и потерял к Кате всяческий интерес. София отвела глаза. Кате стало обидно. Пока шла к двери, чувствовала между лопатками неприязненные взгляды. Она выше подняла голову и решила, что ни за что на свете не сдастся. Пусть хоть они все будут против. В первый раз, что ли?

Приложив обе руки к двери, Катя решила примериться к сопротивлению, а потом пробовать распахнуть створку с разбега. Думала, что почувствует твёрдость стены, но не угадала. Массивное дерево дрогнуло и совершенно без сопротивления подалось вперёд. Не веря своим ощущениям, Катя нажала сильнее. Створка раскрылась полностью.

– Смелее. Шагайте внутрь. Я вам помогу.

Из-за двери показалась крепкая мужская рука с латной манжетой. Катя вложила свои пальцы в сильную ладонь и шагнула вперёд. Но оказалась не в подвале Эрмитажа, а в небольшой комнате. По размеру она напоминала совмещённый санузел в маленькой квартире. А по назначению была оружейной. Стены были увешаны холодным оружием.

Чего тут только не было! Копья и палаши, мечи и луки. Названий некоторых образцов Катя не знала, потому что видела их впервые. Страж без шлема и перчаток смотрел на девушку обеспокоенно. А она озиралась вокруг с восхищением.

– Добро пожаловать в мой дом, Екатерина.

Ищи наставника в картине

В комнате рыцаря не на что было даже присесть. Ни стула, ни стола, ни хотя бы колченогого табурета – только оружие разных видов и размеров.

– Прошу прощения за аскетизм обстановки и отсутствие удобств. Я не принимаю гостей. Просто захотел оказать вам поддержку, – сказал рыцарь, словно подслушав Катины мысли. – Меня зовут Ричард.

– Очень приятно, я – Катя.

– Екатерина. Красивое имя.

Кате стало неловко. Она смутилась и не понимала, что делать дальше. Как себя вести.

– Не переживайте, я не причиню вам неудобств. Это не в моих правилах – смущать студенток. Мне жаль, что вас не приняли в группе, и я хочу, чтобы вы знали: это временно. Здесь маленький тесный мирок. В нём любая новость вызывает бурю в ответ.

– Разве? – не поверила Катя.

– Да. Только это случается редко. В последний раз такой скандал разразился около пятнадцати лет назад.

– И что тогда случилось?

– Кирюшу зачислили на второй курс без первого.

– Кирилла Сергеевича?

– Да, Румянцева. С ним тогда даже не разговаривал никто. Вообще ни слова не говорили. И гадости всякие делали. В кабинете закрывали, на Непутёвую лестницу в хранилище сталкивали.

– Буллили.

– Что? Не знаю такого слова. – Рыцарь потёр лоб.

– Травили.

– Это да! А в день рождения изменили расписание, и он пришёл на занятия, которых не было. Ни учителей, ни учеников.

– Обидно.

– Но ему это потом помогло.

– Чем же? Научился ориентироваться в пустоте?

– Нет. – Рыцарь тепло улыбнулся. – Нашёл свою даму сердца. Она забыла в гардеробной важную вещь и вернулась. Поздоровалась как воспитанный человек. Разговор поддержала. Теперь у них семья. Дети подросли. Но это всё лирика. А вам нужны стратегия и тактика.

– Да? – Катя снова оглядела оружие на стенах. – Я в этом не сильна.

– Поэтому я и позвал. Люди вам не помогут. Только мы.

– Витарты?

Ричард поморщился. Было видно, что это название ему не нравится. Но протестовать он не стал.

– Те, кто живет в картинах.

– Я никого не знаю. Да и где их искать? Как?

– Представьте себе, что вы хотите научиться стрелять из лука. Кого бы вы искали?

– Лучника.

Рыцарь засмеялся.

– И чем бы он вам помог? Чтобы научиться стрелять, надо искать учителя лучников!

– Логично. А мне кого искать?

– Учителя студентов.

– А. Толково.

Только где его взять? КС обращаться к себе рекомендовал только в крайнем случае, а с витартами Катя пока знакома не была.

В дверь, через которую она вошла, стукнули. Рыцарь никак на это не отреагировал. Грохот повторился, стал сильнее, но