Сердце отваги измеряется численностью. Книга 5 - allig_eri

На ноги нацепил мягкие кожаные туфли, отлично подходящие для жаркого местного климата. На плечи накинул лёгкий плащ из тонкой ткани — бледно-синего цвета, почти выцветшего на солнце. Длиной чуть ниже колен — достаточно, чтобы придавать фигуре вес, но не настолько, чтобы путаться под ногами.

Никаких доспехов. Никакой кольчуги. Мало того, что это тут же изжарит меня до шашлыка, так ещё и толку ровно ноль. Аура и Запретный Плод убивали смысл любой брони.

Хотя… некоторые, говорят, носят. Но да каких только извращенцев в мире нет!

Зана, одетая в лёгкое цветастое платье и босоножки, одобрительно кивнула и взяла меня за локоть.

Несколько встреченных слуг склонили головы — статус, ничего более. Как бы мне ни хотелось «простой жизни», но я не был простым человеком. И если слуги не будут мне кланяться, как повелось в этом мире, то меня перестанут уважать.

На выходе из поместья на миг задержался, перемолвившись парой фраз с охраной — обычными людьми, которые как раз-таки носили доспехи, пусть и кожаные, лёгкие. Опять же — статус. Ну и возможность отпугнуть какого-нибудь залётного бродягу. Ни на что более простые солдаты всё равно не способны.

Улицы Худроса уже не спали. Звенели кузницы, торговцы открывали лавки, слуги и рабы тащили тюки с товарами, шумели мануфактуры и никогда не спящий порт, между домами носились дети… Город будто бы воскрес и теперь полноценно жил. Изменился, сильно изменился, но существовал, сумев найти некий… баланс. И за него я был Ребису искренне благодарен. Я бы не сумел наладить экономику целого, мать его, региона!

А это регионом и было. Все ещё живые люди запада собрались в Худросе. Город активно перестраивали и расширяли. Нищету, трущобы и банды искоренили под ноль — работа нашлась для каждого, как и оплата за неё. Почти все ностойцы внезапно для себя обрели огромную власть. Как же, односельчане Ребиса «Божественного Меча»!

Заметив мухами чрезмерный шум в порту, «взглянул» на него лично.

Проблема крылась в разбитом ящике из которого высыпались какие-то глиняные горшки. Часть побилась. Раб — измождённый мужчина лет тридцати — стоял на коленях, прикрывая голову руками. Над ним — зло ругающийся надсмотрщик (из людей Крылатой) с небольшой плёткой.

Удар. Ещё удар.

— Криворукий олух! Ты стоишь дешевле этого ящика! — разорялся он, то ли играя на многочисленную публику, то ли реально выйдя из себя.

Картина до боли знакомая, хоть и не слишком приятная. Однако альтернативы выживания Худросу попросту не имелось. Нам нужны были рабы для шахт, нужны были рабы для самых тяжёлых работ в невозможно жутких условиях выжигающего солнца.

Конечно таким темпом они дохли, как мухи по весне, но результат их труда обычно окупал такого раба в четыре-пять раз. Не зря Худрос уже приобрёл репутацию одного из «новых» центров рабовладения.

— Стой, ты! — рядом с беснующимся надсмотрщиком возник африд. Судя по одежде и внешнему виду — только что сошёл с корабля. Однако… я чуял Ауру. Значит не отброс. — Стой, говорю! — схватил он надсмотрщика за руку.

Тот опешил, дёрнулся, но не сумел вырваться.

— Хватит, урод! — процедил африд. — Он уже извинился!

— Не твоё дело, — хрипло ответил надсмотрщик. — Я владелец этого раба. Он мой! Что хочу, то и делаю!

— Вот и я тоже — что хочу, то и делаю! — рыкнул африд, сильнее сжимая руку. Надсмотрщик взвизгнул.

— Стража! — завопил он. — Этот мерзкий пират напал на меня!

Со стороны припортовых лавок подбежала стража — стандартная пятёрка с копьями и короткими мечами в ножнах. Африд свистнул. Из толпы подтянулись его товарищи, тоже вооружённые.

Ситуация накалялась.

Я вздохнул.

— Что-то не так? — спросила шедшая со мной под руку Зана.

— Наблюдением до порта дотягиваешься? — спросил я, ощущая, как скрипит песок под туфлями.

— Нет. Проблема?

— Мелочь, минута…

Капля энергии и кружащие возле места конфликта мухи превратились в настоящий рой, грозно зажужжав. За прошедшее время я серьёзно усилил их — переработал хитин, крылья и яд. Хотя самое сильное — пробуждение собственной Ауры Наблюдения. Работала она слабенько, но… теперь насекомые могли избегать чужих атак, даже когда я не тратил на них свою Ауру!

Естественно их Наблюдение не сравнится с моим, но для большинства обычных людей теперь хватало всего одной мухи, чтобы стать смертельной.

Размер почти не трогал. Трёх с половиной сантиметров, как по мне, хватало за глаза. Смысл продолжать увеличивать? Чтобы они сравнились с вóронами?..

Тем более, что самая сильная их сторона, которой ныне стал яд, получилась до умопомрачения мощной, способной с одного укуса убить даже лошадь, не то что обычного человека! Благо, что я мог при желании ослаблять яд, если цель нужно было взять живой.

Более того, я добавил насекомым систему кислотного самоподрыва при смерти — опять же с возможностью отключения, чтобы не было цепной реакции, если мухи летели плотным роем.

Глядя на материализовавшееся в порту тёмное облако роя стража тут же сдала назад. Надсмотрщик побледнел, задрожал. Африды напряглись. Даже вездесущие чайки перестали кричать, улетая подальше — узнали, ведь мой рой периодически охотился на них.

Вступившийся за раба мужчина отпустил чужую руку, — на которой мелькнули синяки в форме его пальцев, — потянулся к сабле, но не вытащил, задумался. Видать о целесообразности!

Ха, это он вовремя!

Несколько воронов уселась на ближайшие навесы, лениво каркнув. Африды выругались. Один из них всё-таки достал клинок.

Используя частичную телепортацию, я материализовал собственное лицо и рот.

— Конфликт окончен, — провозгласил я. — Законы Худроса на стороне его жителей. Не нравится — убирайтесь отсюда.

Смешно! Раньше создавал руки и ноги, атакуя врагов, теперь же всё чаще любые проблемы решались словами.

— Вот как… — нахмурился африд, потом сплюнул и засунул руку в карман.

Я напрягся, готовый встретить боевую алхимию и растерзать придурков. Однако он вытащил кошелёк, отсчитал десяток серебряных и бросил на пыльную землю.

— Я выкупаю этого раба, — заявил африд. — Теперь я его хозяин.

— Не продаётся, — осклабился надсмотрщик, почувствовавший себя куда увереннее, видя моё прикрытие.

— Тогда это компенсация за ящик, — пожал африд плечами. — Больше не трогай этого раба.

Надсмотрщик облизнул губы, подумал, кивнул, подбирая монеты.

— Купи лечебную алхимию, — добавил я. — Рабу.