Узнай меня без маски - Линея Эльва

Она вдруг запнулась и на секунду замялась, опустив взгляд. Щеки Аяны обдало легким румянцем от неловкости неожиданного признания, но она всё же пересилила себя и продолжила:

— Насчёт... твоих чувств. Скрывать не буду, эта симпатия не совсем односторонняя. Ты мне тоже небезразличен. Но давай просто дадим друг другу время и не будем торопить события.

Маркус заметно расправил плечи, а с его лица будто сошла тяжёлая тень. В его карих глазах вспыхнул искренний, ликующий огонёк — осознание взаимности отозвалось в нём глубоким облегчением. Он тяжело выдохнул и кивнул:

— Я понял. И с радостью принимаю твои условия, — мужчина запнулся, явно смущённый такой открытостью, и неловко тёр шею ладонью, взъерошивая тёмные волосы. — Чёрт... я невероятно рад это слышать. Спасибо, что выслушала. В таком случае я, пожалуй, пойду, чтобы не злоупотреблять твоим гостеприимством.

Он уже сдвинулся с места, собираясь уйти, когда Аяна случайно мельком бросила взгляд на его лицо. Только сейчас, в теплом свете кухни, она по-настоящему разглядела, насколько он измотан. Под глазами мужчины залегли глубокие тёмные тени, а сам он выглядел выжатым до капли — так, будто не ел и не отдыхал с самого утра. Вместо желания держать оборону в душе Аяны внезапно проснулось сочувствие.

​— Твои десять минут вышли, нер Маркус, — уголок её губ едва заметно дрогнул в полуулыбке, и она кивнула на стул. — Но я не изверг. У тебя до сих пор такой вид, будто ты в шаге от голодного обморока. Садись. Чай будешь?

​Маркус удивлённо замер, явно не ожидая такого поворота. Несколько секунд он просто смотрел на неё — такую по-домашнему мягкую, невероятно уютную в этой огромной футболке со съехавшим плечом, — а затем тепло и как-то очень благодарно улыбнулся.

​— Если только с тобой, — тихо ответил он.

​Мужчина наконец опустился на указанное место, впервые за весь этот безумный день позволяя себе выдохнуть и полностью расслабиться.

Глава 14. Часть 1

Следующее утро на работе, к великому сожалению почти всех коллег, началось абсолютно спокойно: никаких пышных букетов на виду у всего отдела и, соответственно, никакой новой горячей темы для сплетен. Маркус держался безупречно профессионально, хотя между ними то и дело пролетали едва заметные искры. Это новое, пока ещё скрытое от чужих глаз электричество выдавали лишь случайные короткие взгляды — то во время обеда, то при мимолётных столкновениях в узких коридорах офисного пространства, когда он на секунду задерживал на ней свой тёмный, пристальный взор.

Аяна с головой ушла в задачи, разгребая отчёты от команды и согласовывая рабочие файлы для отправки руководству. Ближе к окончанию рабочего дня, когда офисный шум уже понемногу затихал, она открыла очередную пухлую папку с документами, которую ей передали через ассистента прямо из кабинета Маркуса.

Среди сухих распечаток и других не менее важных листов отчётов девушка случайно заметила небольшую плотную карточку, спрятанную так, чтобы увидеть её могла только она.

Это было совсем не похоже на официальную служебную записку — такие докучливые бумажки передавали лично в руки и под подпись. Аяна осторожно развернула сложенный вдвое лист и улыбнулась. На плотном, приятном на ощупь листе знакомым размашистым почерком было выведено всего несколько строк:

«В семь вечера я заеду за тобой. Надень своё любимое платье. И пожалуйста, никакой рабочей дистанции — я просто хочу тебя порадовать.

М.»

Аяна мягко провела подушечкой пальца по строгим, уверенным буквам. Сердце предательски подпрыгнуло от лёгкого волнения и сладкого предвкушения. Он действительно сдержал обещание не устраивать публичных сцен перед коллегами, но всё же нашёл тонкий способ заставить её улыбнуться прямо посреди тяжёлого дня.

Спрятав записку в сумочку, Ая мельком посмотрела на часы. До семи вечера оставалось всего пара часов, а в голове уже наперебой крутились мысли о гардеробе: какое из своих любимых элегантных платьев выбрать для этого свидания?

Может, то лаконичное чёрное со стразами? Оно невероятно красиво переливается в свете вечерних огней города. Или всё-таки тёмно-синее? Это платье сидело очень изящно, подчёркивая каждую линию фигуры и точёный силуэт лучше любого другого.

​Аяна волевым усилием отрезала эти мысли и заставила себя снова погрузиться в отчёты. Но работа шла с трудом: взгляд то и дело против воли возвращался к настенным часам, которые неумолимо отсчитывали минуты до этого вечера.

​Как только рабочий день официально закончился, Аяна одной из первых покинула офис и спешно отправилась домой. Времени в запасе оставалось достаточно, поэтому она решила устроить себе небольшой спа-ритуал — чтобы и себя в порядок привести, и немного успокоить нервы перед встречей. Она приняла тёплый душ с ароматными маслами, нанесла лёгкую маску и не спеша накрутила мягкие локоны. Это действительно помогло смыть с себя весь неприятный осадок офисной суеты и настроиться на скорую встречу.

Когда дело дошло до выбора наряда, ни чёрное со стразами, ни откровенное тёмно-синее так и не покинули вешалок. Немного поколебавшись и подумав над тем эффектом, который хотела бы произвести, Ая решительно достала совсем другое платье.

Оно было более закрытым — с целомудренным вырезом, длинными рукавами и макси-подолом, из-под которого при ходьбе видна была лишь самая малая часть: аккуратные носы туфель. Всё для того, чтобы кое-кто раньше времени не обольщался и не думал, будто она сдалась без боя. Платье выглядело скромным, но его ткань волшебно переливалась при каждом движении, словно подёрнутая мягким перламутром, а идеальный крой безупречно облегал тонкую талию и плавный изгиб бёдер. Всё вместе смотрелось невероятно элегантно, дорого и одновременно дразняще. Именно то, что нужно.

Завершив образ аккуратными украшениями, лёгким макияжем и капелькой любимого парфюма, Аяна бросила последний взгляд в зеркало: изящная, недосягаемая и бесконечно женственная. Она кивнула сама себе, улыбнувшись, полностью довольная своим отражением.

Ровно в 18:55 на её телефон пришло короткое уведомление от Маркуса:

«Я внизу».

Сердце моментально застучало где-то в горле, а едва утихшее волнение вернулось с новой силой.

Спустившись на первый этаж, Аяна поймала своё отражение в зеркале лифта. Пальцы нервно и непрерывно мяли ремешок сумочки, а сама она то и дело покусывала губы от накатившей волны напряжения.

Присмотревшись к отражению, Ая замешкалась: из-за этого волнительного привычного жеста её губы стали куда ярче и краснее, чем она планировала. Сегодня на ней не было помады — только едва заметный прозрачный блеск,