Вдова с ребенком для лорда-дракона - Ингрида Пюли

Но дверь ещё открыта.

— У неё же есть жених?

Я снова посмотрела на драконицу и заметила, как она опустила голову ещё ниже, а на щеках то и дело вспыхивали искры. Чтобы тут же погаснуть, лишь скулы обозначались всё явственней, и в них уже почти не осталось ничего человеческого.

Я понимала: это унизительно, когда тобой вот так торгуют.

Не менее гадко слышать, когда в твоём присутствии начисто игнорируют твои же интересы. И всё же она была его дочерью, а меня защитить было некому.

— Был, но помолвка — это не свадебный обряд. Всегда можно переиграть.

Тристан улыбнулся и сделал большой глоток вина, смотря мне в глаза. «И что ты теперь будешь делать?» — говорил этот торжествующий взгляд. Пожертвуешь своим счастьем или его свободой?

Всё, дверца в этот мир захлопнулась. Теперь я вечно буду где-то посредине и неважно, что выберу.

— Зачем вам это? — высказал мои мысли Драйзен.

С какой-то мстительной радостью я подумала, что он огорчён вестью не меньше моего. Побледнел, посмурнел, поблёк, будто выцвел.

— Род Вильсент в особой милости у её величества, я продолжу делать вид, что поддерживаю партию госпожи Россел. Так мы будем в безопасности. Все будем.

Тут он метнул острый взгляд на меня. Уколол, словно ножом в самое сердце.

— Фаворитка сильна, но время работает не на неё, а на её величество. А когда придёт эпоха нового монарха, про род Вильсент не забудут. И нас, чистокровных драконов, осталось слишком мало, чтобы вот так разбрасываться выгодными партиями. Серцилия сможет выносить драконье яйцо.

На девицу было жалко смотреть. Я опасалась, что Серцилия сейчас упадёт в обморок от такой чести, но минутная слабость прошла, и драконица сказала уже своим обычным голосом:

— С вашего позволения, отец, я хотела попросить миледи Клермонт, показать мне сад. Слышала, крокусы в этом году хорошо цветут.

Тристан Истринс милостиво кивнул. Мне показалось, что он даже обрадовался, что можно обсудить дела без меня. Без помех.

По лицу Драйзена Лезинга прошла судорога, а правая рука крепче сжала трость, с которой он не расставался даже дома.

— Я бы не хотел продолжать разговор сейчас. Признаться, меня мучают боли от старой травмы в колене. Может, мы обсудим всё завтра?

Артефактору хотелось спровадить дракона. Хорошо, что он тоже на моей стороне!

— А пока я бы тоже был не прочь посмотреть сад. Я приехал на днях, так что видел здесь совсем немного.

Драйзен тоже встал, и я снова заметила быстрый взгляд, адресованный драконице. Полный любопытства и восхищения, так смотрят на понравившуюся девушку, к которой не решаются приблизиться.

— Завтра для нашего общего знакомого может быть поздно, — Тристан произнёс это таким тоном и при этом не сдвинулся с места, что мне стало страшно. За Крейгена, не за себя.

Что, если Тристан Истринс знает что-либо такое, и судьба Крейгена уже решена? Или блефует.

В любом случае мне хотелось переговорить с Серцилией с глазу на глаз, я помнила содержимое записки: «Мне есть что вам сообщить. Это касается моей маленькой подопечной».

В саду сегодня было прохладно. Некоторое время мы шли вместе по дорожке, будто и впрямь собрались полюбоваться цветочными грядками.

— Я не хочу замуж за вашего дракона, — начала Серцилия, оглянувшись на дом, из которого мы только что вышли.

— Правда? — спросила я и вдруг спохватилась. — Я всего лишь пришлая здесь. Я и моя дочь. А Крейген сам говорил, что драконам важно заключать союзы с себе подобными. И про то, что если ребенок вылупится из яйца, он станет могущественным драконом.

— Это легенда. Я не помню, чтобы у кого-нибудь из женщин получалось выносить драконье яйцо. Все умирали, а я не хочу так.

Мы дошли до скамейки и сели у фонтана. Того самого, в виде чаши, внутри которой лежала, задрав хвост, огромная рыбина, а из её горла извергалась разноцветная вода.

Здесь я подписала первые бумаги, что связали меня с Крейгеном в одно драконье гнездо.

— Понимаю, мужчины вашего племени одержимы идеей родить великого дракона.

Серцилия кивнула и сказала последний аргумент?

— Говорят, род Вильсент преследует призрак.

Я лишь усмехнулась. Гремит цепями, но вполне безобидный. А когда в хорошем настроении, то старомодно кланяется, стоит пройти мимо.

И не каждую ночь появляется.

— Он напугал троюродную племянницу второго министра, — усмехнулась Серцилия. Похоже, она наконец, пришла в себя на свежем воздухе.

— Вы хотели рассказать новости. Касательно моей дочери.

Я не очень доверяла дочери врага Крейгена, но она уже раз помогла Алисе и пока не давала повода в себе сомневаться.

— Да, конечно, — только и успела произнести гостья, как на нас выбежала Алиса, а за ней, едва поспевая, нянька и Теодор.

Глава 11

— Серцилия, не плачь! — произнесла Алиса и радостно протянула ей двух плюшевых дракончиков, Бибу и Бобу. — Смотри, без меня они тоже грустили, а теперь мы подружились, и всё в порядке.

— И я заговорил, — важно вставил вскочивший на скамейку Теодор.

Санса, нянька Алисы, принялась извиняться, что не уследила. С её слов моя дочь вдруг сорвалась с места и бросилась бежать вниз по лестнице.

— Миледи, я клянусь, ничего не предвещало! Девочка рисовала…

— Ты становишься драконом, милая. Девочки чувствуют, если кому-либо из нас тоскливо, — улыбнулась Серцилия, обняв её крепко. И моя Лиса расплылась в довольной улыбке, гордо поглядывая на меня. «Слышала, я почти дракон!» — было в её взгляде.

В этот момент, смотря на них обоих, маленькую полудраконицу и взрослую красивую леди, я поверила последней. Почувствовала, виной тому ведьмовство или интуиция, что она искренне хочет нам помочь.

— Дай нам с Серцилией поговорить, хорошо? Вы увидитесь после.

— Когда? — Лиса обернулась ко мне, и я впервые заметила в её голубых, почти недетских глазах, недоверие.

— Не знаю, — честно ответила я. — Говорю тебе, как взрослой, раз уж не терпится знать. Мы думаем, чем помочь Крейгену.

— Ладно, но ты приходи ещё, Серцилия. Когда можно будет, — Лиса пожала руку гостье и, забрав дракончиков, отправилась в дом. Теодор, пописав на лужайку и вспушив комья земли задними лапами, фыркнул и засеменил следом.

— У нас неугомонная семья, — начала было я и прикусила язык. Я уже говорю о нас всех, как о едином целом. А ведь и Крейген мне не муж и даже официально не жених, да и дом этот не мой. — Что вы хотели мне сказать?

— Леди Россел красива, обходительна, но она не добра. Она пригласила Алисию к себе, чтобы посмотреть на вас, Вероника, и чтобы