Проклятие - Кассандра О'Доннелл

«Мышь в клетке, – подумала Силанс. – Он выглядит таким же испуганным и загнанным, как мышь в клетке».

– Там ее тоже нет.

– Хорошо, тогда давай вернемся к лестнице, – сказала Силанс и пошла по коридору в противоположном направлении.

Коридоры. Бесконечные коридоры. И чем больше они углублялись в этот лабиринт, тем сильнее Ориэль чувствовал присутствие неизвестной сущности, и его начинала охватывать паника. Она захватывала особняк, точь-в-точь как в прошлый раз, когда он слышал стук в стенах. Она приняла другое обличие, но это определенно была та же зловещая аура. Она смотрела на них своими невидимыми глазами. Следила за каждым их шагом. От нее не было спасения.

– Это невероятно. Каким бы огромным ни был особняк, здесь не может быть таких километровых проходов, как в метро! – сглотнул Ориэль.

У Силанс не было никаких причин бояться. Во всяком случае, никаких рациональных причин. Она больше не была той маленькой девочкой, заблудившейся в коридорах отеля, где работала ее мать. Она не собиралась плакать из-за того, что не могла найти дорогу обратно.

И уж точно не собиралась рыдать в три ручья или заливать ковер слезами, боясь, что ее отругают. Но выражение лица Ориэля и ужас, застывший в его глазах, воскресили в ней неприятные воспоминания.

– Вон там, смотри, Ориэль! Там наверняка кто-то есть: дверь в комнату открыта и свет горит! – воскликнула она, ускоряя шаг.

В этот момент нервы Ориэля уже были напряжены до предела, и он ожидал увидеть орду монстров или убийцу-психопата с огромным ножом.

– Подожди! – воскликнул он, схватив Силанс за руку. – А вдруг это опасно?

– Боишься столкнуться с бабушкой? – пошутила она.

– Я серьезно, Силанс.

Да, Силанс прекрасно это понимала. Так же как она понимала, что он знал или, скорее, чувствовал, что дело неладно. Вероятно, опасность была вполне реальной, потому что она разделяла его мнение об особняке: в здании таких размеров просто не может быть бесконечного множества коридоров. Это было невозможно ни с точки зрения архитектуры, ни с точки зрения законов физики. Но сейчас она чувствовала себя слишком уставшей, чтобы об этом беспокоиться.

– Послушай, даже если это так, мы же не собираемся бродить тут часами.

Ориэль посмотрел на нее и глубоко вздохнул. Он не считал себя трусом и никогда не отступал перед противником, будь то на футбольном поле или за его пределами, но между борьбой с реальными, живыми людьми… и противостоянием самому страху была большая разница.

– Почему часами? Я уверен, что… ладно, послушай, я не хочу заходить в эту комнату.

– Почему?

– Да потому что именно этого оно от нас и ждет!

Глаза Силанс расширились.

– О чем ты говоришь?

Ориэль пристально посмотрел ей в глаза.

– Мы… мы здесь не одни. И никогда не были одни.

Силанс выдержала его взгляд. Теперь она вспомнила, о чем говорил ей брат. Она вспомнила его предупреждение о некой сущности, таящейся в коридорах поместья. И пусть ее саму все еще терзали сомнения, Ориэль искренне верил в свою правоту, и она была готова на все, лишь бы тревога, светившаяся в его глазах, наконец исчезла.

– Дай мне руку, – сказала Силанс.

– Что?

– Дай мне свою руку. Ты всегда защищал меня, с самого детства. Теперь моя очередь.

Ориэль посмотрел на нее с недоверием.

– Силанс…

– Я знаю, что ты боишься, потому что видишь то, чего не вижу я. Закрой глаза, и я скажу тебе, когда ты сможешь их открыть.

Когда он подчинился, Силанс сделала несколько шагов вперед, прислонилась к дверному косяку и ободряющим тоном произнесла:

– Здесь никого и ничего нет. Это просто комната.

Ориэль открыл глаза, шагнул вперед, а затем с облегчением вздохнул, увидев большое бежевое покрывало, белые обои, светлую мебель и два очаровательных маленьких кресла в полоску, стоящие в глубине комнаты.

– Нужно отметить, обстановка здесь не такая зловещая, как в остальной части дома.

– Это не так уж и сложно сделать, – хмыкнула Силанс.

Ориэль подошел к кровати и, поддавшись любопытству, поднял пыльную рамку, лежащую на прикроватном столике.

– Думаю, это была его комната, – сказал он, глядя на фотографию в рамке.

– Что?

– Мне кажется, это комната нашего отца и на фотографии изображен он.

Силанс тут же выхватила рамку из его рук и ахнула. Сходство между молодым человеком с темными волосами, светлой кожей и голубыми глазами, смотрящим в камеру, и Ориэлем было слишком очевидным, чтобы оставлять место для сомнений.

– Так вот каким он был, – сказала она. – Сколько ему здесь? Лет восемнадцать-двадцать?

– Да, похоже на то…

– Это просто невероятно… Ты похож на него как две капли воды.

– Хм… как скажешь… – задумчиво произнес он, оглядывая комнату.

– Как думаешь, папа вел дневник или хранил какие-нибудь памятные вещи, связанные с ним или с мамой? – внезапно спросила Силанс.

Ориэль задумался. Они точно не случайно оказались в этой комнате: оно подслушало их. Это существо услышало их недавнюю беседу в библиотеке, когда они вспоминали отца, и привело их сюда. Ориэль был в этом абсолютно уверен. Вот только зачем?

– Представь себе, что-то подобное я и ищу, – ответил он, открыв ящик прикроватной тумбочки и обнаружив, что внутри ничего нет. – Черт, они все вытащили!

– Нет, не все, посмотри, – сказала Силанс, распахнув дверцы платяного шкафа.

Ориэль подошел и бросил взгляд через ее плечо. На полке, рядом с вешалками, сидела жуткая марионетка в черном костюме, с крупными, выпирающими зубами, застывшей улыбкой и безжизненно свисающими ногами.

– Марионетка? Пф-ф… вот это находка, – проворчал Ориэль.

– Это не марионетка, а кукла чревовещателя, – объяснила Силанс, осторожно взяв ее в руки, чтобы рассмотреть поближе. – Видишь, там есть механизм, позволяющий двигать глазами и ртом…

– Да, вижу, – настороженно отозвался Ориэль.

Это была всего лишь игрушка, ничего больше, но что-то в этой кукле вызывало у него странное беспокойство.

– Хочешь попробовать? – спросила Силанс.

Глаза Ориэля внезапно расширились. Он был уверен, что выражение лица куклы изменилось. Перемена была едва заметной, но…

– Положи ее, – приказал он.

– Зачем? Смотри! Можно сделать так, чтобы ее губы шевелились…

– Избавься от нее, – внезапно прорычал голос в голове Силанс.

– Что?

– Избавься от игрушки.

– Чего ты хочешь? Чтобы я выбросила ее в окно?

– Сожги ее.

– Конечно, – усмехнулась Силанс, – я сейчас же пойду и возьму канистру с бензином, которую припрятала в школьном рюкзаке.

– Что ж, поступай как хочешь, но не говори, что я тебя не предупреждал.

Силанс непринужденно пожала плечами, словно вела с кем-то настоящий разговор, а затем снова переключила внимание на куклу.

– Силанс, ты меня слушаешь?! Немедленно положи эту штуку на место! – закричал Ориэль.

– Но зачем?