Роанна. Имперский лев - Виктор Постоенко

— Но откуда тебе все это известно? Это же сложный процесс, — наконец Император задал вопрос, которого я боялась больше всего.

— О металлических гильзах я узнал еще у себя в Бриттии. Сначала один франк создал гильзу из картона, но в которую поместил в металлическое донце. И вставил в него капсюль. Но военные забраковали его изобретение, так как нет возможности изготавливать много патронов, и оно используется только охотниками. А потом один мой знакомый механик показал мне, как он делает на станке короткие латунные трубки для котлов. Но он обрезал оба конца.

— То есть у тебя там в Бриттии этот способ не был распространен?

— Да, Ваше Величество, идея пришла ко мне, когда мы делали первую винтовку Фишера. Мы сначала сделали бронзовый затвор, откидывающийся в сторону. И встала проблема с металлическим патроном — его раздувало, и он застревал в стволе. И приходилось его выковыривать ножом.

— А потом?

— А потом мы сделали подпружиненный зубец, а чтобы он за что-нибудь цеплялся, Фишер предложил вырезать фаску у донца. А вот я подумал — а если не открывать в сторону, а прямо задвигать патрон, как заряд в пушку банником. Месяц проб, и кое-что получилось. Теперь надо отработать этот затвор, чтобы его легче было делать на заводе. То есть убрать все лишнее.

— А что там взорвалось у вас по словам Фишера? — поинтересовался Император.

— Я пропитал хлопчатобумажную ткань азотной кислотой, потом высушил ее. А рабочий случайно обронил на нее горящую лампу. В лаборатории был еще и порох, поэтому и произошел взрыв и погибли два работника.

— А для чего пропитывали?

— Да я как-то случайно вытер хлопковой тряпкой кислоту со стола и повесил тряпку сушиться. Она сморщилась, и я решил ее просто сжечь в печке. Так что чуть печку не разнесло, и я стал экспериментировать. Сгорает быстрее и мощнее, чем порох, и при этом почти не дает дыма.

— Я понимаю, что ты уже попробовал, так? — это уже задала я мучавший меня еще со вчерашнего дня вопрос.

— Да, я высушил и размельчил, и кое-что добавил. Патроны к этому пистолету снаряжены таким порохом, можно проверить.

Мы вышли во двор замка и проследовали к месту, где проводили занятия замковые гвардейцы. По приказу офицера один из них поставил на скамью у стены шесть глиняных горшков. Вулф откинул крышку барабана и вставил в него патроны, закрыл. Подошел к скамье на расстояние двадцать пять шагов, которое отмерил солдат. И поднял оружие в правой руке.

Вокруг нас почтительно стоял почти весь гарнизон, пока ничего не понимая. Вулф левой рукой взвел курок. Выстрел, за ним еще, и так шесть раз подряд. Все горшки просто разлетелись на осколки.

Император подошел к нему в тот момент, когда он боковым подпружиненным экстрактором выбивал гильзы из барабана. Взял в руки револьвер, и они о чем-то заговорили. Потом Вулф на глазах императора зарядил еще шесть патронов, показал, как взводить курок, и передал оружие Райану.

Император произвел шесть выстрелов, три раза попал. Сам по подсказкам Вулфа открыл боковую камору и вытолкнул еще горячие гильзы на песок. При каждом выстреле из ствола вылетало пламя и небольшой серо-голубой, тут же рассеивавшийся дым.

— Этот образец и три остальных я делал сам по вечерам, обтачивая на станке все заготовки. Но как только будут готовы другие станки, можно будет постепенно наладить производство и винтовок, и таких пистолетов. Я назвал его револьвером — от древнего слова, означающего «вращаться».

Райан еще раз покрутил в руках пистолет и отдал его Вулфу. Но тот, уложив пистолет в футляр, преподнес его с поклоном Императору, и две коробки с готовыми патронами.

— Ваше Величество, — обратился он ко мне, — я приготовил такой же подарок и для Вас, и два для Ваших охранниц. Я видел, как Вы внимательно смотрели на весь процесс, нужны какие-то еще пояснения?

— Нет, но я бы хотела знать, каким образом моим девушкам его разобрать для обслуживания, и как это делается.

— Я написал четыре небольшие брошюрки и оформил их рисунками, где пронумеровал все детали. Брошюрки лежат в каждом футляре, там же приспособление для чистки револьвера. С Вашего позволения я передам все три футляра вон той Вашей девушке, — и он указал на стоявшую сзади меня и внимательно слушавшую наш разговор Элору.

Я попросила Вулфа сопроводить меня до главного здания, видя, что Император остался поговорить с окружившими его гвардейцами.

— Вулф, я смотрю, ты проделал огромную работу. Я свое слово сдержала. Ты получил и дворянство, и титул. Поэтому нет никаких препятствий для твоего назначения деканом судостроительно-механического факультета. Ты что-то думал о том моем предложении?

— Да, Ваше Величество, и уже составил список людей, которых хотел бы привлечь для преподавания, и список необходимых учебных пособий. Но я не брал с собой эти материалы.

— Мы еще завтра будем здесь. Император планирует посетить военные учебные заведения, Университет и медицинский институт доктора Ли. И мне кажется, что у тебя уже готовы все расчеты по новым производствам. Но сразу предупрежу: назрела необходимость в строгой охране самих документов, которые могут выкрасть твои бывшие соотечественники. Или кто угодно для продажи за деньги.

— Я хотел задать этот вопрос Императору, но не стал этого делать при всех.

— Я познакомлю тебя с человеком, который занимается секретными операциями за границей. Он прекрасно знает цену подобным изобретениям и отлично умеет их добывать. А раз так, то наверняка знает способы, как их сохранить. И пора делать свои лаборатории более закрытыми, чтобы доступ туда для посторонних рабочих был полностью закрыт.

— Я все понял, Ваше Величество. Завтра утром я доставлю сюда все необходимые документы. И еще один момент, о котором я не упомянул. Я в закрытом сарае работаю над нарезной пушкой; уже отлит стальной ствол калибром 92 миллиметра.

— В чем ее отличие? И почему сталь?

— Сталь лучше выдерживает нагрузки. Эта пушка так же будет заряжаться с казенной части. Я сейчас работаю над пушечным замком, пока все вытачиваю сам, вручную. Но если получится, то мы увеличим дальность стрельбы нашей артиллерии сразу на два километра. И получим точность, сравнимую с винтовочной. Я знаю, как это сделать, просто у меня пока нет необходимых станков, чтобы сделать это быстро.

— Мне понравилось, как ты сегодня выкрутился после вопроса Императора.

— Я заранее приготовил и выучил правдоподобные истории. Это только из-за Вашей особенности мне пришлось открыться.

— И хорошо, иначе что бы ты смог сам сделать без моей и Императора поддержки?