Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

бы не говорить самому. — Возможно, ты так же, как другие люди, не осознавала, что делаешь. Ведь учение Матери нёс нам Шаман, а сейчас его нет. Ты могла неверно истолковать Её посыл. Твой разум помутился, и ты сама не понимала, что творишь.

Серый, открывший было рот, чтобы возмутиться, подумал — и возмущаться не стал.

Решил, что версия Марии не хуже и не бредовей любой другой. Принять горькую правду эти люди пока не готовы, а значит, сойдёт и так. Помутился разум — так помутился, хрен с ним. Лишь бы унять эту тварь. Лишь бы гадить перестала.

— Точно, — поддержал Марию он. — Ты ж глянь, на что девка похожа — краше в гроб кладут. Рожа опухшая, под глазами синячищи! Сто пудов разум помутился. Он, когда мутится, всегда первым делом по роже видать.

Слёзы в глазах Ариадны при словах Серого мгновенно высохли. Она смотрела на него с такой злостью, что было странно, почему до сих пор не сгорел на месте. А Георгий вгляделся в её лицо. Всплеснул руками.

— И правда! Бледная совсем. Отдохнуть ей надо, вот что! — придумал выход он. Аж просиял от радости. — А потом вернётся Шаман — разберётся, что делать.

— То есть, отдыхать она будет до возвращения Шамана? — уточнил Серый.

Георгий с облегчением закивал. Серый хмыкнул.

— Угу. Ну, хоть отпускать на все четыре не собираешься, и то хлеб... Ладно, хрен с ней. Пусть отдыхает. А где?

Георгий сдвинул брови:

— Что — «где»?

— Ну, где она будет «отдыхать»? Я ведь правильно понял, что до Шамана ты людям о ней рассказывать не собираешься?

Георгий вопросительно оглянулся на Марию.

— Мне кажется, не стоит так делать, — нахмурившись, проговорила женщина. — Будет непросто объяснить, что произошло. Шаман сделает это лучше нас.

— Да кто бы сомневался. — Серый дёрнул плечом. — Ладно, мне пофиг. Лишь бы не сбежала, второй-то раз хрен поймаю. Забирайте её и тащите, куда хотите.

Георгий с Марией переглянулись.

— Куда?

— Меня спрашиваете? — возмутился Серый. — Я откуда знаю, где тут у вас дур отбитых держат?

Георгий и Мария снова переглянулись. Уставились на Серого. Тот — на них.

В его родном посёлке редко, но случалось, что отдельных личностей приходилось изолировать от общества — если кто вдруг спьяну начнёт буянить, или в нечаянной драке берегов не увидит.

Отец отправлял таких под замок в одну из комнатушек Большого Дома — чтобы проспался, если пьяный, ну или просто остыл, если чересчур разошёлся. Дольше суток никого там не держал, этого времени обычно хватало за глаза. Да и выход виновника торжества из «буйного чулана», как ещё со времён Германа называли это тёмное, без окон, помещение, сопровождался такими насмешками со стороны соплеменников, что десять раз подумаешь, прежде чем снова дурковать. Серый почему-то был уверен, что и здесь, у южан, подобный укромный угол имеется. А сейчас вдруг сообразил, что с Шамановыми способностями в пенитенциарных мерах просто не было необходимости. Для чего изолировать человека, если можно внушением заставить его вести себя «по-доброте»? Мария подтвердила догадку.

— Шаман никогда не держал людей взаперти.

— Ну да, — буркнул Серый. — Отец-то с Джеком — не люди.

Мария сделала вид, что не услышала.

— Сначала твой отец и Джек находились здесь, — она обвела комнату рукой, — мы принимали гостей в этом доме и раньше. А потом...

— Потом Шаман их разделил, — вспомнил Георгий. — Есть ещё один дом, да. Но... — он с сомнением посмотрел на Марию.

Та кивнула:

— Этот дом недалеко от площади, на самом виду. Если оставить Ариадну там — допустим, мы сумеем отвести её незаметно, — рано или поздно люди заинтересуются, для чего Георгий или я носим еду в дом, который они полагают пустым. И начнут задавать вопросы.

— А врать вы не обучены, — хмыкнул Серый. До него начало доходить, почему Георгий так настаивал на невиновности Ариадны. Ни он, ни Мария просто-напросто понятия не имели, что с ней делать в качестве пленницы. — И что дальше?

Мария развела руками.

— Мы не возражаем, если она останется здесь.

— Что-о?! — обе девчонки, Ариадна и Эри, выкрикнули это одновременно.

Серый сам чуть не подпрыгнул от неожиданности. Возмутился:

— Да ещё чего! Совсем уже охренели?

Георгий насупился. Мария поджала губы.

Серый посмотрел на Эри.

— Ни за что! — яростно впившись глазами в Ариадну, выпалила та.

Мрак

Посланник зевнул ещё раз. И протопал в сторону комнаты, где до этого держали Стафку. Мрак услышал, как закрылась дверь. Подумал, что так тихо он ещё, кажется, никогда в жизни не выдыхал.

Пронесло, не заметили. Можно уходить.

Стафка... Стафку уже не вытащить. Он попытался — но кто ж виноват, что посланники Шамана оказались не полными идиотами? А теперь шанс упущен. Хоть, вроде бы, и удалось Стафке снова отбрехаться — этот, который сообразил мешок к себе примотать, с пацана теперь глаз не спустит. Ни его самого, ни комбез никак не достать... Сколько мог, Стафка Мраку помогал. Без него, конечно, лошадь бы так просто не раздобыл. Да и обходить путников на дороге так легко не получалось бы. А сейчас Мрак почти у цели. Шаман — вот он, рядом, в нескольких часах пути. Объективно, в нынешних условиях Стафка скорее обуза. Без него сподручнее, что и говорить...

Решено. Потом пацана отыщет. После, когда остановит Шамана.

Мрак откинул занавеску, выбрался в коридор. Шагнул к двери. Неслышно открыл, вышел из дома.

Сбежал с крыльца, собираясь прижаться к стене — светиться на улице не собирался. И вдруг увидел свисающую со ставни цветастую повязку.

Пронеслось в голове недавнее воспоминание.

Ехидный вопрос посланника:

— А если это плохой человек был? А?

И твёрдый ответ Стафки:

— Нет. Очень хороший.

Так зло Мрак ещё, кажется, никогда не матерился.

Он взлетел обратно на крыльцо — быстро, единым рывком, чтобы не передумать. Рванул на себя входную дверь, подхватил с пола в коридоре Стафкины ботинки и ринулся в комнату, где остались пацан и посланник.

Они ещё не легли. Сидели каждый на своей кровати — видать, посланник решил продолжить допрос. Соображали люди Шамана не быстро, но судя по угрюмому, с упрямо сжатыми губами лицу Стафки, чем дальше, тем вернее. Вовремя Мрак решил вернуться.

На Стафку он, впрочем, почти не