Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Я вернулся обратно на бревно, отдышался и на пальцах принялся рассказывать то, что со мной произошло. По мере понимания глаза Полины становились всё шире, и до меня начало доходить, что произошедшее несколько выбивается за рамки обычного обращения.

— Что? — спросил я, глядя на то, как внимательно девушка меня изучает.

— Это очень странно, — пробормотала она. — Со мной ничего подобного не происходило.

— А как это было у тебя?

— Да как-то спокойно, — пожала плечами она. — Вначале трясло из-за температуры, потом навалилась слабость, да такая, что я не могла и рукой пошевелить. Я вырубилась в каком-то подвале, а когда проснулась, уже больше не была собой. Никаких изменений в органах чувств не наблюдала.

— А сейчас? Ты можешь видеть ушами? — тупо сформулировал я своё состояние.

— П-хах, — не сдержалась и хохотнула она. — Нет, Брак, ушами я видеть не умею. Но слух стал гораздо острее, я до сих пор слышу, как Ворон продирается сквозь кусты. Хотя он уже отошёл на приличное расстояние.

— А если глаза закрыть? — спросил я.

— Ничего, — покачала головой она. — Всё как и должно быть. Слышу чуть ярче, но в картинку это не превращается. Может быть, ты становишься высшим, в смысле — альфой?

— Даже не знаю, хорошо это или нет?

— Конечно хорошо. Ты сможешь противостоять воле Габриелы.

— Пф-ф-ф, — снова с шумом выдохнул я и потёр лицо ладонями, как вдруг мир опять начал меняться.

На этот раз меня накрыло запахами. Вначале показалось, что мои руки воняют как немытая псина, и я к ним принюхался. А затем мозг взорвало миллиардами различных ароматов, которые я также смог увидеть. Лес будто заволокло туманом, но не обычным, а разноцветным. Он искрил и переливался всеми возможными цветами, будто на землю опустилось северное сияние, только с гораздо более обширной палитрой. Полину тоже окутывал ореол, и очень похожий витал у самой земли, повторяя след ушедшего Ворона.

— Опять? — Девушка с тревогой посмотрела на меня.

— Да, — кивнул я. — Только теперь это запахи.

Возвращение в реальность произошло так же внезапно, как и в первый раз. Но сейчас меня не ломало. Новая функция организма отступила плавно, без последствий, оставив эдакое чувство разочарования. Мне не хотелось, чтобы это прекращалось, очень уж красиво выглядел ночной лес, наполненный радужным туманом.

— И ты снова это видел? — уточнила Полина.

— Ещё как, — улыбнулся я. — И это было… очень красиво.

— Может, поспишь?

— Не хочу, — помотал головой я. — Я нормально себя чувствую. Просто… Всё равно как-то не по себе.

— Это понятно, — кивнула она. — Я тоже не хотела обращаться. А когда это случилось, даже подумывала о смерти. Ты как, жажда ещё не мучает?

— Вроде нет… — Я прислушался к внутренним ощущениям. — Пока нормально.

— Если что, говори сразу, я тебе синьки дам. Иначе у тебя кукуха поедет.

— Так жёстко?

— Капец, — подтвердила она. — Я больше думать ни о чём не могла. Это было даже больно. Буквально. На физическом уровне.

— Ясно, — буркнул я, хотя понимал: пока не ощущу на собственной шкуре, не смогу проникнуться в полной мере.

Некоторое время ничего не происходило, и мы говорили о том, что ещё мне предстоит пережить. Однако оба осознавали, что моё обращение пошло не по плану и не будет типичным. Впрочем, Полину это не смущало, и она без устали молотила языком, рассказывая мне о своём опыте. В её глазах не было жалости, она не скакала вокруг, будто наседка, а просто говорила, находилась рядом. И за это я был ей благодарен.

Логично было ожидать, что следующая волна накроет зрение. Но нет, изменение коснулось мышц. В какой-то момент у меня свело ногу, ступню. Пальцы поджались, и я зашипел от боли. Как вдруг в следующую секунду накрыло всё тело. Меня скрючило, как паралитика, напряглась каждая связка, да так, что я услышал, как затрещали кости. В глазах потемнело, грудь сковало, лишая возможности дышать. А спустя какое-то время так же плавно отпустило.

Полина даже не дёрнулась. Она так и сидела рядом, глядя в огонь. Наверное, она понимала, что всё равно ничем не сможет помочь. И я уже в который раз за сегодняшний вечер испытал к ней тёплое чувство благодарности. Её молчаливое присутствие на каждом этапе говорило больше, чем нелепая суета с глупой заботой, от которой нет никакого толка.

— Что на этот раз? — спросила она, когда я отдышался и вернулся на бревно.

— Мышцы, — ответил я. — Думал, все кости переломает.

— Вряд ли, — покачала головой она. — Скорее всего, твой скелет изменился, пока ты спал.

— Наверное, — буркнул я и достал фонарик.

Пощёлкав клавишей, я переключил его на режим ультрафиолета и посветил на руку. Кожу обожгло, и я поспешил сместить луч. Кажется, всё, я почти обратился.

И стоило об этом подумать, как в животе раздалось голодное урчание. Желудок свело, во рту пересохло, даже глаза защипало, словно наступило обезвоживание.

Полина, не говоря ни слова, подтянула к себе рюкзак, извлекла из него полторашку с синей жидкостью и протянула мне. Я свинтил крышку и опрокинул содержимое себе в рот. Сделал несколько больших глотков, влив в себя почти пол-литра синьки. Жажда отступила, но не совсем. Во рту всё ещё ощущалась пустыня, да и голод никуда не исчез. Жрать хотелось просто невыносимо, и я подтянул к себе котелок.

Не знаю, обострилось ли у меня чувство вкуса, но каша казалась божественной. Я рубал её прямо из общего котла под насмешливым взглядом Полины. Вскоре я почувствовал, что в меня больше не лезет. И не потому, что насытился. Голод никуда не ушёл, но места для еды в животе не осталось. Очень странное ощущение, будто внутри меня два желудка. На самом деле это было не совсем так, хотя новый орган во мне уже сформировался. То самое хранилище для крови.

И как только я подумал об этой густой, багровой жидкости, меня снова накрыло. Обострился слух, обоняние и чёртова жажда. Всё моё внимание сейчас было приковано к палатке, от которой просто разило кровью. Мозг выключил из внимания всё, сосредоточив его только на брезентовом шалаше. Скорее всего, я бы бросился к нему и