Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Сделав ещё пару глотков, я смог вернуться к реальности и не без труда, отвести взгляд от палатки. Жажда не отступала, как и чувство голода. Синька их лишь притупляла, и до меня наконец дошло, насколько тяжело приходилось изменённым. Принять эту жижу чтобы заменить ей настоящую кровь, было попросту невозможно и походило на бесконечную пытку.

— Ничего, — вздохнула Полина, — постепенно к этому привыкаешь. Тяжело только вначале.

— И что, нет никакого способа?

— Почему? Есть. Но он тебе не понравится. Хотя…

— Нет, людей я жрать не стану.

— Тогда только так. Ворон привезёт кровь. На какое-то время тебе это поможет, но дальше только синька.

— А если, ну… кровь выродков поможет?

— Не знаю, — пожала плечами она. — Я не пробовала. Хочешь? — Девушка вытянула руку, предлагая себя в качестве пищи.

— Нет, — отказался я и отодвинул её запястье. — Тебя я не трону.

— Да не переживай. Я уже обращённая, а рана быстро затянется.

— Я сказал: нет! — рявкнул я.

И вдруг… Полина замерла и уставилась в пространство, будто из неё вытянули всю волю. Потом поднялась и отошла от меня на два шага, где снова остановилась, глядя точно перед собой.

Я всё понял без объяснений. Девушка была права: я превращался в альфу.

Контроль развеялся сам собой, и Полина испуганно на меня покосилась. Она вернулась место и некоторое время молча ковырялась какой-то корягой в углях. Затем вздохнула и уставилась на меня.

— Не делай так больше, — попросила она.

— Я не специально, — ответил я. — Даже не понял, как это произошло. Я вообще не понимаю, как теперь работает моё тело. Оно словно чужое. Слух то включается, то выключается. Обоняние тоже сбоит.

— Ты привыкнешь. — Она положила голову мне на плечо. — Просто дай себе немного времени.

— Можно подумать, у меня есть выбор, — буркнул я и бросил взгляд на часы. — Рассвет скоро.

— Лезь в тачку. — Она кивнула на машину. — Мы специально её одеялами накрыли.

— Да я уже догадался. Что я там делать буду?

— Поспи.

— Не хочу. Мне нужно что-то делать, а не сидеть как пень. Не могу я так.

— Брак, просто пересиди один день, — попросила Полина. — Дай организму завершить изменения. А как стемнеет, свалим отсюда. Поедем навестим Коляна.

— Ты так и не сказала, где он.

— В Москве. Там сейчас самое большое поселение изменённых. Целый подземный город. Тебе понравится.

— В метро?

— Не только. Метро больше используют как улицу, а настоящее поселение ещё глубже. Ты даже не представляешь, сколько всего спрятано под столицей. Там одних только бункеров под сотню.

— Ладно, пойду попробую поспать, — вздохнул я. — Что-то меня и правда накрывает. Толкнёшь тогда, как пернатый приедет.

— Хорошо, — кивнула она.

Я забрался в салон L200 и рухнул на задний диван. Слабость становилась сильнее с каждой минутой. Тело будто налилось свинцом, и я действительно не мог пошевелить даже рукой. А затем я просто перестал бороться, отпустил ситуацию и, закрыв глаза, моментально провалился во тьму.

* * *

Проснулся я от дикой боли в руке. Вначале даже не понял, что происходит, а заодно — где нахожусь. Я подорвался с сиденья и довольно чувствительно приложился башкой о крышу. Только когда очутился на полу, уставился на плечо и знатно так офигел.

Во-первых, я видел. Понимал, что салон погружен практически в полную темноту, но при этом для меня она таковой не являлась. Во-вторых, на руке обнаружился ожог. Довольно неприятный, успевший покрыться хрустящей корочкой, но хотя бы не чёрной.

Причина обнаружилась сразу, больно резанув по глазам. Ощущение было такое, словно я только что посмотрел на сварку. И совсем не на полуавтомат. А нормальную такую, электродуговую, которая жарила как минимум электродом четвёркой. Но по факту это был крохотный лучик света, пробивающийся в небольшую щель. То ли ветер слегка сдвинул одеяло, которым накрыли машину, то ли солнце сменило позицию, и теперь его лучи били точно в брешь.

— Капец, — выдохнул я. — Ну и житуха мне теперь предстоит.

— Брак, — раздался снаружи приглушенный голос Полины. — Ты как там? Что случилось?

— Бабка облучилась! — огрызнулся я. — Через правое заднее свет пробивает.

— Поняла, сейчас подправлю, — прилетел ответ. — Чувствуешь себя как?

— Да как мудак, — снова недовольным голосом произнёс я. — Бесит всё. И жрать хочется, и пить… И вообще: быть выродком — конкретная херня!

— Вот здесь, пожалуй, согласна. У тебя есть чем накрыться?

— Зачем?

— Ворон приехал.

— Понял, ща…

Я пошарил взглядом по салону в поисках чего угодно, под чем можно спрятаться от солнца. Увы, но заранее я об этом не позаботился. Все одеяла висели снаружи. Куртку я сейчас не носил, и за ненадобностью она осталась в рюкзаке, который тоже остался за бортом.

— Ничего нет, — отозвался я. — Я сейчас стекло опущу и под сиденья спрячусь. Ты закинь бутылку по-быстрому.

— Ладно, скажешь, когда будешь готов.

— Да готов, готов.

Это я, конечно, погорячился. Ни хрена я не был готов к тому, что произошло. Полина откинула одеяло всего на секунду, и солнечный свет ворвался в салон. Хорошо, что я глаза догадался закрыть. Ощущение было такое, будто меня кипятком окатили.

— Чтоб вас черти дрючили! — выругался я и поспешил поднять стекло. Правда, не знаю зачем.

Бутылка с кровью обнаружилась на переднем сиденье. Обычная, пластиковая, объёмом на литр с лишним. Точно не полторашка. Я с сомнением смотрел на ёмкость, прекрасно понимая, что находится внутри. Одно только понимание того, что я сейчас буду пить кровь, вызывало тошноту. Но это только сознание. Где-то внутри уже поднималось совсем другое чувство. Звериное, жаждущее этого напитка. И стоило лишь свинтить крышку, как всё человеческое покинуло разом, выпуская на поверхность чудовище.

Я высосал бутылку за считаные секунды и даже попытался проникнуть внутрь языком. Затем ковырялся в ней пальцем, который с жадностью пихал в рот. В итоге я вытянул нож, разрезал бутылку и принялся вылизывать остатки, пока пластик не приобрёл первозданный, чистый вид.

Когда покончил с кровью и наконец насытил организм, пришло