"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Не ожидал, что и вы здесь, — сказал Амасте.

— Пришли посмотреть, как избивают нашего главу, — сказала она не без иронии, — Вместо этого посмотрим, как избивают твоего дружка. Неужели тебе его настолько не жалко? — спросила Амаста сочувственно.

— Думаешь, за него стоит волноваться? — с интересом спросил я.

— Тала третий офицер Вихря, — сказал Ардеус. — Она очень сильна.

— Я не уверена, что смогла бы её победить, — заметила Амаста.

Не стал подначивать девушку и говорить, что её боевые качества — так себе. Дело даже не в том, что Амаста имела проблемы со своим тёмным аспектом и целый набор шероховатостей в развитии. Просто… Сколько за ней наблюдаю, не заметил, чтобы она, к примеру, фанатично тренировалась.

Уточню, что я сравнивал всех с собой. И делал поправку на наличие мирной профессии. Которой у Амасты нет. Ей не надо штудировать трактаты по медицине и алхимии, не надо тратить десятки часов в мастерской. Теперь не надо и фракцией управлять. Всё время можно пустить на культивацию, но что-то я не вижу серьёзных подвижек в этом направлении.

Возможно, ошибаюсь. Всё же ранга Королевы она достигла, а это серьёзный уровень, к которому я пока и близко не подобрался.

— Мне вот что интересно, — задал я вопрос, наблюдая за тем, как Дзендао и Тала вышли на арену. — Тала просто так вызов бросила? Или это выпад со стороны Вихря?

— Ты всё никак не запомнишь, что не всё надо обсуждать на виду у всех? — недовольно спросила Амаста.

Я покосился по сторонам, на ближайших учеников, которые стояли совсем рядом, и пожал плечами.

— Вряд ли это выпад, — ответил за девушку Ардеус. — Может быть и так, но Тала имеет специфическую репутацию. В прошлом году в поединках с ней пятеро погибло, если не путаю. Человек двадцать получили серьёзные травмы. Только трое смогли уйти на своих ногах.

— Опасная девушка, — уважительно сказал я. — Она свободна?

— Ты это почему спрашиваешь? — мигом нахмурилась Амаста, посмотрев на меня с подозрением.

— Дзен очень страдает от одиночества, — вздохнул я. — Переживаю за друга. Как-никак, это его первое свидание.

— Свидание? — спросил неверяще Ардеус. — Ты точно безумец. Как и все твои друзья.

— Это просто вы скучные, — рассмеялся я, ничего и никого не стесняясь.

Тем временем прозвучал гонг и бой начался. Тала сразу же сложила ручные печати. Поднялся небольшой ветерок, а за ним и пыль, которая быстро сформировалась… В песок?

— Её песок реально опасен, — тихо сказала Амаста. — Она им способна стесать противника до костей. Пробивная сила тоже хороша. Девчонка отлично взламывает защиту… Вот и всё. Закончился твой друг.

Дзендао там внизу и правда — закончился.

Небольшие завихрения собрались в песочное торнадо, которое обрушилось на парня. Мы все сверху увидели, как лопаются его щиты, как терзает тело. Кажется, Дзен даже закричал, но его крик потонул в вихре. Кожу содрало, брызнула кровь. Парень начал царапать выбитые глаза.

Десять из десяти просто.

— Неплохо, неплохо, — сказал я.

— Тебе настолько плевать на него? — неверяще спросила Амаста.

Тала отпустила технику. Разорванное тело упало на землю. Девушка подняла голову, посмотрела на меня. Указала пальцем, показала себе под ноги, бросая мне вызов.

Я улыбнулся и помахал ей ручкой.

— Знаешь, Амаста… — наклонился я чуть к девушке. — Для Королевы у тебя…

В этот момент Талу бросило вперёд, на землю. Её хаори разрезало, брызнула кровь, спину прочертила алая линия. Появившийся как ни в чём не бывало абсолютно целый Дзендао спокойно отошёл в сторону.

— Слишком слабо развито восприятие, — закончил я мысль.

— А он силён, — подался вперёд Ардеус. — Но лучше бы добил.

— Чего ты такой жестокий? — спросил я. — Не мешай ему с девушкой знакомиться. Кто знает. Вдруг у них любовь?

— За такие слова тебе отрежут язык, — тихо прошипела Амаста. — Заткнись хоть ненадолго, а?

Я промолчал, не считая нужным реагировать на эти грубости. Тала, без всякого сомнения, получила тяжёлую рану, но её это не убило и… не остановило. Девушка поднялась, вдруг обнаружила, что платье больше не пригодно, и создала себе броню из песка вперемешку с духовной силой.

— Это разновидность стихии земли или старшая стихия — песок?

— Земля и ветер, старшая — песок, — ответил Ардеус. — У неё точно есть семь слоёв на ранге Старшего Мастера. Возможно, что и больше.

Тала сформировала лезвие из песка, послала его вперёд. Иллюзия увернулась. Как и от следующих атак. Девушка принялась давить обманку. Её тактика сводилась к тому, что она размягчала землю, создавала мелкие частицы, а дальше захватывала территорию. С чем ей помогал ветер. Опасная тактика, это было видно сразу. Тала выпустила с десяток техник. Девушка всерьёз думала, что это ей поможет подловить нашего паренька.

Не помогло.

Когда Тала думала, что загнала Дзена — ей вдруг прилетело в бок. Ну как вдруг… Я вполне себе ощущал, где этот паршивец скрывается. Ещё и моим фирменным атаковал. Ногой в бок, с усилением. Наверняка защита погасила часть удара, но девушка сложилась, улетела к стене, где… Со всей дури насадилась на подготовленную ловушку в виде копья ветра. Которого до самого последнего момента было не видно.

— Теперь она ещё сильнее разозлится, — нервно сказал Ардеус.

Её и это не выведет из строя? Копьё точно пробило тело, а значит, девушка получила вторую серьёзную рану. Я бы после такого встал, но это я. Могу подлатать себя быстро, да и просто выносливый.

В общем, Тала усилила защиту, отошла от стены, пошатываясь, встряхнулась и восстановилась.

Дзендао помахал ей рукой и что-то сказал. Что именно — я не расслышал, но вряд ли приятное. Это же Дзендао, в конце концов.

Девушка начала быстро складывать ручные печати. Сформировала вокруг себя облако песка, отправила это всё волной в сторону и тупо накрыла арену своей силой.

— Как расточительно, — покачал я головой.

— Видимо, иначе не смогла обнаружить, — недовольно сказала Амаста.

Хороший вопрос, почему именно недовольно, но не буду его вслух задавать. Не стал я говорить и того, что Дзендао завис в воздухе. Если над стеной провести линию, то он будет на расстоянии ладони от неё. Иначе говоря, опасно