Хроники Стальной Войны - Артем Бударин

— Я хочу, чтобы вы увидели истину, — Виз подошёл к консоли и активировал какую-то программу. Над Осколком возникла голографическая проекция галактики. — Вот наша реальность сейчас — хаос, война, страдания. — Изображение сменилось, показывая ту же галактику, но светящуюся равномерным пурпурным светом. — А вот она после Преображения — единая, гармоничная, совершенная.

— Мёртвая, — тихо сказал Зейлор.

— Трансформированная, — возразил Виз. — Освобождённая от ограничений органической материи. Представьте: сознание без боли, без страха, без смерти. Вечное существование в квантовой сети, объединяющей всю галактику.

Зейлор почувствовал, как часть Елены внутри него реагирует на эти слова — волна отвращения и гнева поднялась из глубин его сознания. Он понимал её чувства — она уже испытала на себе "преображение" Осколков и знала его истинную цену.

— А если я откажусь? — спросил он, хотя уже знал ответ.

— Тогда мы используем менее… добровольные методы, — холодно ответил Виз. — Ваше согласие предпочтительно, но не обязательно. Осколок может извлечь вашу псионическую сигнатуру даже из мёртвого мозга.

Зейлор обменялся быстрыми взглядами с Тессой. Она едва заметно кивнула — сигнал, что поддержка готова. Пора действовать.

— Знаете, Виз, — медленно произнёс Зейлор, — есть одна проблема с вашим планом. — Он сделал ещё один шаг к платформе с Осколком. — Вы думаете, что понимаете природу псионики. Но вы ошибаетесь.

— Неужели? — Виз приподнял бровь. — Просветите меня.

— С удовольствием, — Зейлор улыбнулся и внезапно активировал свои способности на полную мощность.

Волна псионической энергии, усиленная силой Елены, взорвалась от его тела, как сверхновая. Голубое сияние заполнило лабораторию, отбрасывая охранников к стенам. Виз упал на колени, его кибернетические импланты искрили и дымились от перегрузки.

— Сейчас! — крикнула Тесса.

Норин и бойцы "Скайглейва" мгновенно выхватили оружие, открывая огонь по системам безопасности — камерам, сканерам, автоматическим турелям. Тесса бросилась к главной консоли, активируя заранее подготовленный вирус, который должен был парализовать защитные системы комплекса.

Зейлор направил всю свою псионическую мощь на Осколок Бездны, пытаясь блокировать его влияние. Две силы столкнулись — чистая псионическая энергия против чуждой, нечеловеческой мощи Осколка. Лаборатория наполнилась сиянием — голубым от Зейлора, пурпурным от Осколка.

_"ГЛУПЕЦ,"_ — голос Осколка гремел в его сознании. _"ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО МОЖЕШЬ ПРОТИВОСТОЯТЬ НАМ? МЫ СУЩЕСТВОВАЛИ ДО РОЖДЕНИЯ ВАШЕЙ ГАЛАКТИКИ. МЫ БУДЕМ СУЩЕСТВОВАТЬ ПОСЛЕ ЕЁ СМЕРТИ."_

— Может быть, — ответил Зейлор вслух, продолжая концентрировать энергию. — Но сегодня вы не получите то, за чем пришли.

Он почувствовал, как часть Елены внутри него соединяется с его сознанием, усиливая атаку. Вместе они создали мощный псионический барьер вокруг Осколка, изолируя его от остальной лаборатории.

— Тесса! — крикнул Зейлор. — Резонатор!

Она бросилась к контейнеру, который они привезли с собой. Быстрыми, точными движениями она активировала квантовый резонатор — устройство, настроенное на противодействие технологиям Осколков Бездны. Кристалл внутри засветился ярким голубым светом, вступая в резонанс с псионической энергией Зейлора.

— Готово! — крикнула Тесса, направляя резонатор на Осколок.

Лаборатория наполнилась пронзительным звуком — словно тысячи кристаллических бокалов разбивались одновременно. Осколок Бездны вибрировал, его форма искажалась, пурпурное сияние становилось неровным, пульсирующим.

"ЭТО НЕ ОСТАНОВИТ НАС," — голос в голове Зейлора становился всё более искажённым. "ПОРТАЛ УЖЕ АКТИВИРОВАН. НО НЕ ЗДЕСЬ."

— Что? — Зейлор на мгновение потерял концентрацию. — О чём ты говоришь?

"НЕКСУС-ОМЕГА — ЛИШЬ ПРИМАНКА. ИСТИННЫЙ ПОРТАЛ ОТКРЫВАЕТСЯ НА ТАЛОСЕ ПРАЙМ. ПРЯМО СЕЙЧАС."

Ужасающее осознание поразило Зейлора — они попались в ловушку. Всё это время их внимание намеренно отвлекали от настоящей цели Осколков.

— Тесса! — крикнул он. — Это отвлекающий манёвр! Настоящий портал на какой-то планете Талос Прайм!

— Что?! — она на мгновение отвлеклась от резонатора. — Ты уверен?

— Осколок только что проболтался! — Зейлор усилил псионическую атаку, чувствуя, как его силы начинают истощаться. — Мы должны уничтожить этот и немедленно связаться с Цитаделью!

Виз, всё ещё лежавший на полу, начал смеяться — жутким, механическим смехом:

— Вы опоздали, Морвейн! Экзарх уже на Талосе Прайм, церемония началась! Через час Осколки войдут в нашу реальность в своей истинной форме!

— Не если мы успеем их остановить, — процедил сквозь зубы Зейлор.

Он сконцентрировался, соединяя свою псионическую энергию с излучением квантового резонатора. Вместе они создали мощный деструктивный импульс, направленный прямо в сердце Осколка Бездны.

Пурпурный кристалл задрожал, его поверхность пошла трещинами. Из разломов вырывался странный свет — не пурпурный, а абсолютно чёрный, словно сама пустота пыталась вырваться наружу.

"ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ДЕЛАЕШЬ," — голос Осколка теперь звучал почти испуганно. "ЕСЛИ Я БУДУ УНИЧТОЖЕН ЗДЕСЬ, ВЫСВОБОЖДЕННАЯ ЭНЕРГИЯ…"

— Разнесёт половину планеты, — закончил за него Виз, с трудом поднимаясь на ноги. Его лицо исказилось от ярости. — Вы все погибнете вместе со мной!

— Лучше погибнуть здесь, чем позволить вам открыть портал, — твёрдо ответил Зейлор.

— Зейлор, — Тесса подошла ближе, не прекращая направлять резонатор на Осколок. — Если мы уничтожим его здесь, мы не сможем остановить церемонию на Талосе Прайм.

Зейлор на мгновение задумался. Она была права — их смерть здесь ничего не решит, если настоящий портал откроется в другом месте.

— Новый план, — быстро сказал он. — Мы не уничтожаем Осколок полностью. Только дестабилизируем его, чтобы он не мог функционировать. Затем немедленно эвакуируемся и направляемся к Талосу Прайм.

— Согласна, — кивнула Тесса. — Норин, подготовь путь к отступлению!

Командир "Скайглейва" и его бойцы уже вели ожесточённый бой с подкреплениями охраны, прибывающими в лабораторию. Коридор за дверями превратился в зону боевых действий.

— Дорога заблокирована! — крикнул Норин, укрываясь за перевёрнутым столом. — Нам нужен альтернативный выход!

Виз рассмеялся:

— Вы никуда не уйдёте! Весь комплекс заблокирован! Системы безопасности активированы на всех уровнях!

Зейлор быстро оглядел лабораторию, ища выход. Его взгляд упал на технический люк в полу — вероятно, доступ к нижним уровням комплекса.

— Тесса, — он кивнул на люк. — Это может быть наш путь отступления.

— Но как нам поддерживать дестабилизацию Осколка во время отступления? — спросила она.

Зейлор на мгновение закрыл глаза, собираясь с мыслями. Затем достал из кармана небольшой кристалл — личный псионический фокусатор, который он носил с собой.

— Я могу создать псионическую ловушку, — сказал он. — Временное поле, которое будет удерживать Осколок в нестабильном состоянии достаточно долго, чтобы мы успели эвакуироваться. Но мне нужно время для подготовки.

— Сколько? — спросила Тесса, продолжая направлять резонатор на Осколок.

— Две минуты. Может быть, три.

— Мы прикроем тебя, — решительно сказала она. — Норин! Удерживайте позиции ещё три минуты!

— Сделаем всё возможное! — отозвался командир, перезаряжая оружие.

Зейлор сконцентрировался, направляя псионическую энергию в кристалл-фокусатор. Он создавал сложную энергетическую конструкцию — самоподдерживающееся поле, которое будет продолжать дестабилизировать Осколок даже после его ухода.

Часть Елены внутри него помогала, направляя энергию, подсказывая оптимальные конфигурации.