Хроники Стальной Войны - Артем Бударин

Зейлор, Тесса, Норин и три бойца "Скайглейва" переоделись в форму сотрудников торговой компании — серые комбинезоны с логотипом "Квантум Индастриз", одного из многочисленных поставщиков Конгломерата. Их оружие и специальное оборудование было замаскировано под стандартные инструменты и измерительные приборы.

— Транспорт ждёт у выхода из грузового терминала, — сообщила Тесса, проверяя данные на своём портативном устройстве. — Согласно нашей легенде, мы доставляем специализированное оборудование для калибровки квантовых резонаторов в центральный исследовательский комплекс "Омега".

— Ирония, — усмехнулся Норин. — Мы действительно несём им квантовый резонатор. Только не совсем тот, который они ожидают.

Группа покинула корабль и прошла через таможенный контроль космопорта. Их документы были безупречны — результат работы лучших специалистов "Стальной Галактики" по подделке идентификационных данных.

Снаружи их ждал грузовой транспортер — массивная машина на гравитационной подушке, способная перевозить тонны оборудования. Водитель, агент СЗР, внедрённый на Нексус-Омегу за месяц до операции, коротко кивнул им.

— Всё готово, — сказал он, когда группа заняла места в кабине. — Маршрут проложен через промышленный сектор, минуя основные контрольно-пропускные пункты.

Транспортер тронулся, вливаясь в поток машин, покидающих космопорт. Зейлор смотрел через бронированное стекло на проплывающий мимо индустриальный пейзаж. Нексус-Сити был воплощением эффективности и функциональности — никаких эстетических излишеств, только чёткие геометрические формы, максимально приспособленные для производства и исследований.

— Неприветливое место, — заметил один из бойцов "Скайглейва".

— Конгломерат не заботится о красоте, — ответила Тесса. — Только о прибыли и технологическом превосходстве.

Зейлор внезапно напрягся, почувствовав странное покалывание в висках — его псионические чувства реагировали на что-то.

— Что-то не так, — тихо сказал он. — Я чувствую… псионическое присутствие. Слабое, но определённое.

— Искусственные псионики? — встревоженно спросила Тесса.

— Не уверен, — Зейлор сосредоточился, пытаясь определить источник ощущения. — Это не похоже на то, что я чувствовал от Эхсэ или других созданий Экзархата. Более… рассеянное. Словно сама планета излучает псионическую энергию.

— Может быть, это эффект от портала? — предположил Норин. — Если он действительно встроен в планетарное ядро, как предполагала наша разведка.

— Возможно, — кивнул Зейлор, но сомнение не покидало его. Что-то в этой энергии казалось знакомым, почти… родным.

Транспортер продолжал движение через промышленные районы города. По мере приближения к центру, архитектура менялась — здания становились выше, технологичнее, с большим количеством энергетических щитов и систем безопасности.

— Приближаемся к научному сектору, — сообщил водитель. — Впереди первый контрольно-пропускной пункт. Приготовьте документы.

Группа активировала поддельные идентификационные карты. Зейлор дополнительно создал тонкое псионическое поле, слегка затуманивающее восприятие — не полная невидимость, но достаточно, чтобы охранники не обращали слишком пристального внимания на их лица.

Транспортер остановился перед массивными воротами, окружёнными сканирующими арками и автоматическими турелями. Двое охранников в серой форме Конгломерата подошли к кабине.

— Идентификация и цель визита, — потребовал старший охранник, глядя на экран своего сканера.

— Квантум Индастриз, поставка калибровочного оборудования для комплекса "Омега", — ответил водитель, передавая документы. — Заказ номер KI-7734-A, приоритет "Альфа".

Охранник изучил документы, затем провёл сканером по кабине транспортера, проверяя пассажиров.

— Всё в порядке, — наконец сказал он. — Проезжайте к грузовому терминалу B-12. Там вас встретят.

Ворота открылись, и транспортер продолжил путь. Зейлор расслабился, но лишь немного — это был лишь первый из многих барьеров на пути к цели.

— Слишком легко, — прошептал Норин. — Они даже не проверили груз.

— Значит, нас ждут, — тихо ответила Тесса. — Будьте готовы к любым неожиданностям.

Научный сектор Нексус-Сити представлял собой комплекс высокотехнологичных сооружений, соединённых энергетическими мостами и транспортными тоннелями. В центре возвышалась главная цель их миссии — исследовательский комплекс "Омега", колоссальная пирамидальная структура, уходящая как вверх, в облака, так и вниз, в недра планеты.

— Вот он, — указал водитель. — Сердце научных исследований Конгломерата. И предположительное местонахождение портала.

Транспортер подъехал к грузовому терминалу B-12 — массивному ангару с десятками погрузочных платформ. Их встретила группа техников в белых лабораторных халатах и несколько охранников в лёгкой броне.

— Квантум Индастриз? — спросил старший техник, сверяясь с планшетом. — Мы ждали вас вчера.

— Задержка в космопорту Денеба, — гладко солгала Тесса. — Бюрократия. Вы знаете, как это бывает.

Техник кивнул:

— Да, особенно в последнее время. Безопасность усилена повсюду из-за этой галактической войны. — Он указал на заднюю часть транспортера. — Выгружайте оборудование здесь. Наши дроны проведут первичное сканирование, затем вы сможете сопроводить груз в калибровочную лабораторию.

Группа начала разгрузку — несколько массивных контейнеров, один из которых содержал замаскированный квантовый резонатор, настроенный на противодействие технологиям Осколков Бездны. Остальные были заполнены настоящим калибровочным оборудованием, чтобы не вызывать подозрений.

Дроны-сканеры Конгломерата приступили к проверке. Зейлор напрягся — если они обнаружат истинную природу резонатора, операция провалится ещё до начала.

— Не беспокойтесь, — прошептала Тесса, заметив его напряжение. — Резонатор защищён квантовым маскировочным полем. Для сканеров он выглядит как стандартный калибратор.

Проверка прошла без происшествий. Дроны завершили сканирование и отлетели в сторону, мигая зелёными индикаторами одобрения.

— Всё в порядке, — объявил техник. — Следуйте за мной. Я проведу вас в калибровочную лабораторию.

Группа погрузила контейнеры на антигравитационные платформы и последовала за техником вглубь комплекса "Омега". Они прошли через несколько контрольно-пропускных пунктов, каждый раз предъявляя документы и проходя сканирование. Зейлор продолжал поддерживать тонкое псионическое поле, отводящее излишнее внимание.

По мере продвижения вглубь комплекса, псионическое ощущение, которое испытывал Зейлор, усиливалось. Теперь он был уверен — где-то в недрах этой структуры находился мощный источник псионической энергии.

— Мы почти у цели, — сообщил техник, когда они вошли в огромный лифт, способный вместить все платформы с оборудованием. — Калибровочная лаборатория находится на уровне B-42, прямо над центральным квантовым ядром.

— Квантовым ядром? — переспросил Зейлор, стараясь звучать просто заинтересованно, а не подозрительно.

— Сердце всего комплекса, — с гордостью ответил техник. — Экспериментальный квантовый компьютер, интегрированный с планетарным ядром. Величайшее достижение директора Виза.

— Впечатляюще, — кивнул Зейлор, обмениваясь быстрыми взглядами с Тессой. Это подтверждало их подозрения — Эктор Виз действительно использовал ядро планеты как основу для портала.

Лифт опускался всё глубже, счётчик уровней мелькал: B-20, B-25, B-30… Температура заметно повышалась, воздух становился суше. Зейлор чувствовал, как псионическое давление нарастает с каждым метром спуска.

Наконец, лифт остановился на уровне B-42. Двери открылись, и группа вышла в просторный коридор с высокими потолками. Стены были покрыты странным материалом, пульсирующим слабым красноватым светом.

— Что это за материал? — спросил Норин, указывая на стены.

— Квантовый изолятор, — ответил техник. — Защищает от излучения ядра. Без него электроника вышла бы из строя за считанные минуты.

Они прошли по коридору до массивных дверей с надписью "Калибровочная лаборатория". Техник приложил свою идентификационную карту к сканеру, и двери плавно разъехались в стороны.

Перед ними открылось огромное помещение, заполненное сложным оборудованием. Десятки