За последним порогом. Цена жизни. Книга 2 - Андрей Стоев

– Так в чём же состояла эта тайная реформа?

– Она была совершенно явной, ваше высочество, – усмехнулся я. – При князе Любославе институт дворянства как раз и принял современную форму. Был создан Дворянский совет, который регулировал конфликты дворян и превращал вражду в упорядоченный и формальный процесс. Для этого князь издал основополагающий акт «О разрешении конфликтов» и ввёл понятие права на защиту. Нападения на собственно дворян, а тем более убийства, категорически запрещались – были разрешены только действия, направленные на имущество противника.

– И как это связано с военной реформой?

– Другой стороной реформы было то, что князь фактически отказался защищать имущество дворян. Его защита касалась только их жизни и, с некоторыми оговорками, личного имущества. За убийство дворянина казнят, но отобрать его предприятие можно совершенно безнаказанно – княжество не станет рассматривать подобную жалобу. Княжьи люди такую жалобу просто не примут.

– Кажется, я начинаю понимать, – задумчиво сказал герцог.

– Именно так, ваше высочество, вы правильно поняли, – согласно кивнул я. – Дворяне начали создавать дружины для защиты своего имущества. Процесс этот был, конечно, длительным, и более-менее завершился только при внуке Любослава, и лишь тогда потомки смогли оценить масштаб замысла. Так что мы имеем сейчас в результате? Взять, к примеру, наше семейство – всего лишь одно из гербовых семейств, пусть и не последнее. Наша дружина составляет более двух тысяч ветеранов с приданными боевыми магусами и полным оснащением техникой, вплоть до сверхтяжёлых бронеходов и дирижаблей воздушной разведки. Конечно, наша дружина не способна выстоять против ваших войск, но победа далась бы вам нелегко, а ведь наше семейство невозможно даже сравнивать с герцогством Баварским.

– Ваша дружина действительно оказалась для нас довольно неприятным сюрпризом, – признал Оттон. – Идея штурма Трира не вызывала у меня никакого энтузиазма, но если бы вы не прислали свои войска, то я, скорее всего, выполнил бы просьбу архиепископа Бопре и осадил Трир. Давление на меня было достаточно сильным, да и некоторые выгоды тоже имелись. Но вы предоставили мне весьма удобный аргумент для отказа. Не могу забыть реакцию архиепископа, когда ему доложили, что именно вы прислали вместо вольного отряда, которого он ожидал, – засмеялся герцог. – Лицо у него было очень выразительным, жаль, что вы этого не могли видеть.

– И заметьте, ваше высочество, что при этом наша дружина всего лишь одна из многих дворянских дружин. Большинство, правда, слабее, но есть дружины и посильнее.

– То есть, вы хотите сказать, что князь Яромир может на эти войска рассчитывать? – утвердительно спросил герцог.

– В случае угрозы княжеству все дворянские дружины немедленно переходят в распоряжение князя, – кивнул я. – В этом и состояла суть военной реформы, которая оказалась совершенно незамеченной современниками. По сути, дворяне содержат для князя войска, причём не просто содержат, а прилагают все силы для поддержания их высокой боеспособности.

– И князь не боится, что…?

– У князя хватает и своих войск, – улыбнулся я. – И их достаточно, чтобы раздавить практически любую дворянскую группировку. На самом деле, как мне кажется, замысел был не столько в том, чтобы переложить на дворян часть расходов на войска, сколько в том, чтобы иметь и в мирное время хорошо слаженные части высокой боеспособности, готовые немедленно отреагировать на любую угрозу. Экономия на содержании здесь, как мне кажется, вторична – княжество достаточно богато, и самостоятельное содержание этих войск не добавило бы заметной нагрузки на бюджет. Впрочем, это всего лишь моё мнение, которое многими не разделяется.

– А что говорит сам князь Яромир?

– Князь это со мной не обсуждает, – хмыкнул я. – Это вообще запретная тема, куда никому лезть не стоит.

Герцог немного подумал, а потом взглянул на меня с лёгким лукавством:

– А вы не боитесь рассказывать всё это вашему, можно сказать, конкуренту? Вдруг мы тоже используем такой способ?

Я искренне засмеялся.

– Это открытые данные, и в империи монографии о реформах князя Любослава прекрасно известны. Мнения в вашем экспертном сообществе насчёт этого были разные, но в целом сводились к тому, что добрым христианам языческие глупости ни к чему.

– Вы утрируете, – с досадой заметил Оттон.

– Немного утрирую, – признал я. – Но для вас этот опыт и в самом деле малоприменим. Дело в том, что реформы стали возможны благодаря простоте общества, где крупные землевладельцы подчинялись непосредственно князю. Ваша многоуровневая структура гораздо устойчивее, и вряд ли удастся сломать её без серьёзных потрясений.

– Пожалуй, вы правы, – вздохнул он. – Тем не менее ваш рассказ был чрезвычайно интересен, и всё это стоит как следует обдумать. Но давайте сменим тему – я просил вас организовать встречу с князем Яромиром. Вы договорились о ней?

– Договорился, – подтвердил я. – Князь Яромир встретится с вами завтра.

– А вы-то любите рассказывать, что у вас нет никакого влияния, – с улыбкой попенял он.

– У любого гербового дворянина есть прямой доступ к князю, – пожал я плечами. – А учитывая, что князь в этой встрече тоже заинтересован, организовать её мог кто угодно. Но это будет завтра, а сегодня мы можем устроить для вас экскурсию на военный завод или, скажем, в наше хранилище. Или туда и туда, если, конечно, будет время. Как вам такая идея?

– С удовольствием посмотрю, – отозвался он. – Сам хотел вас об этом попросить.

Глава 15

– Я впечатлён, – проговорил герцог Баварский, провожая взглядом новый бронеход, который пробежал мимо нас, сотрясая бетонный пол. – Могу я осмотреть один из них поближе?

– Выбирайте любой, – я обвёл рукой длинный ряд бронеходов в разной степени готовности. – Каких-то особых секретов в них нет, смотрите что хотите.

– Совсем нет секретов? – слегка удивился герцог.

– Секретной является технология изготовления материала псевдомускулов, – пояснил я. – Но псевдомускулы изготавливаются не здесь. В самих же бронеходах никаких новшеств нет – вполне типовая конструкция, просто адаптированная под новые псевдомускулы.

Он рассеянно покивал, внимательно разглядывая у ближайшего бронехода ногу со снятой бронепластиной, в которой ковырялся наладчик, то и дело заставляя отдельные псевдомускулы подёргиваться.

– Выглядят по-другому, чем обычные, – заметил герцог. – Сами жгуты толще и отливают металлическим блеском.

– Потому что это металл, – объяснил я. – Очень специфический, но всё же металл. Теплопроводность всего на двадцать процентов меньше, чем теплопроводность алюминия, так что даже такие толстые жгуты очень медленно перегреваются даже в форсированных режимах.

– И что – никаких недостатков? – с ясно выраженным сомнением спросил Оттон.

– Есть недостатки, конечно, – хмыкнул я. – Они всегда есть. Но недостатки терпимые – например, выделяемое тепло. От псевдомускулов оно отводится хорошо, но потом это тепло надо ведь рассеять в атмосферу, а с этим есть сложности – машина очень тяжёлая, тепла выделяется слишком много. Если побегать двадцать-тридцать минут со скоростью лёгкого бронехода, то пилот потом вываливается из кабины, как из бани, весь мокрый. Так что жарким летом боевой радиус наших машин лишь немногим больше, чем у обычного тяжёлого бронехода. Зимой, конечно, ситуация резко меняется.

– Я бы даже не назвал это недостатком, – покрутил головой герцог.

– Это недостаток, но, как я уже сказал, терпимый. Мы пытаемся бороться с ним, устанавливая дополнительные теплообменники на броне, но решение не очень надёжное в боевых условиях. Можно решить вопрос кардинально, установив артефактные охладители, но тогда стоимость машин резко вырастет.

– А сколько они стоят сейчас? – немедленно заинтересовался Оттон.

– Да почти столько же, сколько обычные тяжёлые модели. Первоначальная версия была даже немного дешевле, а сейчас, после некоторых усовершенствований, они выходят процентов на десять дороже. Собственно, основная доля стоимости бронехода приходится на механизмы, броню и блоки управления, так что новые псевдомускулы очень мало добавляют к цене.

– Изрядно, изрядно, – пробормотал герцог, заглядывая в открытую кабину пилота. – И как много вы их производите – скажем, в месяц?

– Извините, ваше высочество, – развёл я руками с виноватым видом. – Все данные по производству относятся к секретным. Могу только сказать, что мы сейчас завершаем перевооружение элитных частей и начинаем поставки в части второго эшелона. Могли бы проделать это раньше,