Охотники за химерами. Путь в легенду - Катерина Мелех

Раа опасно сверкнул глазами. До Мары донесся запах нагретого металла от его ауры. Издевательски захрипела-захохотала птица-вестница.

– Вы двое, – Рок повернулся к близнецам. – Идите-ка со мной. Нужен профессиональный взгляд на парочку ингредиентов. Тут можно найти кое-что интересное, если знаешь, где искать.

Прозвучало таинственно. Мара воодушевленно встрепенулась, не дожидаясь решения брата, брезгливо осматривающего убогую деревушку. Кстати, а почему именно «Плач» Иэлы?

Стукнув кулаками по левой груди, их отряд рассредоточился. Под ними текла полноводная река Синья, охлаждая воздух. Мара полезла за кожаными штанами, потом еще накинув бесформенную мантию. Рок задумчиво воззрился наверх.

– Знаете что-нибудь про алхарт?

Мор почему-то дернулся. Мара неуверенно пожала плечами.

– Смесь алхимии и артефакторики, с помощью которой создается замена частям тела. Алхарт – это наследие магических техник Синьягила, которыми он создавал химер. Технология новая, считай, экспериментальная.

Алхарт не может полностью заменить органы, как Синьягил заменял химерам. Например, кристалл, вставленный с помощью алхарта вместо глаза, не будет видеть окружающий мир, однако, он даст возможность видеть ауры людей и предметов. Зато эти новые части тела не влияют на сознание, за счет отсутствия нейтральной магии, с которой Синьягил создавал химер. Хотя это значительно снижает шансы на успешное принятие организмом чужеродных органов.

– А про необходимый ингредиент? – Рок продолжал изучать кроны древ с видом Кравани, размышляющего о природе энергии.

Про необходимый ингредиент Мара тоже знала. Зелье, изначально с темной энергетикой, ставшее светлым. Яд, превратившийся в эликсир. Живая вода короче.

– Я, когда училась, настрочила с десяток свитков о путях получения живой воды, – раздулась от гордости Мара.

Мор в ответ на это рассекречивание информации покосился на нее с жалостью, как на безнадежно больную. Рок сложил руки на могучей груди и усмехнулся.

– Не препарируй сестренку взглядом, салага. По вам и так за лигу видно, что вы не из простых, потому и спрашиваю.

Мор на его слова не обратил внимания, продолжая молча смотреть. Мара сникла. Она ненавидела, когда брат так делал. Ореховый взгляд начинал давить могильной плитой. Теперь не избежать занудных нотаций о ее беспечности.

– Сможешь определить качество живой воды, а, Поднебесная? – крон отряда подвигал челюстью. – Я в долгу не останусь.

Мор продолжал молча давить своей аурой. Мара вздохнула. Близнец мало того, что повернулся на ее защите после ее болезни, так еще и командовать ею продолжает, как в детстве. За заботу она была брату искренне благодарна, ведь с ее отсутствующим инстинктом самосохранения одной выжить было бы трудно. Но она ненавидит, когда ее считают беспомощной. Поэтому, отмахнувшись от убийственных взглядов Мора, она повернулась к Року с азартной улыбкой.

– Смогу!

Мор

Рок привел их на самый верх древ, туда, где располагалась своеобразная арена для выступлений искусников. Стянутые между собой ветви акаций исполняли роль стен, а вместо крыши над головой было столь редко видимое в Эйя небо. Ловко сдвинув пару лиан, кажущихся непроходимыми, крон отряда спешился и, поведя лигра в поводу, шагнул на спрятанный за лазом подвесной мост. Мор не выдержал-таки и приостановил Мару, рванувшую за Роком, положив руку ей на плечо. Если она не понимает молчаливых намеков, может, хоть услышит напрямую высказанные доводы.

– Ты собираешься помочь врагу с поиском живой воды, которая даже у Поднебесных ученых в недостатке?

– Что значит «врагу»? – фыркнула Мара, сбрасывая его руку. – Он простой охотник за сокровищами, нанятый Храмом, а не Отверженный!

Учитывая светоч-свирель Кая и темняка-посох Раа, которые ходят под его началом, Рок отнюдь не простой охотник за сокровищами. А наверняка разрушитель легенд. Гагатовое прозвище, но Мара и впрямь цветочек. Действительно, какие могут быть недруги в мирном Эйя? В подковерные войны Поднебесных кланов с Храмом она не верит. А объяснять Тиль и Осту, откуда редчайший (и высококачественный, который определит его сестра) ингредиент взялся у храмовников, потом придется Мору.

По шаткому мосту, надежно укрытому с обеих сторон частыми ветвями ив, они вышли к дому, что разительно отличался от убогих деревенских строений. Больше их раза в три, он занимал все верхние ветви акации. Круглый, с крышей, похожей на грибную шляпку. В полукруглых окнах сверкали стекла – настоящая роскошь по меркам окраин Эйя.

– Предупреждаю сразу, лучше вам не пялиться, – на пороге обернулся Рок.

– На что? – вопрос у близнецов вырвался одновременно.

Рок, запустив лапищу в рыжие космы, тяжко вздохнул.

– На все, – и без стука шагнул в дом, оставив меланхоличного лигра у порога.

Первое, что они увидели едва вошли, было кресло, как в кабинетах лекарей-костоправов. Женщина, что полулежала в нем, была надежно закреплена широкими ремнями. На ней была лишь рубаха, а лицо скрыто маскарадной маской, весьма распространенной у высокородных или куртизанок, желающих сохранить свое инкогнито. Эта, судя по бледной коже жительницы нижних ветвей, принадлежала к последним.

На ее животе черным жемчугом был вытатуирован контур бабочки, порхающей над розой. Символ высокого мастерства в ее профессии. Рядом с ней, боком к вошедшим, сидел и наносил в рисунке последние штрихи ребенок лет десяти.

Мор замер, помня наказ Рока не таращиться, но не в силах отвести взгляд.

Загорелая кожа. Коричневые на макушке и зеленые на концах волосы до плеч, в которых Мор узнал тонкие подвижные корни ядовитой чемерицы, растущей лишь на Гнусных топях. Алмазы вместо глаз. Крупная шестигранная сетка из золота, вплавленная в руки до локтей. И змея-морок, блуд, способная гипнотизировать движением, отчего при взгляде на нее казалась простым полосатым шнуром, обвивающим тонкую мальчишечью шейку.

– Чего уставился, сладенький? Нравлюсь? – не отрываясь от работы, огрызнулся малец. Хрипатым, низким голосом, что мог бы принадлежать пятидесятилетнему мужчине, но никак не десятилетнему мальчику.

Мор молча отвернулся. Вопрос, как тело ребенка оказалось способным принять алхарт, отпал. Мор знал о таких, как этот человек. О людях, запертых на всю жизнь в детских телах. Жертвы первых испытаний эликсиров молодости, проведенных тридцать лет назад.

Взгляд незрячих глаз с белком, радужкой и зрачком из белого, красного и черного