Охотники за химерами. Путь в легенду - Катерина Мелех

алмазов метнулся к близнецам. Мастер алхарта изучал их неприлично долго, почти осязаемо щупая третьим глазом. Мору показалось, будто он ищет что-то и… находит. Шевельнулось подозрение, что в них с Марой мастер видит куда больше, чем могут показать ауры. Но, вперившись в Рока, он лишь протянул:

– Слышь, здоровяк, ты вконец охамел, раз Поднебесных ко мне таскаешь.

Мор не терпел публичное оскорбление Драконьих кланов. Но в этой ситуации, пожалуй, мог понять мастера. Эксперименты на людях проводили лишь Поднебесные. Впрочем, стыдиться своей принадлежности к ним Мор тоже не собирался, наука всегда требовала жертв. А вот Мара стыдливо отступила назад. Цветочек.

Одно не понятно: как слепец, видящий лишь ауры, узнал, что они Поднебесные?

Рок, ничуть не смущаясь, прошел к столу и по-хозяйски принялся копаться в ящиках.

– Если еще хоть раз ты толкнешь мне некачественный товар, куколка, то я не поленюсь и саму верхушку кланов притащить с Тиль и Остом.

Мора от такого хамства перекосило. Неотесанный дикарь! Тем непонятней, откуда у него такие знакомства. Мастеров алхарта во всем Эйя по пальцам пересчитать. Вряд ли этот не учтен Поднебесными, не похоже, что он скрывается. Но тогда откуда у него свобода на торговлю с Храмом? Или Рок сейчас выступает как «Тень Дракона»? Мастер откинул за спину коричнево-зеленые корни-волосы, стеклянно при этом звякнувшие, вновь склонился над куртизанкой и прохрипел обманчиво-спокойно.

– Если еще хоть раз ты назовешь меня при посторонних куколкой, здоровяк, очнешься уже в этом кресле.

А при своих он не против, чтобы его так звали?

Рок пробормотал под нос что-то ругательное и махнул Маре, подзывая к себе. Та неуверенно приблизилась, но, узрев многообразие живой воды, ахнула и поспешно нацепила на глаз увеличительное стекло.

– Искупаться мне в аконите! Этот образец ведь на основе зигаденуса ядовитого? А это неужели жабьи слезы? Но какая необычная магия на них воздействовала! На вкус, как полынь. Это… светлая печаль? – Мара изумленно обернулась к мастеру алхарта.

Тот оторвался от пациентки, сложил руки на груди и окинул Мару пристальным взором невидящих глаз.

– Немногие с ходу могут определить энергию светлой печали, сладкая. Не хочешь пойти ко мне в ученицы?

У Мары перехватило дыхание. Взгляд широко распахнутых глаз метнулся к близнецу, умоляя дать разрешение. Так хочется вырваться из-под его опеки?

– С чего это вдруг тебе стало интересно мое мнение? – Мор ядовито вскинул бровь, не сумев скрыть обиду. – Раньше ты прекрасно обходилась без моих советов.

Рок с нехарактерной для него тактичностью закопался в ящики, старательно делая вид, что его весьма увлекла слизь древесного листолаза. А вот мастер, напротив, переводил заинтересованный взгляд с брата на сестру.

– Я не стану подставлять тебя перед кланами больше, чем это сделала уже, – сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев, тихо процедила Мара, глядя в пол и стремительно краснея.

Он должен рассыпаться в благодарностях и на радостях отпустить ее на все четыре стороны?

– Тогда ты знаешь, что я не могу тебе позволить самовольно сменить наставника, – холодно заметил Мор, подходя к столу и внимательно рассматривая конусы, пирамиды и сферы из кристаллов. Да здесь целая сокровищница. Пожалуй, он даже завидует сестре, ей сделали необычайно щедрое предложение.

– Договориться с вашими наставниками не проблема, Тиль и Ост мои пожизненные должники. Более того, ваша учеба у меня не будет отменять ваших обязательств перед кланами. Числитесь Поднебесными, сколько влезет.

Мор покосился на мастера, поглаживающего змею, обернувшуюся полосатыми кольцами вокруг его шеи.

– «Ваша учеба»? – зацепился за оговорку Мор. В душе всколыхнулась слабая надежда. Вырваться из-под контроля Тиль и Оста, для которых они с Марой были всего лишь расходным материалом, да еще и сохранить возможность приглядывать за сестренкой, было бесценно.

Он был благодарен Тиль и Осту за помощь с исцелением Мары, но еще он справедливо полагал, что за нее уже расплатился сполна. А изучение алхарта могло бы прояснить многие их новоприобретенные способности, ведь пять лет назад эксперименты для исцеления Мары над ними проводил тоже мастер алхарта.

– Не изображай наличие бо́льших вурдалачьих мозгов, чем у тебя есть, сладенький, – мастер вернулся к «украшению» куртизанки, скрупулезно вплавляя камни в татуировку бабочки. – Вы близнецы, по вашим аурам это явственно чувствуется. Близнецы всегда половинки одного целого. Раз один – алхимик, значит, другой – артефактор. Мне нужен полный комплект, не терплю полумеров, знаешь ли. Так что, детишки, согласны отдаться старому Лелю? – мастер хрипло захохотал своей шутке.

А Мор взмолился всем минералам Айну, чтобы у него не дрогнул голос, когда он бросил безразличное «мы подумаем». Потому что Маре и, тем более, Року, совершенно не обязательно знать о том, что Мор, оказывается, уже заочно знаком с мастером Лелем. Зато теперь понятен повышенный интерес мастера к ним.

– Эта живая вода лучшая, – Мара польщенно протянула один из флаконов Року. – Эссенция из стебля пятнистой бузины и змеиного яда, настоянная на светлой печали. Но зачем тебе один ингредиент для алхарта, когда есть мастер?

Мор едва сдержался, чтобы не постучаться лбом в стену. Как после всего, что она перенесла, можно оставаться такой наивной?

– Извела столько свитков на исследование живой воды, и не поняла, что такая панацея может использоваться не только в алхарте? – снисходительно усмехнулся Рок, кидая «мальцу» мешочек стеклярусов, который тот ловко поймал и жестом фокусника спрятал в карман штанов.

На лице Мары в кои-то веки скользнуло здоровое сомнение в правильности своего решения помогать охотнику за сокровищами Драконьей Тени. Стоило им только выйти за порог лаборатории и забрать пардов, как Рок обернулся к ним.

– На вашем месте я бы не стал принимать предложение моего старого друга, салаги.

– Почему? – снова хором насторожились близнецы.

Иэла, до этого тихо сидевшая на голове лигра, испуганно заворковала. Рок, погладив вестницу, размашисто зашагал в сторону уводящих на средние ветви лестниц.

– Ученики Лелисталя долго не живут. Особенно Поднебесные.

Возможно. Но им это не грозит. Только не тем, над кем пять лет назад мастер Лелисталь успешно провел эксперимент по тестированию революционного исцеляющего препарата. Который, как предупреждала Тиль, «действует не на конкретную болезнь, а на организм в целом».

Пометки на полях

Эта