Сквозь огненную стену - Саймон Пайнс

Ему никто не ответил, и парень пошел дальше, несмотря на то что чувствовал, как дым медленно убивал его. Он шел медленно, почти не отрывая подошву ботинок от пола, чтобы в случае чего не наступить на ту, которую должен был спасти, и вскоре действительно едва не споткнулся о тело девятиклассницы, потерявшей сознание. Как можно скорее, насколько это было возможно в состоянии, близком к состоянию девочки, Джас подхватил ее на руки и потащил назад, туда, где огонь почти победили.

Казалось, что коридор качался из стороны в сторону, словно его подняли в воздух и толкали, как качели, но на деле же шатало самого Джастина. Он чувствовал себя все хуже и хуже, слабость распространялась по рукам и ногам, и, хоть и конец чертового коридора был близок, Джастин понял, что ему не хватит сил дойти до него. Сначала отказали руки, и несчастная девочка снова упала на пол. Затем подкосились ноги. Последним, что Уэллс запомнил перед тем, как отключиться, был голос мистера Ричардсона.

* * *

В следующий раз, когда Джастин открыл глаза, он был уже не в школе. В нос пихали что-то отвратительно пахнущее, и, видимо, из-за этого запаха он и пришел в себя. От неожиданности парень отпрянул, и в тот же момент его голова взорвалась от боли.

– Спокойно, полежи. Будет плохо – зови, – услышал он, но не сразу понял значение сказанного.

Когда молотки в голове немного успокоились, а картинка перед глазами перестала уплывать, Джастин понял, что голос, который он слышал, принадлежал школьной медсестре, а сам он лежал на стадионе, как и остальные пострадавшие ребята. Кто-то, как и он сам, всего лишь надышался дыма. Кому-то повезло меньше: Джас мог различить как минимум десять криков, полных боли. Даже рядом лежала одноклассница с ожогом на всю ногу и смотрела в небо пустыми глазами, из которых без остановки текли слезы. От вида обгоревшей плоти его затошнило, и Джастин отвернулся. А может, это все еще были последствия отравления.

К парню постепенно возвращались воспоминания о том, что случилось прямо перед тем, как Джастин отключился. Он тащил девятиклассницу в менее задымленное место, но не дошел. Кто-то вынес их на улицу. Но кто? И куда делась девочка? Стараясь игнорировать боль в голове, Джастин сел на обуглившейся траве и посмотрел по сторонам.

Все вокруг горело. Нет, стадион был почти в порядке, да и школа, кажется, пострадала не слишком сильно, но все остальное было в огне. Джастин не знал, сколько столбов дыма поднималось в небо, а если бы он и попытался их сосчитать, то сразу бы сбился. Бесчисленное множество, прямо как звезд в безоблачную ночь.

Пострадавшие ученики усеяли все футбольное поле, но Джастин никак не мог найти девочку, которую он пытался спасти. Пусть он и видел только ее затылок и спину, но все же надеялся найти кого-то, подходившего под описание.

– Джастин! – кто-то позвал его сзади, и Уэллс резко обернулся, о чем тут же пожалел.

Это был мистер Ричардсон, который больше не помогал с тушением пожара, а бегал между учениками по всему стадиону и справлялся об их самочувствии. Заметив, что Джастин смог самостоятельно сесть, Ричардсон тут же направился к нему. Он был хорошим учителем. И человеком тоже.

– Ты как? Живой?

– К сожалению, да, – отшутился Джастин, хоть и слишком поздно понял, что мистер Ричардсон мог не разделять его чувства юмора. – Что произошло?

– Ты отключился в коридоре, пришлось тебя вытаскивать.

– Спасибо. Только я там был не один…

– Да, еще была Молли, девятиклассница. Ты хороший парень, Джастин. Не каждый бы бросился ей на помощь, – Ричардсон пытался перевести тему разговора, но Джас тут же поймал его на этом.

– Что с ней?

Мистер Ричардсон отвел взгляд. По нему видно было, что он пытается не плакать: учитель всегда переживал за учеников, и сейчас ему было особенно больно за тех, кто пострадал или погиб в пожаре.

– Прости, Джастин, – учитель так и не сказал, что произошло, но Джастин прекрасно понимал, что значило это «прости».

Сложно понять чувство, которое терзало Джастина теперь. То ли это была досада, то ли злость на самого себя за то, что он вообще туда полез, но не смог довести дело до конца. А может, и чувство вины перед этой Молли. Хотя бы за то, что сам Джастин остался жив. Но уже ничего нельзя было сделать. Люди еще не научились путешествовать во времени, поэтому Джастин постарался засунуть это чувство, чем бы оно ни было, куда подальше и просто забыть.

– А многие погибли?

– Девятнадцать человек. Всех пострадавших вынесли сюда, тут воздух все же посвежее, чем в школе. Остальные помогают, чем могут, либо здесь, либо бегают по школе и собирают что-нибудь нужное. Кстати, держи, – мистер Ричардсон вручил Джастину мокрую ткань, осмотрелся и, заметив еще одного растерянного ученика, встал с травы. – Извини, я пойду. Приходи в себя.

Сознание возвращалось к Джастину медленно, поэтому волноваться обо всем сразу не получалось. Теперь, когда он узнал, что произошло с ним и девятиклассницей, вернулись мысли и о Лукасе. А еще о родителях.

Ближайший более-менее живой человек сидел довольно далеко от Джастина, поэтому парню пришлось встать на ноги, несмотря на протест со стороны организма. Идти оказалось еще сложнее, чем сидеть: земля снова качалась из стороны в сторону, но Джастин сделал над собой усилие и дошел до своей цели.

– Привет, – целью оказалась его одноклассница, вот только ее имени он тоже не помнил. Наверное, ему стоило чаще общаться с людьми из класса. – У тебя телефон работает? Мой сдох, а мне бы предкам позвонить.

– Связи нет, – даже не посмотрев в сторону Джастина, ответила девушка. Наверное, у нее тоже был водоворот в голове, потому что она сидела с закрытыми глазами и терла переносицу. – Так у всех, если что.

Дальше Джастин не представлял, что можно сделать. С родителями не связаться. То же самое и с Лукасом. Джастин чувствовал, как его начинало тошнить, и поспешил сесть. Он был один и не знал, как поступить дальше.

Так прошло несколько часов. Долго бездельничать Джастину не дали: медсестра скоро нашла Уэллсу занятие и попросила менять холодные компрессы какому-то десятикласснику, но даже это не особо помогало отвлечься. Столбов дыма постепенно становилось меньше, а по городу носились машины с мигалками и военные с громкоговорителями. От них Джастин и узнал о том, что недалеко от Юджина создана безопасная зона, в которую гостеприимно приглашали всех,