Сквозь огненную стену - Саймон Пайнс

– Джастин! – продолжал звать Гейб, ведь одноклассник и не думал ему отвечать, лишь смотрел куда-то сквозь него совершенно пустым взглядом. – Где мистер Ричардсон?

– Мертв, – холодно ответил Джас и скинул чужую руку со своего плеча. Пустота в его глазах и не думала пропадать, даже несмотря на то, что он наконец начал говорить и двигаться.

– Что?

– Его застрелили.

За спиной почти затихли выстрелы: военным удалось разогнать толпу, пусть даже и такими страшными методами, а все безумцы, которые хотели установить свои порядки и показать парням с автоматами, что те не правы, были убиты, как и пара десятков ни в чем не повинных людей, пострадавших не только от пуль, но и от тех, кто в панике убегал, не смотря под ноги. Из шума остались только рыдания по несправедливо погибшим друзьям и близким.

Теперь настало время Гейба бледнеть и сомневаться в своей вменяемости. Он отшатнулся, не в силах поверить в то, что сказал ему Джастин, замотал головой и вытаращил глаза настолько, насколько позволяла анатомия. За этот день произошло достаточно странных событий, но такое… Ричардсона не могли убить, это невозможно.

– Это же неправда? Ты врешь, да?

Джас ничего не ответил: вместо этого он кивнул туда, где скопление людей стало меньше, и разглядеть, кто лежал на земле, было намного проще. Среди трупов лежал один, одетый в черную кофту с вышитым на спине названием старшей школы, в которой учились Гейб и Джастин. Ричардсон сам ее заканчивал и очень любил, и потому носил ее фирменную кофту даже после того, как стал учителем. Так он чувствовал себя ближе к ученикам. Теперь белые буквы были окрашены кровью, растекшейся по земле.

Гейб отвернулся сразу, как только заметил край надписи. Он не хотел видеть тело, ведь тогда пришлось бы признать тот факт, что Ричардсон и правда мертв. Парень схватился за свою точно такую же кофту и скомкал ткань на груди в кулаке. Ему стало тяжело дышать, и он чувствовал, как начинали дрожать колени. Пришлось сесть на корточки, чтобы не упасть. Этого не могло быть. Просто не могло.

– Джастин… – задыхаясь, позвал его Гейб. – Что делать дальше?

Даже если бы Джастин знал ответ на этот вопрос, он вряд ли ответил бы. Никто этого не знал, и не у кого было спросить совета. Однако среди эвакуированных школьников Гейб и Джастин были самыми старшими, а значит, и вся ответственность ложилась на их плечи. Гейб какое-то время был капитаном команды по футболу и считал себя неплохим лидером. Как только прошел первичный шок, и парень заставил себя спокойно мыслить, он понял, что пришла пора проявить эти свои качества. Более подходящее время сложно было придумать.

Засунув страх и боль как можно дальше, Гейб нашел где-то в закромах своей души маленький кусочек решимости и ухватился за него так крепко, что тот едва не треснул пополам. Ему было страшно брать на себя ответственность за жизни четырнадцати человек, ведь любая ошибка могла привести к непоправимым последствиям, виной которым стал бы сам Гейб. Но он не видел другого выхода: помощи ждать неоткуда. Поэтому пришлось сжать кулаки как можно сильнее и притвориться, что он знает, что делает.

– Ладно, – выдохнул Габриэль и поднялся на ноги, делая вид, что это не он только что задыхался на траве. – Пошли к нашим. Надо убедиться, что с ними все нормально.

Джастину ничего больше не оставалось, кроме как пойти за устремившимся куда-то Гейбом. Его слегка потряхивало, но оставаться у горы мертвецов хотелось меньше, чем тащиться за одноклассником к остальным. Тем более что сам Джастин еще не успел придумать новый план, а Гейб после секундного замешательства смог прийти в себя и выглядел достаточно уверенным.

– Так, ты что-то придумал? – Джастин тяжело сглотнул, будто заставил себя выпить огромную противную таблетку, которая поможет ему подавить эмоции.

– Соберем всех, кто ехал с нами из школы, переждем ночь, а потом постараемся добраться до города на севере, о котором говорил военный у ворот. Ты же слышал?

– Да. Думаешь, получится?

– Должно, – Гейб остановился, заметив группу еще более бледных, чем Джастин, ребят. Предстояло не только рассказать им плохие новости, но и заставить следовать за ним. А он даже не придумал еще, как это сделать.

Резко выдохнув весь воздух, словно это могло придать ему смелости, Гейб направился прямо к ребятам. Навстречу сразу кинулась Одри и, не увидев Ричардсона, прикусила нижнюю губу, чтобы не заплакать снова. Казалось, она все поняла по одному только взгляду на парней, которые явно прошли через что-то плохое.

– Что случилось? – спросил высокий десятиклассник, которого из-за роста часто принимали за выпускника. Кажется, его звали Винс.

– Какой-то псих полез на военного с ножом, еще у одного оказался пистолет, из-за них по толпе открыли огонь. Ричардсон погиб.

– А что теперь делать? – всхлипнула Одри. – Я хочу домой…

– Спокойно, мы что-нибудь придумаем, – сказал Гейб.

Он хоть и выглядел сосредоточенным, его растерянность была заметна из-за тихого, по сравнению с обычными днями, голоса. А может, он просто устал. Не только Гейб, все были измотаны самым неудачным днем в их жизни. Но если Одри и другие могли позволить себе плакать или опускать руки, Габриэль, который твердо решил, что он заменит Ричардсона, не имел такой привилегии. На него уже взирали так, словно надеялись на готовый план по спасению пятнадцати человек.

Джастин все так же смотрел сквозь всех, кто стоял рядом. Он снова и снова видел, как в Ричардсона попадает пуля. Гейб не видел, как умер учитель, поэтому ему было проще взять себя в руки. Каким бы хладнокровным ни считал себя Джас, эта смерть сильно по нему ударила. Стена, за которой успешно удавалось прятать все эмоции даже от самого себя, дала первую трещину.

Вспомнив, как Лукас постоянно тряс головой, чтобы избавиться от мыслей, которые ему не нравились, Джастин последовал примеру друга. Удивительно, но это и правда помогло, пусть и не до конца. Избавиться от видения насовсем не получилось, но удалось хотя бы отодвинуть его на задний план и вернуться в реальность. Пока Гейб успокаивал расстроившихся и напуганных школьников, Джас осмотрелся. Военные пытались расчистить пространство перед воротами от трупов, кто-то из гражданских им помогал, очевидно, все еще надеясь на то, что их впустят. Те, кому удалось спастись, как и группе Гейба, пытались решить, что им делать дальше. Несколько человек направлялись в небольшую сгоревшую рощу, до которой доходил свет