Сквозь огненную стену - Саймон Пайнс

– Гейб, – позвал одноклассника Джастин и кивнул на рощу. Тот сразу понял намек.

– Нам нужно где-то остановиться на ночь, – Гейб повернулся к ребятам и повысил голос, чтобы все его слышали. – В такой темноте мы ничего не найдем, поэтому подождем рассвета там. Извините, придется немного потерпеть, пока мы не найдем воду и еду. Нам нужно отдохнуть.

Гейб пересчитал всех по головам. Пятнадцать человек, они никого не потеряли. Пока что… Эту мысль нужно прогнать как можно скорее, что Смит и сделал. Школьники поплелись в рощу, спотыкаясь о каждую кочку и мечтая хотя бы о капле воды. Впрочем, у некоторых жажда постепенно отходила на второй план: спать хотелось ничуть ни меньше, чем пить. В таком состоянии их группе ни за что не пройти и десяти шагов, не говоря уже о нескольких милях. План Гейба совсем не был идеальным.

Половина уснула сразу же, как только легла на удобренную пеплом землю, но к остальным сон никак не шел. Виной тому было совершенно пересохшее горло.

– Хочу пить, – пожаловался светленький девятиклассник.

– Мы все хотим, – ответила ему подруга и обняла свои колени, уныло уткнувшись в них подбородком. – От твоего нытья у нас вода не появится.

– Нужно что-то делать, – Гейб наклонился к Джастину и понизил голос, чтобы никто их не слышал. – Мы так до города завтра не дойдем.

Привалившийся к стволу Джастин, услышав, что к нему обращаются, потянулся и сел более-менее ровно, попутно пытаясь открыть глаза. Он успел задремать, как и в автобусе, и был крайне недоволен тем, что его снова заставили вернуться в реальный мир. Сейчас Уэллсу не хотелось даже идти к Лукасу: настолько он устал.

– Хочешь снова поговорить по душам с военными? Это плохая идея.

– Нет, туда лучше не соваться. А другого выхода я не вижу, – Смит схватился за голову и потянул себя за волосы. Он был главным всего час, а уже делал ошибки.

Джастин задумался. Не то чтобы он жаждал проявлять какую-либо инициативу, но парню тоже хотелось пить, а он планировал идти не просто в городок, расположенный в нескольких милях отсюда, – ему предстояло преодолеть намного более долгий и трудный путь до Норвуда. Парень прокручивал в голове различные варианты, но каждый раз мыслями возвращался лишь к одному:

– Тогда мы и правда можем найти что-нибудь там, – Джастин кивнул в темноту, скрывавшую за собой шатер безопасной зоны.

Гейб вздрогнул и удивленно посмотрел на Джастина. Его удивление переросло в шок, когда он понял, что одноклассник не шутил. После того, что им пришлось увидеть, и после смерти Ричардсона Джас на полном серьезе предлагал вернуться. Казалось, события этого дня повредили ему голову.

– Тебе мало того, что уже случилось?

– Нет, ты не понял, – Джастин сел ближе, чтобы было удобнее излагать свой план. – Охрана стоит не по всему периметру. В темноте ничего не видно. Если мы подберемся к безопасной зоне со стороны поля, а не главного входа, то сможем перелезть через забор и прикинуться местными. А затем стянуть все, что нам нужно, и уйти тем же путем, которым пришли.

На лице Гейба отразилась сильнейшая внутренняя борьба. С одной стороны, кроме плана Джастина, у них ничего не было. Но с другой… Они серьезно собирались красть у правительства? Серьезно собирались идти на такое опасное дело, зная, что их могут пристрелить в любой момент? Они были в таком отчаянии?

– Что-то не так? – спросил Уэллс, видя явное замешательство одноклассника.

– Без еды и воды мы ведь не дойдем до города, да?

– Может, и дойдем. Но явно не в таком составе.

– А если нас поймают? – Гейб хотел согласиться, но ему мешал страх. Все события этого дня смогли впечатлить парня до глубины души и заставить его бояться за свою жизнь.

– Тогда нашей группе придется искать еду и воду не на пятнадцать человек, а на тринадцать, – спокойно ответил Джастин, словно говорил о чем-то совершенно обыденном, а не о перспективе собственной смерти.

Эта фраза заставила Гейба поежиться, но он и раньше слышал подобные шутки одноклассника, поэтому постарался выбросить из головы неприятные мысли. План действительно был не самым плохим, а главное – единственным.

– Ладно… Когда пойдем?

– Куда?

Внезапно за спинами парней вырос Винс, который, заметив, что их новый лидер о чем-то шепчется с Джастином в то время, когда все молчат, решил проверить, в чем дело.

– Черт, – Гейб схватился за сердце, не ожидав, что кто-то к ним подкрадется. – Не пугай так…

– Так куда вы собрались? – бесцеремонно заставив Джастина и Гейба подвинуться, Винс втиснулся между ними.

– Грабить безопасную зону. Хочешь стать третьим другом Оушена? – снова отшутился Джастин.

На самом деле ему не очень хотелось брать Винса с собой, ведь тот был слишком высоким, а значит – заметным, но его помощь тоже могла пригодиться: невозможно предположить, что ждало их внутри. Вероятно, втроем будет проще справиться с проблемами, если они вдруг возникнут.

– Не смотрел этот фильм, но звучит интересно, – оживился Винс.

– А кто присмотрит за нашими? – Гейб обвел взглядом спящих ребят. Не хотелось оставлять их без присмотра.

– Ви может. Эй, Ви!

Винс подозвал к себе одноклассницу, с которой сидел все это время. Девушка нехотя встала с земли и подошла к другу с недовольным лицом и скрещенными на груди руками. Несмотря на то, что Виктория была значительно ниже его, казалось, она внушала Винсу не просто уважение, а страх.

– Я просила называть меня полным именем, – поморщилась она.

– Ах, извините, Виктория Кэролайн.

– Прошу, прекрати это, – Виктория закатила глаза и обратилась к Гейбу, который хотя бы не выглядел клоуном на фоне Винса и Джастина. Джастин, конечно, молчал, но Ви уже слышала обрывки его мрачных шуточек, и они ей совершенно не понравились. – Что-то нужно?

– Да, нам нужно дойти до безопасной зоны… – Гейб хотел рассказать, зачем они туда идут, но решил, что не стоит этого делать. – Ты сможешь присмотреть за остальными?

Виктория поморщилась, собираясь было отказать, но затем передумала – раз уж Гейб что-то задумал, это могло того стоить.

– Ладно, без проблем. Надеюсь, у вас есть веская причина идти туда.

– Поверь, очень веская.

– Ну, мы идем? – спросил Уэллс и поднялся с земли, стряхнув пепел с джинсов.

– Да. Пожелай нам удачи, Ви, – назло Виктории сказал Винс, но на этот раз она его просто проигнорировала.

Гейб поправил рюкзак на плечах. Он был пуст: все учебники парень вытряхнул еще на футбольном поле, ведь знал, что они ему больше не понадобятся. Теперь предстояло заполнить рюкзак до