Сквозь огненную стену - Саймон Пайнс

Так как только у Джастина оказались свободные руки, именно ему выпала честь пробираться в шатер первым. Нельзя сказать, что Уэллс был безумно рад такой возможности, ведь в случае чего именно его поймают и отведут на ковер к военным, но выбора у него не было.

– Если там чисто, постучи по брезенту и помоги его держать, хорошо? – Гейб снова взял на себя роль лидера и начал продумывать дальнейший план. – Тогда я полезу вторым, затем Винс. Дальше выходим из-за укрытия по одному и расходимся по шатру. Нам нужна вода, еда и, по возможности, какие-нибудь медикаменты. На все у нас будет не больше десяти минут, лучше все сделать как можно быстрее. Когда закончите, возвращайтесь на это место. Если кого-то поймают…

– Мы же не бросим его, да? – спросил Винс, но Гейб ответил не сразу. Ему потребовалось время, чтобы сформулировать предложение так, чтобы не показаться холодным и жестоким человеком, которому плевать на своих напарников.

– Прости, Винс, но лучше потерять одного, чем всех троих. Ребята ждут нас с припасами. Будет нелогично всем подставляться под дуло пистолета, надо думать о большинстве.

– Ясно, – выдохнул Винс и потер затылок. У него было ощущение, что именно он будет тем, кто попадется. Парень старался засунуть эту мысль как можно дальше, но она упрямо возвращалась в его голову.

Похоже, что все готовы, поэтому пришло время воплощать идею в жизнь. Джастин занял исходную позицию, чтобы было удобнее пролезать под брезентом. Его мутило, а голова кружилась из-за голода и усталости, но он не мог позволить своему плохому самочувствию сорвать операцию. Джас продолжал повторять себе, что если сейчас он не сделает того, что должен, то никогда не увидит Лукаса. Это придавало ему сил.

На счет три Винс и Гейб приподняли брезентовую стену так высоко, как только могли, но Джастину хватило бы и половины этого пространства – до размеров того же Винса ему никогда было не дорасти. Парень ловко проскользнул внутрь шатра и чуть не врезался лбом в кучу коробок, которые действительно скрывали его проникновение от посторонних глаз. К сожалению, коробки оказались пусты. Хотя, окажись они наполнены всем, что ребятам было необходимо, вышло бы слишком просто и неинтересно.

В шатре было душно и тихо. Так тихо, что Джастин боялся вдохнуть: его могли раскрыть в любой момент. Нужно выглянуть из-за ящиков, разведать обстановку и сообщить Гейбу и Винсу о том, что все чисто, но ему внезапно стало страшно. Мутило теперь еще сильнее, и Джастину показалось, что его сейчас стошнит прямо здесь. От него слишком многое зависело. Наверное, никогда в жизни на его плечах не лежала такая большая ответственность. С его умением делать ошибки в самый неподходящий момент Джас мог не только выдать себя, но и подставить товарищей.

Впившись ногтями в ладонь, Джастин нервно сглотнул и открыл глаза. Лукас всегда говорил ему, что восхищается его способностью сохранять самообладание даже в самых напряженных ситуациях, а сейчас он заставил бы друга разочароваться в нем. Нельзя поддаваться панике. В конце концов, что такого случится, если его поймают? Неужели он не ускользнет? Неужели ему не все равно на судьбу Гейба и Винса? Абсолютно все равно. Они никогда не были друзьями, и помогал он им только потому, что ему самому нужна еда и вода. Так что и паниковать не стоило.

Как только уверенность вернулась к парню, он прижался спиной к ящикам и аккуратно выглянул из-за них так, чтобы его не было заметно со стороны входа, где стояли очередные военные с уже знакомыми Джасу автоматами. Кроме них в шатре были беспорядочно расставленные двухъярусные кровати, на которых так же беспорядочно лежали люди: на некоторых по два или три человека. Неудивительно, что военные больше не хотели пускать людей: безопасная зона не рассчитана на такое количество выживших. Они и так взяли больше, чем могли, однако это все еще не оправдывало убийство Ричардсона.

Только взглянув на этих людей, Джастин подумал, что ему повезло опоздать к закрытию ворот. На лицах всех, успевших получить свою законную треть койки, было написано полнейшее отчаяние. Они не знали, что делать дальше. У них не осталось дома, возможно, семьи и друзей тоже. Но что самое страшное – у них не было цели. Эти люди могли только лежать на разваливающейся кровати и ждать момента, когда у военных закончатся припасы. Никто не хотел думать о том, что произойдет дальше. Все и так знали, что их ждал ад.

Красть у обреченных людей еду и воду, которых и без того не должно было хватить надолго, наверное, было самым низким поступком в истории человечества, но Джастин предпочитал думать об этом немного в другом ключе: то, что они смогут унести, никак не спасет все это количество бедолаг в шатре. Рано или поздно они все равно перережут друг другу глотки за последний глоток воды.

Никто не обращал внимания на коробки, поэтому Джастин мог с уверенностью звать Гейба и Винса, чтобы незаметно вылезти. Если только Винс не заденет груду ящиков, конечно. Джас постучал пальцами по брезенту и в ответ получил то же самое. Звук напоминал стук капель дождя по крыше. Интересно, они когда-нибудь еще услышат его или же человечество обречено жить, используя лишь те жалкие остатки воды, которые остались после Адского Пожара?

Джастин помог отодвинуть брезент, чтобы Винс и Гейб тоже смогли попасть внутрь. Парни молча переглянулись, словно телепатически повторяя свой план. Каждый из них помнил, что нужно делать.

Ближайшим к ящикам укрытием оказалась кровать, на которой спокойно спали трое маленьких детей и, сгорбившись, сидела уже немолодая женщина, иногда содрогавшаяся от беззвучных рыданий по кому-то, кого потеряла в огне. Она напомнила Джастину о матери, которую он, возможно, тоже потерял, и парень заколебался. В свете всего, что произошло за день, он позволил себе побыть плохим сыном, забывшим о родителях, которые его вырастили. Ему даже стало стыдно за то, что он думал лишь о друге.

– Джастин! – нетерпеливо шепнул ему Гейб. – Ты чего застыл?

– Просчитывал путь, – отмахнулся от него Уэллс и снова потряс головой в стиле Лукаса. Черт, это и правда помогало, и почему он раньше не пользовался таким методом? – Все, я пошел.

Подгадав момент, когда оба охранника у входа смотрели в другую сторону, Джастин выбежал из-за ящиков и в мгновение ока очутился за кроватью. Самая сложная часть была позади, и теперь можно выпрямляться и спокойно идти искать что-то полезное. Некоторые обитатели безопасной зоны прохаживались в проходах между кроватями, разминая ноги или разговаривая с новыми