Сквозь огненную стену - Саймон Пайнс

Глава XII

Все пространство перед безопасной зоной заливал яркий свет прожекторов, так что проскользнуть мимо главного входа и остаться незамеченным было просто невозможно. Охранники, словно сторожевые псы, неустанно наблюдали за подъездом к воротам, хотя новая толпа и не думала собираться. Конечно, находились те, кто не застал жестокой расправы и пытался договориться с военными, но их лишь вежливо разворачивали. Без поддержки кучи протестующих никто больше не осмеливался лезть с ножом в зубах через ограждение.

Винс, Гейб и Джастин не хотели подходить к воротам ближе, чем на милю – для них это место казалось сродни полю боя, на котором ребята потеряли своего учителя. Земля там все еще была пропитана кровью, блестевшей в свете прожекторов и источавшей отвратительный металлический запах, который вряд ли выветрится в ближайшие дни, поэтому парни, возвращаясь к ограждению, старались держаться как можно дальше от главного входа не только потому, что могли попасть в зону видимости военных.

Как и ожидалось, никто не догадался ставить толпу охраны с обратной стороны шатра, поэтому проникнуть на территорию безопасной зоны из леса было проще простого. Со стороны военных наивно полагать, что никто не попытается провернуть подобный трюк: Джастин, Гейб и Винс были живым тому доказательством, так что в любой момент военные могли появиться и там, и стоило поспешить.

Наскоро построенный забор не выглядел прочным: малейшее дуновение ветерка в его сторону способно заставить ходить ограждение ходуном. Проще всего было бы повалить его и без проблем попасть на вражескую территорию, но лишний шум привлек бы и лишних людей, и парням предстояла долгая прогулка, прежде чем им удалось найти прочный участок.

Винс, пользуясь преимуществом в росте, помог Джастину и Гейбу перебраться через ограду, а затем перевалился через нее сам, допустив ту же ошибку, что и Лукас примерно в то же самое время: зацепившись ногой за прутья, он едва не упал, и звон металлической сетки эхом разнесся по всему лесу.

– Твою ж мать, – Гейб прикусил палец, чтобы не выругаться еще громче. – Нам лучше свалить отсюда побыстрее, пока кто-нибудь не пришел. Ты жив вообще?

– Ага, – прокряхтел Винс и, поморщившись, встал на ноги и стряхнул пепел со штанов. Ему повезло больше, чем тому же самому Лукасу: царапин на Винсе не было, разве что только парочка синяков.

– Да плевать, жив или нет, вставай скорее, – проворчал Джас, серьезно обеспокоенный тем, что их неидеальный план мог сорваться на первом же этапе, и тогда можно прощаться как с Норвудом, так и с жизнью.

Со стороны главных ворот послышалась возня – военные решали, кому идти проверять источник шума. Не успели парни ничего придумать и отойти в менее открытое место, где можно спрятаться, как вдалеке уже замаячил свет от фонарика, который становился все ближе.

– Не дышите, – одними губами успел прошептать Гейб.

– Что там, Мур? – послышался грубый голос, и Джастин готов был поклясться, что яркий луч остановился прямо рядом с ним, а глаза обладателя фонарика смотрели точно на его побледневшее лицо. Оставались секунды до их разоблачения.

– Ничего, – внезапно ответил тот самый Мур, не отводя взгляда от трех школьников, которые перестали что-либо понимать. – Просто ветки падают на забор.

А затем луч исчез – и вместе с ним и оба военных. Один из них, казалось, только что их спас.

– Вы тоже это видели? – прошептал Винс, и даже не пришлось пояснять, о чем он говорил.

– Кажется, да.

Больше проблем с охранниками не возникало, и парням удалось бесшумно добраться до самого шатра, однако на этом их план заканчивался: никто не предусмотрел, что в шатре мог отсутствовать черный ход, через который они пробрались бы внутрь. Перед парнями оказалось сплошное полотно, просочиться через которое не было ровно никакой возможности.

– Супер, – криво улыбнулся Винс и посмотрел на Гейба в надежде, что у того будет ответ на вставший перед ними вопрос, но эта надежда тут же угасла, не успев разгореться до конца. – Что делаем? Возвращаемся назад?

– Я думаю, – в качестве подтверждения своих слов Гейб подпер подбородок кулаком и сделал задумчивый вид, вот только это, казалось, совершенно не помогало.

Пока Гейб и Винс пялились то друг на друга, то на брезент, который никак не собирался подсказывать им решение, Джастин решил, что не хочет и дальше стоять на открытой местности и ждать чуда. Нужно отдать Гейбу должное: он оказался неплохим командиром. Но вот с интеллектом у него туговато.

Джастин попытался разглядеть что-то сквозь грубую ткань шатра, и пусть она едва пропускала свет, этого было достаточно для того, чтобы заметить нечеткие силуэты, которые периодически перекрывали собой яркое пятно. Это могло означать, что парни стояли не в самом удачном месте: если они пролезут прямо здесь, то окажутся практически на открытой местности, и их точно поймают. Нужно искать более темное и незаметное место, скрытое чем-то массивным.

Джастин на ощупь прошел вдоль стены, внимательно следя за всеми предполагаемыми источниками света. Казалось, внутри шатра не было ни одной слепой зоны – военные, построившие его, будто предвидели, что особо умные попытаются их обхитрить. Джас уже почти отчаялся, когда размытый, неясный круг света вдруг потух. Парень сделал шаг назад, и круг вновь зажегся. Шаг вперед – потух. Его что-то закрывало, и это что-то могло обеспечить им более-менее незаметное проникновение на территорию врага.

Все еще размышлявшие над тем, как войти в шатер, Гейб и Винс не сразу заметили, что Джастин пропал. Не видели они и того, как он махал им рукой, пытаясь привлечь внимание, поэтому парню пришлось покинуть свое укромное местечко и вернуться с диким желанием пнуть кого-нибудь под зад.

– Там можно незаметно пробраться внутрь, – парень кивнул в темноту. – Только я пока не придумал как.

– У меня, кажется, есть идея, – ответил Гейб. – Брезент снизу ничем не укреплен. Если моя теория верна, мы сможем просто приподнять край и пролезть под ним.

– А если неверна?

– Если неверна, тогда будем думать над другим планом.

Джас не мог не признать, что в словах Гейба имелся смысл и что стоило попытаться осуществить его задумку. Вероятность того, что она могла сработать, была весьма высока, поэтому парни, решив больше не терять времени на раздумья, пошли к месту, найденному Джастином.

Поднять брезент оказалось тяжелее, чем они предполагали, но усилиями двух человек действительно получилось расширить пространство между ним и землей до такой степени, чтобы там мог пролезть взрослый человек.