Общество забытых мучеников - Анви Рид

Чампи. Вернулись в кабинет шифрологии и приступили к уборке, попутно листая Библию и другие книги, в которых можно было найти хоть какую-то подсказку к шифру Нейтана Купера.

Джосайя, будто недовольный тем, что Эбель все-таки сдержала слово, забрал их после дежурства и отвел обратно в спальное крыло. Гретта напоследок кинула Эбель пожелания о горячем спа в аду, а Колм, все-таки набравшись смелости, сказал, что не хотел всего этого. Он извинился. Ноа это позабавило. Эбель тоже.

Забежав в комнату, Эбель рванула к шкафу. Тимо так и не вернулся. Сердце сжала неописуемая тоска, а руки сами потянулись к застывшей на вешалке моли. Та, почувствовав тепло, встрепенулась и скрылась в складках старого свитера.

– Как все прошло? – едва разлепив глаза, спросила Соль.

Она спала сидя, склонив тяжелую голову. На ее коленях лежала Библия, из длинной косы торчал сломанный карандаш, а рука, держащая страницу, так и не перевернула ее. Сгорбившись, она почти сложилась вдвое и, резко очнувшись, закряхтела от боли. Размяла плечи, потерла шею, быстро вытерла слюнявые губы.

– Легкое чтиво перед сном? – Эбель кивнула на книгу.

– Сентиментальная проза, – ответила Соль.

Эбель взяла с тумбочки блокнот и, вытащив из косы Соль карандаш, принялась рисовать план крипты. Ей стало не по себе. Некогда пухлый блокнот отощал, потеряв важные улики. Реджис все еще не вернул вырванные листы. Эбель захотелось немедленно ворваться в спальное крыло парней и, чисто из вредности, велеть Реджису вернуть ей все материалы дела.

– В крипте пять ходов. – Эбель развернула блокнот к Соль.

Подруга протерла глаза и уставилась в него хмурым взглядом.

– Один ведет из трапезной. Он главный. Другой ведет в кабинет истории.

– Так убийца и покончил с Эриком… – Соль тоже это поняла.

– Вот этот коридор выводит к алтарю и старому захоронению. Там мы нашли диск Энея.

Соль вопросительно посмотрела на Эбель.

– Неважно. – Эбель решила не объяснять, каким образом они пришли к разгадке. – Но Реджис…

– Он был с вами?!

Изначально в их плане был лишь Ноа. Наверняка Соль задело это. Наверняка она тоже хотела быть полезной.

– Его привел Ноа, – попыталась оправдаться Эбель. – Через один из тоннелей. Вот этот. – Она ткнула на схему. – Он ведет в туалеты наших спален.

– Святые угодники…

Соль громко сглотнула и покосилась на дверь. Кажется, этой ночью они запрут ее на щеколду.

– Вернемся к диску. – Эбель опять ткнула карандашом в блокнот. – Реджис принес шифр Купера. Те числа. Помнишь? Мы смогли разгадать их, и теперь у нас есть еще более странный, мать его, шифр.

Крепче ухватившись за карандаш, она бегло вывела на листе буквы.

– «Тетраграмматон приказал не убивать убийцу».

– Что? – Соль выхватила блокнот из рук Эбель и прочитала послание несколько раз.

– Еще в этом месте мы с Реджисом нашли… эм… крип… крипсекс… криптексес… Короче, странную металлическую штуку с буквами. Типа сейфа. Чтоб его открыть, нужно узнать код. А еще мы нашли книгу Соломона.

– И это подтверждает, что убийца оставляет на теле жертв сигилы. Он что-то призывает.

– Или кого-то.

– Погоди, – Соль опять взглянула на схему крипты, – а еще один ход? Вот этот?

Эбель повернула блокнот к себе и быстро поставила крестик.

– Там какая-то каморка в главном зале, забитая ведрами. Я даже высунуть голову толком не смогла. А еще он разрушен. Завален балками и камнями, поэтому туда лучше не соваться.

Врать Соль было неприятно. Нет. Больше, чем неприятно. Хуже, чем неприятно. Эбель словно предавала ее. Медленно закладывала мины в фундамент ее доверия к ней. Они могли подорваться в любой момент, стоило Эбель дать слабину. Сейчас она должна быть сильной. Сильнее их всех. Чтобы защитить. Чтобы сбить с пути, который должна пройти лишь она одна. Друзья сделали для нее все возможное. Теперь она должна сделать то же для них.

– Тетраграмматон, – вдруг произнесла Соль. – Это же непроизносимое имя Бога?

– Да, – подтвердила Эбель.

Она увидела, как в глазах Соль вспыхнул огонек.

– И Бог сказал: «Не убивать убийцу».

Соль встала с кровати и заметалась по комнате, меряя ее от двери до окна своими крошечными шагами.

– Может, он имел в виду Каина? Ну, типа, убийца. Не убивать убийцу. Не убивать Каина.

Эбель непонимающе наклонила голову.

– Ну же, Бель. – Соль села рядом с ней. – Жили-были два брата, Каин и Авель. И вот первый убил второго. Но Бог, злодей такой, не убил Каина в отместку. Он наказал его вечной жизнью. Во-первых, чтобы тот осознал свой грех. Во-вторых, чтобы люди смотрели на него и боялись повторять греховные дела. Чтобы забыли про самоуправство.

– Так…

– Ну, и Бог дал Каину метку. Чтобы все ее видели и никто его не трогал. Ну… Поняла? Чтобы никто не убил убийцу. Потому что убийца должен жить и мучиться вечно.

– Поняла, но как это связано с шифром? Какая у нас новая подсказка? Что нам дает это знание?

– А в этом, видимо, нам и предстоит разобраться, – улыбнулась Соль, захлопнув блокнот.

Ночь. Обычная спокойная ночь, которая должна была остаться такой до самого рассвета. Самый обычный рассвет должен был разбудить уставших скур и заставить пойти на воскресную исповедь. А после они бы продолжили свой обычный, мать его, день. Но все пошло не по плану. У Эбель в принципе всегда все шло не по плану. И обычное превращалось в чертовски хреновое. Вот и сейчас ее разбудило холодное прикосновение к горячей лодыжке. И это прикосновение уже не было обычным.

– Эй, – шепнул Тимо.

Он все никак не мог привыкнуть к тому, что Соль его не слышит и что своим громким голосом он никого не разбудит.

Кроме Эбель.

– Бель, – он потряс ее за ногу, – проснись.

– Тебе повезло, что ты уже мертвый, – разлепив глаза, пробубнила Эбель, – иначе я бы тебе сейчас так врезала… не представляешь…

– Очень смешно. – Он потянул на себя одеяло. – Так, что сейчас аж умру со смеху.

– Если ты решил разбудить меня, чтобы поупражняться в каламбурах, то…

– Я кое-что нашел, Эбель, – серьезно сказал он.

Так серьезно, что по телу Эбель пробежали колючие мурашки.

– И кажется, я знаю, как ты оказалась в гробу.

Глава 5. Ничего не утаишь, никого не спрячешь

ЭБЕЛЬ

Сев на кровати, Эбель покосилась на дверь. Соль так и не задвинула щеколду.

– Где ты был? – шепотом спросила она Тимо.

Вопрос, как он проник в комнату, отпал сам собой.

– Я наблюдал. Ходил по собору и смотрел. Слушал.

Тимо придвинулся ближе. Будто боялся, что кто-то мог его услышать и непременно наказать за шпионские выходки.

– Из могилы я поднялся ближе к вечеру, поэтому никого из студентов уже не встретил. Наверное, это и хорошо. – Он почесал за ухом. – Раскиданная тобою по академии земля хоть и придает сил, но мне не хватит этого надолго.

– Ближе к делу, пожалуйста. – Эбель не терпелось узнать подробности.

– Зайдя в собор, я увидел мистера Кэруэла. Он шел из спального крыла в трапезную. Я последовал за ним. Он там долго разбирался с кухарками по поводу ужина, а когда они ушли разносить вам еду, уставился на «Тайную вечерю».

– Я даже знаю почему.

Кэруэл явно искал зацепку. Пытался понять, как открывается потайной ход.

– Потом он пошел в учебное крыло, в свой кабинет. По дороге встретился с вашим математиком – тот отправлялся на дежурство со скалкой в руках.

Эбель хихикнула.

– Все правильно, – вступился за него Тимо, – для самообороны все средства хороши.

От Тимо пахло землей. Но не той, к которой успела привыкнуть Эбель. Его запах больше не был похож на гниющие листья, утреннюю росу и дождь. Теперь он был холодным. Почти зимним. Горький запах промороженной почвы. Умирающих растений, скрученных под толщей гробовых плит корней. Запах Тимо стал древесным. Еловым. И более мужественным. Как и сам Тимо, глаза которого горели, словно лесной пожар.

– Джосайя дал