Династия Одуванчика. Книга 4. Говорящие кости - Кен Лю

Танванаки терпеливо объясняла Тиму, что, если она хочет остаться пэкьу, у нее нет иного выбора, кроме как поддержать Кутанрово и сторонников суровых мер в части притеснения туземцев. Воины горой стоят за Кутанрово: благодаря ее политике они почувствовали себя хозяевами Укьу-Тааса, благословенными сородичами богов, всемогущими и непобедимыми. Если сейчас неосмотрительно пойти против Кутанрово, то кто будет сражаться за саму Танванаки, когда на Острова приплывет Кудьу и бросит сестре вызов?

– Думаешь, твоим соплеменникам будет лучше под властью моего братца? – резко спросила она. – Пока я сижу на троне, мы еще можем грезить о лучшей доле для народа Дара, как только минует кризис, вызванный появлением флотилии Кудьу.

Супруг бросил на Танванаки взгляд, но промолчал, как если бы уже больше не верил никаким ее словам.

– Мне нужна поддержка Кутанрово, – сказала она с оттенком мольбы в голосе, желая, чтобы муж понял ее доводы. – Это моя единственная надежда удержать Укьу-Тааса.

– Смотри в оба, как бы сторожевой пес не обратился в волка, готового перегрызть тебе горло, – ответил Тиму, а потом отвернулся и снова зарылся в старые фолианты, которые Танванаки исключительно ради него спасла во время устроенной Кутанрово кампании по сожжению книг, – впрочем, он едва ли оценил ее усилия.

Дьана сидела рядом с отцом и смотрела на мать обвиняющим взглядом, как если бы разлад в семье случился по ее вине.

Не стоило искать утешения и у сына, ныне постоянно обретавшегося в обществе сторонников строгих мер, непреклонных танов, с удовольствием щеголявших Тодьу Роатаном как символом будущего Укьу-Тааса: посмотрите, вот юноша, который, вопреки примеси туземной крови, является более льуку, чем иные чистокровные наши соплеменники, и рвется в бой против местных ученых и учреждений дара столь же рьяно, как и сама Кутанрово. Иногда Танванаки ловила себя на мысли, уж не считает ли теперь Тодьу Кутанрово большей героиней, чем свою собственную мать.

«Я в состоянии контролировать Кутанрово, – думала она, тяжело дыша от сражения с воздухом. – Я просто использую ее».

Танванаки повторяла эти слова при каждом ударе или пинке, словно бы стараясь убедить саму себя.

– Вотан!

Она резко повернулась, ее рука остановилась буквально в дюйме от лица шпиона, бесшумно материализовавшегося в Большом шатре.

– В чем дело? – Пэкьу приняла расслабленную позу. Упражнение пошло ей на пользу: ощущение бессилия выветрилось из головы.

– Шайка карателей в составе двух кулеков и нескольких туземных солдат три дня назад объявилась в Фаде.

У Танванаки перехватило дыхание. Деревушка Фада располагалась у входа в туннель, ведущий под морем в Дасу. Теперь он был замурован, и льуку предпочитали перемещаться между двумя островами на кораблях или на гаринафинах. А еще Танванаки хранила там свой секрет.

Лишенным эмоций голосом лазутчик продолжил:

– Запугав местных жителей и конфисковав несколько книг и идолов туземных богов, они развели костер, чтобы сжечь запрещенные предметы. Отмечая победу, каратели допоздна плясали вокруг костра, пили кьоффир и курили листья тольусы. А за несколько часов до рассвета уснули.

Танванаки вообразила себе эту картину. Фада – стоящая на отшибе деревня, которая мало что может предложить захватчикам. Земля там неплодородная, а море хотя и близко, однако путь к нему преграждает невысокий, но крутой горный хребет. До поры до времени эта уединенность спасала Фаду от шаек карателей, и именно поэтому Танванаки, Гозтан и Воку выбрали ее для воплощения своего тайного замысла.

– Перед рассветом один из кулеков встал, чтобы облегчиться, – рассказывал далее шпион. – Заплутав в темноте, он не вернулся к товарищам, но забрел в поле и в конце концов оказался у кратера к востоку от деревни. Там он заметил свет, пробивающийся сквозь щель в камнях у входа в основании…

– Я услышала достаточно, – оборвала его Танванаки. – Ты позаботился о них?

Шпион кивнул.

– Ликвидировал всю шайку полностью?

Последовал еще один кивок.

Танванаки вздохнула. Пэкьу претила сама идея убивать других льуку, но выбора не было: в последнее время ей постоянно приходилось поступаться своими принципами. Деятельность, ведущуюся в запечатанном туннеле между островами Дасу и Руи, необходимо было любой ценой скрыть от Кутанрово. Этот урок она усвоила после того, как Кутанрово разгромила лагерь в холмах Роро, где Танванаки старалась заставить ученых, похищенных с центральных островов Дара, работать на благо льуку.

– Что ты сделал с трупами?

– Пока ничего. Я прибыл к вам за указаниями.

Пэкьу оценила ситуацию. Кутанрово была не слишком склонна вдаваться в детали; именно благодаря этому Танванаки удавалось откладывать на нужды своего тайного проекта часть дани, выделяемой на содержание вспомогательных войск из числа коренного населения. Но вести об исчезнувшей шайке карателей рано или поздно непременно дойдут до ушей тана, и это предвещает проблемы.

– Брось их возле какой-нибудь другой деревни, подальше от Фады.

Шпион кивнул и повернулся.

– Постой, – велела ему Танванаки. И, немного поколебавшись, добавила: – Перебей заодно всех жителей Фады.

Он ждал.

– Их нельзя оставлять в живых после того, как они видели шайку карателей, – пояснила Вадьу, хотя и знала, что пояснений шпиону не требуется. Он всегда исполнял ее указания беспрекословно. – Помимо всего прочего, Гозтан нужно свободное пространство для испытаний.

Шпион исчез так же бесшумно, как и появился.

Когда тела карателей найдут, вину возложат на несчастных жителей другой деревни, и последует новый виток казней и репрессий со стороны Кутанрово. Такова цена за сохранение тайны туннеля.

Танванаки ненавидела себя за то, что ей приходилось прибегать к такой трусливой и коварной тактике, несовместимой с понятием об истинном пэкьу льуку.

Она снова начала колотить и пинать тени, колеблющиеся в сумраке Большого шатра и клубящиеся в дыме от сальных факелов. И единственным утешением для нее был звучащий в голове голос: «Я в состоянии контролировать Кутанрово. Я просто использую ее».

Глава 10

Ледяные цветы

На равнинах к западу от горного хребта под названием Хвост, одиннадцатый месяц девятого года после отбытия принцессы Тэры в Укьу-Гондэ (за шесть месяцев до предполагаемого отправления новой флотилии льуку к берегам Дара)

Пряча лица от жалящего зимнего ветра, отряд мятежников спустился наконец с гор, известных агонам как Хвост, а льуку – как Рог. Перед ними расстилались великие северные равнины Укьу-Гондэ, сплошь покрытые снегом; лишь кое-где суровый пейзаж оживлялся скудными рощицами хвойных деревьев.

После всего, через что им довелось пройти, беглецы вполне могли считать, что оказались в благословенном пределе богов.

Первоначальный план Тэры – перебраться через горы Края Света – потерпел поражение по самой невероятной причине – из-за воздуха.

Поначалу восхождение на необычайно высокие горы