Либелломания - Н. Мар

казнить надутые головы пишпелий, пока не затупятся керамбиты, но разве цветы виноваты, что кто-то на пустыре — придурок? Пёс с ней. С карьерой в перквизиции. Пёс с ней, с жизнью Эмбер Лау. Но зачем он целовал этот свет, когда злодею полагалось хорониться во тьме? Зачем ему эти гвозди на каждом вдохе, иглы на выдохе?

Мокрые рукава липли к запястьям. Семь лет назад, когда Альда Хокс собирала данные о Кармине, кто-то привёз ей оттуда карминский скальп. Маррада выпросила у сестры моток красных волос и сплела браслеты. Она подарила их Кайнорту перед последней войной. Сама завязала на удачу. Маррада. Маррада, которая измучила, которая душила, которая тянула вниз. Он носил браслеты не снимая, не потерял в карминском плену, увёз на Брану. Потом забыл о них, шнурки просто были частью него, как кожа или волосы. В Ухлур-реке они вдруг попались на глаза, когда его рука отводила волосы со лба Эмбер. И обожгли руки. Теперь он подцеплял шнурки керамбитом и один за другим бросал на землю. Пытался не торопиться, думать, что же он творит. Но так старался, что порезал кожу на предплечьях.

Так было тяжело… И ведь это он уже умирал. А если бы нет?

Настал вечер, и Кайнорт уселся под молокабовое дерево, чтобы посмотреть, пережил ли его комм купание в Ухлур-реке. Неожиданно тот запустил приложение, реагируя на что-то. Кайнорт подскочил на месте: прямо из молокабы вышел призрак женщины оттенка «сепия».

— Кладбище Златопрядного отшельфа желает вам долгих лет здоровья, — кивнула женщина.

— Э…

— Для получения справки нажмите «1». Для вызова умершего родственника назовите имя и номер дерева. Для поиска умершего свяжитесь с дежурным администратором социальной сети. Для выхода в корневую папку нажмите «0».

Кайнорт посмотрел на комм, потом на призрака, опять на комм и вспомнил, что кладбища в отшельфах снабжали памятниками-искинами. Но никогда бы не подумал, что у них тут кол-центр и социальная сеть. Он набрал единицу. Справочный призрак вышел из куста напротив. Он выглядел довольно пожилым синеватым шчером. Кайнорт решил попытать удачу с тем, кто, вероятно, умер до вторжения и не знал, что эзеров положено гнать поганой метлой.

— Скажите, а Вы хорошо зна… ли этот отшельф?

— Я прожил в нём сто семьдесят счастливых лет, — поклонился призрак.

— Простите, если мой вопрос Вас заденет, но сколько лет Вы уже мертвы?

— Девяносто пять лет, три месяца и два дня. Но память справочных призраков пополняется с каждым новым тысячным захоронением. Что вам угодно? Вы не похожи на шчера из здешних мест.

— Я хотел бы знать… — Кайнорт всё ещё не верил, что стоит в сырых штанах и говорит с мёртвыми, и не мог подобрать ни подходящих слов, ни пригодной мины. — Где в Златопрядном можно было бы сохранить что-то очень ценное и опасное?

— Если вы хотите ограбить отшельф, молодой человек, я буду вынужден сообщить в полицию, — предостерёг старик. — А также внести данные о правонарушении в память всех ваших почивших родных до минус седьмого колена. Они будут стыдить вас при каждом посещении веки вечные.

— Ограбить? Напротив! — поспешил соврать Бритц. — У меня есть редкий зверь. Я хочу отдать его на сохранение, требуется самое надёжное место.

Старик потускнел и замигал.

— По состоянию на прошлый похоронный период самое надёжное место для животных в Златопрядном — ветеринарный репозиторий на звероферме. Это вверх по агросопкам, налево к акридарию, опять налево, ещё раз налево.

— Спасибо, — Кайнорт узнал, что хотел, и собирался уже отключить злосчастное приложение. Оно реагировало на все деревья и кусты вокруг, и оттуда выходили новые призраки. Это было как минимум неуютно. Вместо этого он попал в корневую папку, и рядом с молокабой опять появилась первая женщина.

— Вы хотели поговорить с кем-то ещё?

— Я… нет, я… да, Вы говорили о поиске умерших. Вы не могли бы найти для меня Уитмаса Лау?

Ему захотелось проглотить свой язык. За каким дьяволом ему понадобился Уитмас? Что он ему скажет? Бритц надеялся, ему ответят, что на Урьюи нет такого захоронения. Женщина кивнула и стала мерцать в странном ритме, будто набирала номер.

— Ожидайте, — а через минуту сообщила: — Файлы, которые вы запросили, заблокированы родственником первого колена. Вот всё, что мне удалось найти по запросу «Лау». Приятного поминания.

Она исчезла в молокабе, и прямо оттуда — видимо, из того же канала — вышел Чиджи. Откровенно, Кайнорт оказался не готов. У него встали дыбом волосы по всему телу. Он присел, чтобы оказаться вровень, потому что ноги у него всё равно подгибались. Мальчик улыбался и не узнавал эзера. Он был словно живой, только чуть-чуть серый и прозрачный.

— Здравствуйте! — прощебетал он. — А я думал, Эмбер. Почему она не пришла?

— Привет, Чиджи. Как ты?

Это была копия куда лучше, чем другие призраки. Видно, над его программой хорошо поработали. Наверняка сестра. А может, и Пенелопа заодно с нею.

— Ну, я умер. А так нормально. А с Эмбер что? Она уже вторые выходные не приходит. Мама говорит: придёт-придёт, а её всё нет и нет… А почему вы плачете? Она там что, она там не умерла тоже? Если умерла, тогда пусть её поскорее оцифруют, а то мы скучаем.

Кайнорт молчал с пыльною ладонью на лице. Махнул на слёзы, на песок в солёных ресницах, на колючий комок и пытался выровнять дыхание, прийти… даже пусть не в норму, хотя бы в себя, потому что уже не помнил, когда был в норме. Он потратил целую минуту, чтобы просто справиться с речью:

— Она придёт, Чиджи, — сказал он, подумав, что у мальчика в чужом канале не так много времени, и не стоит тратить его даром. — Эмбер не умерла, с ней всё будет хорошо. Просто немного занята.

— Ладно. Она делает роботов, только пока не очень получается.

— Лучше, чем у меня, во всяком случае, — немного нервно улыбнулся Бритц. — Её мехатроника спасла мир.

— Да? Тогда не говорите ей, что я так сказал, ладно? Я бы тоже хотел жить с Эмбер в городе. Ну, если бы не умер. И увидеть бой шиборгов. Вот она обещала рассказать, кто победил в чемпионате Эксиполя, а сама не пришла. А у нас на кладбище никто не смотрит шиборгов.

Бритц моментально нашёл новости за прошлую пятницу: