Тень Долгой зимы - Игорь Семенов

о советской науке и технике… Ну можно поглядеть, что там к чему. «Воспоминания о Ферсмане»… А это кто такой хоть? Обойдется и без него! Следом за ним шла статья доктора исторических наук Белова. «Славу первого точного вычисления местоположения южного магнитного полюса англичанин Росс должен разделить с Беллинсгаузеном». А вот это вдруг даже интересно оказалось… Следом шли рубрики «Задачник конструктора», «Знания — народу», «Сельхозтехника-66», потом вновь статьи различных советских ученых и инженеров и вдруг… Этого не могло быть — потому, что не могло быть никогда! Статья некоего неизвестной Василию Е. Черненко называлась просто — «Если взорвется гигантский вулкан»…

Все еще не веря своим глазам и надеясь, что просто неправильно понял смысла названия, мужчина быстро долистал до нужной страницы и сразу же погрузился в чтение… К некоторому удивлению Василия оказалось, что Е. Черненко — женщина, старший научный сотрудник в московском институте физики атмосферы. И… Нет, никакой ошибки здесь не было! В статье описывался именно что взрыв Лонг-Вэлли и последующие климатические катаклизмы — только без указания конкретного названия вулкана и полностью отстранившись о политике. Здесь не было ни слова ни про последующий крах США, ни про последствия для СССР и других социалистических или капиталистических стран. Здесь вообще не было ничего про политику! Лишь прогноз «вероятных» последствий извержения сверхвулкана… Вот только какие они, к чертям собачьим, «вероятные»? Самые что ни на есть реальные — которые в полной мере довелось ощутить на личном опыте Василию.

— Где бы еще разыскать эту Е. Черненко? — дочитав и отложив в сторону статью, вслух произнес Василий.

В памяти его мигом воскресли те казавшиеся такими далекими дни Катастрофы… Крушение привычного мира и первую зиму на руинах заокеанской сверхдержавы. Наплыв беженцев-мародеров и бои с армией и национальной гвардией и «русскую мафию» вкупе с господином Пальцевым. Квету и Мелиссу — двух женщин, что навсегда остались в его душе… Их рейды в Пустошь и битву с «Бароном», заговор против него и переворот в городе, борьбу с «белогвардейским подпольем», установление связи с СССР. И попытки объединить окрестные земли, построить собственную страну и наладить нормальную жизнь… Безуспешные, откровенно говоря, попытки.

Да, им все же удалось объединить целый ряд общин и городов и создать одно из крупнейших на территории США новых государств. Больше и сильнее были лишь пара бывших «правительств» — но у них и стартовые возможности были гораздо больше. Больше людей, включая ценных специалистов, больше ресурсов, больший промышленный потенциал. У них, в конце концов, сохранялись какие-то остатки госуправления и промышленности. Ему же все это пришлось создавать с нуля. И что в итоге? Да, он не пытался замкнуть на себя экономику… Бесполезно! Производить все необходимое силами Республики было невозможно. Даже с учетом дружественных городов-государств и общин. Даже с учетом вторых по уровню развития в их местах «пальцевцев», с кем, после смерти бывшего шефа, установили нормальные отношения.

Вот только многое так и осталось невозобновимыми ресурсами, которые они постепенно растрачивали. Что-то, вроде того же электрооборудования, закупали в СССР. И, увы, но по меркам других стран вся их промышленность не стоит ничего… Даже его гордость, верх его достижений, «автозавод» по производству грузовиков с нефтяными двигателями, после присоединения к СССР или тому же бывшему Колумбийскому правительству пойдет в мартеновские печи… Хотя нет, ошибка. Мартеновские печи нынче тоже ушли в прошлое, сохранившись лишь в самых отсталых странах мира — в том числе, в его Республике. Да, у них было не так уж много хоть времени, хоть возможностей. Но история — равнодушная штука… Ей все равно, какие у кого были начальные условия. Значение имеет лишь результат…

Так, значит, все было напрасно? Или все же не было? Ведь своей борьбой они сохранили жизни многим тысячам людей, кто в иной ситуации сгинул бы, пытаясь выживать на руинах цивилизации, где каждый новый день мог стать последним? Да. Пожалуй, все же не зря оно было… Ведь если бы не они, то кто? Кто бы зачистил Пустошь от банд людоедов и фанатиков Церкви Апокалипсиса? Кто разбил бы банду Барона и ему подобных уродцев? Кто хотя бы попытался навести порядок? Нет, он не будет ни о чем жалеть. Что сделано — то сделано. Да, что-то можно было сделать лучше, где-то — избежать ошибок, чего-то избежать… Но история не имеет сослагательного наклонения!

Вот только сейчас он в другом мире, с другой историей… Где пока не пахнет никакой Долгой зимой. И, скорее всего, ее никогда и не будет. И все равно кто-то пишет в журнале статью на счет такой возможности. Пишет тогда, когда даже в прошлой реальности еще никто не ожидал таких последствий! Твою ж! Да кто такая эта Е. Черненко, откуда ей знать, что будет при таком извержении? Таких совпадений не бывает… Выходит, она тоже из его реальности?

— Завтра ж напишу за свой счет и поеду в Москву, — задумчиво произнес мужчина.

Работал он нормально, никаких вопросов, с начальником цеха отношения у него сложились хорошие. Так что особой проблемы составить это не должно. Найдет там этот институт, а там уж и узнает про авторшу этой статьи… На миг пожалел, что ушел из журналистов, но быстро откинул в сторону эти мысли. И так справится! А уж там видно будет, что делать дальше

Интерлюдия. "Товарищ двойник"

— Был там? — спросил у Владимира бывший однокурсник, а ныне целый подполковник областного управления ФСБ Юрий Карякин.

— Был, — согласился Владимир. Спорить, убеждать, что никуда не лазил, смысла явно не было. Найдут ведь доказательства, по-любому.

— И что нашел?

— Да, наверное, все, что там скрывали.

— И понял, что это такое?

— И понял, и даже воспользовался. Дважды.

— Кто еще знает?

— Никто, — помотал головой Владимир. — Машка — та только про сам провал знает. Но про то, что внутри был, я ей не говорил.

— А новая твоя…

— И она ничего.

— Мда, хоть это уж хорошо, — задумчиво произнес подполковник. — Ты сам-то хоть понимаешь, во что вляпался? Мне-то что теперь с тобой делать прикажешь?

— Ну что ничего хорошего — это и ежу понятно, — пожал плечами. — Просто так из области людей не присылают. Ну а что делать… Проще всего, конечно, пристрелить по-тихому или куда-нибудь в психушку упрятать, да только вот сам подумай. Сооружение-то ваше уже начинает рушиться. Сейчас зальете бетоном ту дыру, так через год-другой, а то и раньше, в другом месте обвалится… И туда опять кто-нибудь сунется. И не