Друид Нижнего мира. Том 2 - Егор Золотарев

— Ты уверен? — Она все еще не могла до конца поверить в то, что я ей сказал.

— Ну конечно.

Женщина отошла от двери, медленно опустилась на скамью и покачала головой.

— Какая же я дура. И ведь вправду на мух было похоже, а я себе навыдумывала черт-те что. Сама придумала, сама испугалась, сама себя извела. — Она вдруг рассмеялась. — Ну и дура же, ха-ха-ха!

Я к ней присоединился, и мы вместе минут пять заразительно смеялись. Клава даже расплакалась.

— А ты чего пришел-то? — спросила она, отсмеявшись.

— У вас до сих пор занавески закрыты. Вот и решил проверить.

— А-а-а, ну да. — Она огляделась, встала и двинулась к ближайшему окну. — Чаю будешь? Только вскипел.

— Не-а. Тороплюсь.

— Ну ладно, — она выглянула на улицу и с облегчением вздохнула. — Ты заходи почаще. Просто так. Я тебя чаем угощу. Могу даже банку шпрот открыть.

— Хорошо, зайду как-нибудь, — ответил я и хотел закрыть дверь, но тут она быстро подошла и, улыбаясь, проговорила:

— Только никому не говори про мое сумасшествие. Ладно?

— Ладно, — хмыкнул в ответ и пошел к калитке.

Вдали увидел знакомую фигуру. Иван возвращался, а на его плече висело ружье. По его лицу ничего не было понятно. Он умел скрывать эмоции.

Когда Иван подошел, то снял с плеча ружье и отдал мне.

— На, посмотри. Небось не видел в такой близи.

Ружье оказалось довольно тяжелым. От него пахло порохом, а дуло лоснилось от масла. Только Иван был не прав, думая, что раньше я не видел ружей. В прошлой жизни довольно часто встречался с ними. Особенно когда отбирал у нерадивых охотников, нарушающих гармонию в моем лесу.

— Неужели сам отдал? — удивился я, имея в виду наместника.

— Куда же он денется? — хмыкнул Иван и пошел к дому.

— Но ведь ты уже не охотник.

Я вскинул ружье и посмотрел вдаль, сверяясь с прицелом.

— Я как был, так и остаюсь охотником. Никто у меня не отбирал этого права. Я мог бы и дальше ходить с отрядом на охоту, только не хотел быть обузой. С протезом по лесу не побегаешь, поэтому толку от меня немного.

— Тогда зачем ты отдал ружье наместнику?

— Думал, что кому-нибудь другому пригодится. Зачем добро у себя хранить, если применить его не могу? Но как видишь, никому мое ружье не пригодилось. Охотников у нас почти не осталось. Новые люди сюда не едут, а те ребята, что выросли, уже разъехались по Нижнему миру в поисках лучшей жизни.

Мы зашли в дом, и Иван вытащил из карманов по коробке с патронами.

— Что же ты сказал наместнику? — поинтересовался я, ведь прекрасно знал, что они терпеть не могут друг друга.

— Сказал, что временно заменю раненых. Ему выбирать не приходится, поэтому и согласился.

— И что же, ты снова будешь дежурить?

— Нет. Схожу с тобой в Дебри и все.

У меня невольно губы расплылись в улыбке. Лес. Как же я по нему скучаю

— А когда мы пойдем? — с воодушевлением спросил, продолжая сжимать в руках ружье.

— Не знаю. Надо поговорить с охотниками. После произошедшего не все горят желанием возвращаться туда.

— Ты слышал, что они видели двуногого? Прям как ты говорил.

— Слышал…

Мы зашли на кухню, заварили чай и принялись обсуждать последние события. Вскоре вернулась Авдотья, а за ней — Анна.

— Как охотники? Скоро поправятся? — спросил я у нее.

— Надеюсь, что скоро. — Она вымыла руки от крови, устало опустилась на стул и еле слышно проговорила: — Не верю я, что на них крат напал.

— Почему? — Иван внимательно посмотрел на нее.

— Мне кажется, что один из охотников это учинил. Эти раны точно не от зубов или когтей. Скорее от острого ножа или чего-то подобного.

— Ты уверена? — напрягся Иван.

— Да. У ран слишком ровные края. Все раны одинаковые по ширине и глубине. Это следы от лезвий.

Наступила тишина. Все задумались. Было бы полным абсурдом, если бы кто-то из отряда набросился на своих же, а потом как ни в чем не бывало вернулся и делал вид, что он ничего не знает. Хотя… Ни в чем нельзя быть уверенным наверняка.

Вскоре Иван пошел к охотникам, чтобы узнать, когда те собираются в очередной рейд, а я продолжил перерисовывать карту. Однако мыслями был далеко. Теперь я почти не сомневался, что в Дебрях живет человек, но остается неясным, как он выживает в таком опасном месте и почему набросился на охотников.

А может, это не человек, а существо, похожее на него? Может, это еще одно порождение темной энергии, что пульсирует в глубине Дебрей?

Если бы я мог беспрепятственно выходить в Дебри, то постарался бы найти то существо (или все же человека?) с помощью своих питомцев. Но пока такой возможности нет. Иван не позволит мне далеко уходить в лес и будет сопровождать на охоте, а старик Глухарь не допустит того, чтобы я в одиночку вышел за ворота. С одной стороны, я благодарен им за заботу. Но, с другой, не хотелось ни от кого зависеть.

Дорисовав карту, я скрутил ее и, позвав Призрака, вышел из дома. На улице совсем стемнело и шел мелкий холодный дождь. Я обмотал карту своей курткой, чтобы не промокла, и поспешил к Женькиному дому. Призраку же дождь был нипочем, поэтому он принялся с тявканьем бегать по округе.

— Ты чего под дождем ходишь? Простудишься, — забеспокоился Сергей Иосифович, увидев меня на крыльце. — Заходи быстро. Я тебе сейчас рубашку сухую дам.

Я отдал ему карту и зашел в дом. Женька сидел за столом в своей комнате и пролистывал толстую книгу с обтрепанными краями.

— Здорова, Егорыч, — поздоровался он. — вымок я гляжу?

— Так дождь на улице, — ответил я и смахнул капли с лица. — удивительно если бы сухой был. Что читаешь?

Я склонился над книгой и посмотрел на черно-белую картинку. Какой-то непонятный механизм с обозначениями.

— Книга по механике, — с важным видом ответил друг. — Пытаюсь понять, почему машина наместника не едет. Что-то там внутри рычит и фырчит — вот бы понять, что именно и как это исправить. В нашей общине никто в машинах не разбирается, поэтому приходится самому искать причину.

— Наместник тебе за это заплатит?

— Да, обещал сто рублей, если смогу найти причину и исправить. А если нет, то не заплатит, — он с раздражением захлопнул книгу. — Надоело. Уже полкниги прочел, а все равно ничего не понял. А ты чего в такое время пришел?

— Карту принес.

В это время старик принес