Бескрайний архипелаг. Книга VII - Артем Сластин

встал напротив меня. Он хлопнул в ладони, и вокруг нас образовался чёрный купол радиусом в полтора десятка шагов. Всех моих соратников вытолкнуло наружу невидимой силой. Я остался внутри с семью незнакомцами.

Купол замерцал и стал прозрачным. Взгляд сразу выхватил суету снаружи. Эстебан что-то кричал, наверняка раздавал приказы, но звуков не доносилось. Миротворцы окружили барьер и вооружились, с окрестностей порта в нашу сторону спешили и другие соратники.

— Как это понимать? — спросил я с ходу, не подавая признаков паники. Если что-то пойдёт не так, ускользну к ближайшему фантому.

— Вопросы здесь задаю я, — ответил тот, который хлопнул в ладони. Голос явно был искажён, звучал неестественно сухо и безжизненно. — Ты главный?

Наглости им не занимать. И что-то мне подсказывало, что незнакомцы могли себе позволить подобный тон общения. Шестое чувство давало понять: передо мной опасные существа.

— Да. Моё имя ты видишь, а я твоё — нет.

— Можешь обращаться ко мне «ищущий». Два векса назад в этом городе видели Безднорождённого. Выкладывай подробности.

Я выдержал паузу, давая понять, что не собираюсь просто так делиться информацией. Оценил силуэты вокруг — семеро против одного, но снаружи купола сотни моих солдат. Суета там наводилась конкретная. Три десятка бойцов-танков окружили нас, прикрылись щитами и опустились на одно колено. Им на плечи стрелки положили мушкеты, стволы направили в нашу сторону. Гости никак не реагировали на подготовку к бою по ту грань барьера.

— Нельзя так просто заявиться к нам и выдвигать требования. Если хочешь провести конструктивный диалог, я открыт. Но сперва скажите, кто вы такие и с какой целью интересуетесь произошедшим инцидентом. Вы ведь не из Соверена, верно? Так откуда?

— Сказал же! Вопросы здесь…

Ответить он не успел. Замер на полуслове, когда прокашлялся один из его сподвижников за спиной и вышел вперёд.

— Братья, чувствую ваш гнев. Пусть и он почувствует! — новый собеседник встал вплотную ко мне. — Перед тобой клан «Ищущие» из океанида «Конко́рдиум», что в шести переходах от Легиана. Вернее, то, что осталось от клана после случившегося геноцида семь зодов тому назад. Как сейчас помню… Девятого соляреня, перед ночью красной Вортаны, мы застряли в подземелье. Своды пещеры обрушились, пришлось разгребать проход собственными руками. Когда вышли на поверхность… остров содрогался от боли, ведь его сердце уничтожили. На улицах родного города вместо собратьев мы нашли горы чёрного песка.

Другой ищущий продолжил:

— Помимо нас выжило двадцать три члена клана. Они спрятались в убежищах, когда тьма накрыла всё вокруг. Рассказали о демоне, который пришёл и забрал себе свет. Все они сошли с ума. Кричали по ночам, пугались собственных теней, верили, что в них кроется Безднорождённый. Как оказалось… в тот векс он посетил десятки островов в нашем квадранте. Все они давно ушли под воду.

— Нас осталось семеро, — закончил первый ищущий. — И мы найдём убийцу. Даже если придётся обыскать весь Архипелаг.

Что ж ты натворил, Квентин Старший? Он не зря предупреждал о могущественных врагах. И вот одни из них передо мной. Семь зодов точили злобу и готовились к мести.

Разум ухватился за одну, казалось бы, незначительную деталь. Клан ищущих ушёл в небытие девятого соляреня, перед алой ночью. Через два месяца как раз наступит солярень. Время, когда демон теней по условиям договора с дедушкой получит власть над телом. Теперь я знаю точную дату.

Ищущих уничтожил не Квентин, а тот, кто лишил его чувства жизни. Чтоб его!

Сперва возникла грусть, а потом накатила злоба. Уверен, гости прочитали мои эмоции по лицу. Но это даже на руку. Примерно такие чувства должны испытывать живые люди, когда им рассказывают о вопиющей несправедливости и геноциде.

— Вот ведь грязный ублюдок! — рыкнул я. — Становитесь в очередь, товарищи. Безднорождённый подписал Землянам смертный приговор, когда убил правительницу Соверена на нашей территории. Альянс теперь не оставит нас в покое.

— Это в его стиле. Расскажи подробнее, что здесь произошло.

За пару минут вкратце обрисовал ситуацию. Говорил только правду. О том, что им знать не положено, умолчал, дабы не рисковать. Вдруг почувствуют ложь.

— Понятно. Твоя версия совпадает с тем, что говорили информаторы. Но ты не единственный свидетель. Мы поговорим со всеми, кто видел Безднорождённого в тот векс.

Как же хорошо осведомлены ищущие. Проклятье! Внутри всё похолодело. Главное, чтобы они не вышли на Черныша и Квентина Младшего. Надо удалить следы их вмешательства в переговоры! Лишь пару десятков охранников возле зала встречи гостей видели, как волк разнёс дверь и началось безумие.

— Конечно, — сказал я ровно. — Земляне заинтересованы не меньше вас.

Тем временем Густаво прикатил двенадцатифунтовую пушку. Часть бойцов ближнего боя расступилась, когда он направил дуло на купол и зафиксировал лафет. Снайперы заняли позиции на возвышенностях, из окон ближайших зданий выглядывали дула винтовок. Пару стрелков я заметил на крыше таверны. Один и вовсе поставил два ящика друг на друга и взобрался на них.

Ищущий после недолгих раздумий задал следующий вопрос:

— Сколько ваших погибло?

— Ни одного. Мы же под иммунитетом.

— Это не помеха для Безднорождённого. Скорее всего, он состоит в отношениях с кем-то из Землян, — голос его дрогнул и прозвучал выше обычного.

— Если среди Миротворцев найдутся предатели, которые пособничали порождению тьмы, лично им башку сверну. На нашем развитии теперь поставлен крест, и грядут тяжёлые времена. Но я не понимаю одного. С чего бы Безднорождённому водить дружбу с новоприбывшими?

— Я задаю себе тот же вопрос… — он замолчал на мгновение, капюшон чуть склонился набок. — Мы побудем здесь какое-то время. Остров у вас живописный, чем-то похож на наш родной.

— Мы всегда рады гостям. Однако придётся соблюдать законы.

— Хм. И какие же?

— Не убей, не укради, не насилуй, не вторгайся туда, куда не дозволено. Речь идёт о частной собственности и военных объектах. Если вкратце: не доставляй проблем.

— Понимаю. Я уважаю порядок. Землянам не о чем переживать. Бояться стоит лишь приспешникам Безднорождённого. Если мы найдём таковых, то нарушим ваш первый закон и будем в своём праве. Держи плату, — он протянул мне деревянную шкатулку с серебристыми окантовками. — За возможные неудобства.

Крышка щёлкнула, наружу вырвался концентрированный лазурный свет. Три ядра бездны покоились в выемках, пульсировали ярким свечением.

— Весьма щедро с твоей стороны, — я изобразил алчный взгляд и прищурился, чтобы замаскировать нарастающую тревогу. — Не останусь в долгу и дам наводку. Ксаориты — вот кто наверняка осведомлён о связях Ашари с Безднорождённым. Сомневаюсь, что он просто так ликвидировал лидера самой могущественной в Легиане расы. Вы найдёте их на острове Ковенарий.

— Приму к сведению. Нам пора