Война песка - Дмитрий Львович Казаков

Точно — игра, на самом деле им не нужна эта вода, они могут идти по пустыне день за днем, без отдыха, без еды, уничтожая по дороге толпы врагов.

— Да, — сказал я, делая вид, что поверил.

Не думаю, что смог их обмануть, но игра велась не только со мной, в ее сети попал взвод целиком: я замечал взгляды, которые доставались блондинке с брюнеткой, и в этих взглядах читались сочувствие и понимание, хотя враждебность и страх пока не исчезли. Ничего, манипуляция состоит не из одного раунда, и вскоре тот же Хулио будет Лане руки целовать.

Пока мы утоляли жажду, в небе появился новый дрон, снова закружился над нами, видимый лишь благодаря горевшему на пузе синему огонечку, но очень хорошо слышимый. На пустыню опустилась ночь, буря унесла с собой все звуки, воцарилась абсолютная тишина, которую не хотелось нарушать каким-то движением.

— Пошли, — с видимой неохотой буркнул Цзянь. — Еще топать и топать.

От нас до «Инферно» примерно двести километров, и нужно до рассвета пройти как можно больше.

Земля колыхнулась, когда мы одолели гряду барханов, и впереди оказалась другая, еще выше и неприятнее на вид.

— Что это? — прошипела Гита.

По песку побежали темно-желтые огни, слились в полосу шириной метров десять. Передовой дозор остановился, не решаясь двигаться дальше, и тут свет ударил вверх, поднялась настоящая стена из сияния.

О да, мы видели такое, и сначала думали, что это работает система безопасности полигона…

Песок внутри стены задвигался, вспучился буграми, стены барханов начали осыпаться. Полезли из них темные столбы, увенчанные воронками, уродливые громадные фигуры то ли из тумана, то ли из пыли, слепящие молнии принялись бить из песка в темное небо.

— Снова эти тролли, — пробормотал Ингвар. — Что же это такое?

— О, помоги нам Святилище Разума! — воскликнула Лана.

Ведьмы, которые вроде бы знали все на свете, казались ошеломленными, в их глазах плясало удивление.

А у меня в голове завыл ветер, чужеродный, ледяной, насыщенный снежинками-мыслями. Я вскинул руки к лицу, чтобы хоть как-то защититься, попытался вернуться к внутренней тишине, обретенной за последние дни, отступил на шаг, но это помогло как деревянный забор против селевого потока.

Внутри световой стены перемещались исполинские размытые силуэты, составленные из обрывков вихрей. А на меня надвигались не струйки песка, как раньше, а настоящие облака, холодные, жалящие, враждебные — сознания, более чуждые нашему, чем у столбоходов или аборигенов Ульды.

Кто они такие, и откуда взялись?

— Что ты чувствуешь⁈ — Лана вцепилась мне в плечо, Гита схватила с другой стороны. — Что видишь⁈

Но я не мог ответить, меня трясло, зубы лязгали, сердце работало с перебоями.

Из глубин прикатился тяжелый гул, стена из света дрогнула и поползла на нас. Рухнули, исчезли из виду великаны-тени, но их место тут же заняли другие, более человекоподобные, с ногами и головами, новая серия молний ослепила нас.

— Не стрелять!! — заорал Цзянь, хотя никто и не собирался.

Все понимали, что против этого пули и гранаты не помогут.

На нас шла неведомая сила, способная за короткий срок превратить человека в своего раба. Изменить его сознание так, что мало кто заметит изменение, но оставить контур управления, который заработает в нужный момент — Бадави и его парням не повезло угодить в ее щупальца.

И эта сила хотела овладеть запасами оружия на полигоне «Инферно».

Но что она делает тут в таком случае, зачем ей мы? Или она не может действовать сама? Ей нужны исполнители, марионетки? И лучше всего, идеально подходит на их роль отрезанный от своих отряд изнуренных наемников.

— Что там у вас⁈ Что это⁈ — завопила большая рация.

Нгуен видел с дрона, что у нас творится, но понимал не больше последнего новичка.

— Ахль… Ит… лга… — губы и язык мои задвигались сами, повинуясь тому ветру, что неистовствовал внутри меня.

Не то чтобы сила, проявлявшая себя таким причудливым образом, хотела говорить. Такого ее желания я не ощущал, скорее это был побочный эффект, воздействие на мое сознание, чувствительное к штукам подобного рода.

— Не могу знать! — по-уставному ответил Цзянь. — У вас там умников рядом нет⁈

Ведьмы отпустили меня, краем глаза я увидел, как Лана расстегнула ремешок, сбросила шлем на песок. Тот же самый маневр проделала Гита, и они пошли вперед, навстречу стене из света и шагающим внутри нее туда-сюда вихревым исполинам.

— У нас тут… — рация забулькала и закрякала, помехи намертво забили канал.

Хлопнул выстрел — кто-то не выдержал, нажал спусковой крючок, но пуля лишь канула в свечение и пропала без следа.

— Кто⁈ — Цзянь оглянулся, сверкнули бешеные темные глаза на круглом лице. — Идиот! Сказал же — не стрелять! Все назад!

— Ыбд… хадл… рагр… — я боролся, пытался вернуть контроль над речевым аппаратом, но мог лишь приглушить рвущиеся наружу сочетания звуков.

Барышни из подразделения М остановились, вскинули руки к темному небу.

Внутри стены опять начали бить молнии, яркие, ветвистые, безжалостно хлещущие по зрительным нервам. Я почти ослеп, с трудом различил, что световая волна будто упала вперед, на замерших ведьм, накатила на них полыхающей волной, попыталась смыть, растворить.

Землю качнуло, словно это было настоящее цунами, а затем кто-то ухватил меня за локоть и потащил прочь.

— Чего ты замер, придурок⁈ — сердитый голос принадлежал, без сомнений, Васе. — Валим отсюда!

Мы пробежали с полсотни метров, и тут я не выдержал, упал на колени.

— Охренеть, чтоб меня мама обратно родила, — Макунга смотрел мне за спину, глаза у него были словно два апельсина.

Губы мои и язык перестали шевелиться сами по себе, осталось неприятное онемение, как после наркоза при лечении зубов. Я вытер пот с лица, а потом с некоторым трудом, но сумел обернуться, бросил взгляд туда, где остались Лана и Гита.

Операторы-инструкторы высились неподвижно, будто две статуи, а вокруг них клокотал хаос из света и теней. Мелькали уродливые силуэты, белоснежные вспышки, но все это постепенно вдавливалось, уходило в песок.

Волосы у ведьм стояли дыбом, по ним бегали синие искры, это было жутко и красиво.

— Работай, ты, мать твою!! — во весь голос заорала Лана, и они сделали движение руками, словно прихлопывая что-то.

В этот момент я ощутил дикую, совершенно неуместную в этот момент эрекцию. Желание