Кровь Древних Королей - Ким Сониль

– Кто такой Сапхани? – спросил Кейн.

– Он кто-то вроде наемника. Если в провинции случается мятеж, он обычно замешан. Десять лет мы пытаемся узнать его настоящее имя. Сапхани – прозвище, которое дал ему Девадас, – объяснил Коренастый.

Септима снова прикусила палец.

– Ты видел, куда он ушел? – спросила она у Кейна.

– К дому Гладис. В портовый район.

Кейн предпочел сказать полуправду. Не следовало упоминать пустой дом. Септима недовольно цокнула.

– Мы не сможем устроить у нее обыск. И ведь надо Сенату так ее защищать?! – сказал Коренастый. – Особенно Юлиане, они ж такие хорошие друзья…

– Юлиана не единственная. Там как минимум семеро. Интересно, сколько всего денег наш так называемый Сенат получает от этой барсучихи?!

Септима взглянула на Кейна, словно сожалея, что отозвалась о Сенате так вольно.

Смерть Пиены неожиданно превратилась в дело государственной важности. И это дело ускользало из рук Кейна. Он почувствовал, как внутри все сжалось от досады. Кашлянул, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. Посмотрел на троицу ищеек.

– Ладно, мне пора работать. Вы же для того меня и нанимали?

Септима довольно улыбнулась. Коренастый удивленно посмотрел на нее, потом повернулся к Кейну.

– Хорошо, иди. Но будь осторожен. Если ты действительно видел Сапхани, он тебя прожует и выплюнет.

Глава 18. Ариен

Все знания о сотрудниках из Службы тайных дел Ариен почерпнула из приключенческих романов. Обычно ищейки носили крутые черные плащи. Были красивыми, мастерски владели боевыми искусствами и даже в самой опасной ситуации сражали врагов – и читателей – остроумием. Как правило, герой в одиночку спасал Империю от какой-нибудь страшной напасти, а потом отправлялся в путешествие со своей второй половинкой.

Однако о дознавателях из Службы дознания романов не писали. Типичный дознаватель представлялся Ариен мускулистым, но при этом пузатым мужчиной в черном капюшоне, со щипцами для пыток в руке. Годился он только на то, чтобы пытать испуганных магов, закованных в кандалы.

Поэтому, когда на пятый день после побега Элдред сказал, что самые обычные мужчина и женщина, сидящие за столом в центре придорожного трактира, – дознаватели, Ариен не поверила.

– Как ты узнал? – спросила Ариен шепотом.

В зале собралось довольно много людей.

«От них смердит Службой дознания. Это люди Лисандроса».

– Кто такой Лисандрос?

В метрополии это имя было довольно распространенным.

«Старший их, кто ж еще! Не спрашивай, откуда я знаю, сейчас важно не это. Сейчас они тебе ничего не сделают. Они будут следовать за тобой по пятам, пока не прибудет Лисандрос. А теперь осторожно посмотри в ту сторону».

Ариен послушалась, медленно повернула голову. Мужчина и женщина поспешно отвели от нее взгляды. Оба чуть старше тридцати, они выглядели как обычные путешественники. Кинжалы на поясах могли привлечь внимание городской стражи, но в дороге они были необходимы каждому. Серые одежды и кожаные сапоги тоже не бросались в глаза. Единственное, что выделялось, – одинаковые медальоны. Ариен вновь опустила глаза на миску с едой.

Зачем они проделали такой длинный путь за ней? Ариен благополучно покинула столицу и без приключений прошла несколько застав. Никто будто не искал никаких беглых магов. Пару раз ей попадались потрепанные объявления с изображениями воров, убийц и предателей, но и только. Прошло несколько дней пути, и Ариен решила, что Служба дознания окончательно сбилась со следа и погони можно не опасаться. Теперь она поняла, как наивно заблуждалась.

«Если бы ты бежала одна, Служба дознания оповестила бы армию, и на твои поиски бросились бы легионеры. И точно поймали бы», – сказал Элдред.

Ариен была всего лишь беглым магом. А вот Элдред – магическим генератором, причем разумным. Возможно, единственным в своем роде, и само его существование было таким страшным секретом, что дознаватели не могли оповестить армию. Возможно, именно поэтому Элдреда держали в подвале академии, подальше от всех.

Выходило, что Служба дознания уже знала, что он такое.

– То есть они знают, что ты сейчас прячешься в моем сознании?

«За тобой отправили пешек, они, может, и не знают. Но Лисандрос наверняка догадался. Он знает о моем магическом даре».

– Так кто он такой?

Элдред пропустил вопрос мимо ушей.

«Сейчас лучше всего притворись, что ничего не поняла. Ты не сумеешь сделать то, что сделал бы нормальный маг».

– А ты будто сумеешь? – шепотом огрызнулась Ариен.

Она заставила себя доесть невкусный завтрак. Сосиски, каша, хлеб и даже фрукты с зеленью и овощами на вкус и цвет были не такими, как до побега из столицы. Ариен не помнила, какова на вкус еда в Арланде, и переживала, что, вернувшись, не сможет привыкнуть к ним заново.

Ариен встала и пошла в свою комнату. Она не могла отделаться от ощущения, что два дознавателя внимательно смотрят ей в спину. Оказавшись в комнате, Ариен заперла дверь. Собрала вещи и выглянула из окна. Комната была на втором этаже, потолки невысокие, так что она вполне могла спуститься, однако звук мог привлечь внимание погони. А если ей все же не повезет упасть и сломать ногу, будет еще хуже. Слева от окна Ариен заметила водосточную трубу.

Она вылезла из окна и, держась за раму, добралась до трубы. Она была ржавой и крепилась к стене деревянными рамками. Ариен засомневалась, выдержит ли. Особенно теперь, когда на спине висел тяжелый мешок, да и плотная одежда весила немало. Успокаивая себя мыслями о том, что похудела за последние пять дней, Ариен схватилась за трубу. Раздался скрип, но труба выдержала. Крепко вцепившись в трубу ладонями и обхватив ее коленями, Ариен медленно заскользила вниз.

Скорее всего, дознаватели ехали верхом. Значит, по главной дороге идти нельзя, а то догонят и поймают. Однако если она уйдет в лес и там ей повезет не встретиться с волками, не потеряться, а погода не испортится, то лошади будут только мешать своим хозяевам. Размышляя, куда податься, Ариен заметила шпиль башни, возвышающийся над верхушками деревьев.

Строение напоминало башню мага. Говорили, что до появления Империи многие маги строили башни и прятались там от мира. Практически всех потом поймали и превратили в магические генераторы. Но Ариен считала, что где-то могли сохраниться башни с наиболее удачливыми магами. Впрочем, конкретно эта башня стояла слишком близко к большой дороге, так что точно была пустой. Пригнувшись так низко, как только могла, Ариен побежала к лесу.

Башня оказалась дальше, чем представлялось с дороги, и Ариен добралась до нее только после полудня. Никаких признаков погони она не заметила, но, с другой стороны, понимала,