Кровь Древних Королей - Ким Сониль

Кейн отпустил детей и встал с ящика. Он снял очки, протер, убрал в чехол и ушел из переулка.

Попрощавшись с Аяной, Кейн пошел в лавку, где двадцать дней назад купил мешок и одежду для побега Ариен. Слуга не то не узнал Кейна, не то просто не понял, что натворил, сдав его Службе тайных дел. Он улыбнулся и, показывая на веревки и крюки для лазания по горам, сказал: «Хорошая сделка!»

Аяна тщательно изучила планировку дома Гладис, забравшись ради этого на колокольню. В дом можно было попасть двумя путями: через главную дверь и через черный ход. Оба пути тщательно охранялись и днем и ночью. Единственная слепая зона, куда можно было забраться незаметно, – узкое пространство между сараем и высоким забором, окружающим главный дом. Для этого требовались веревка и крюк. Хорошо еще, что нужный участок забора граничил с безлюдным переулком.

В эти дни из Даллосии приходили суда, нагруженные маслом из последнего в году урожая, поэтому в порту было многолюдно и днем и ночью. Район патрулировала городская стража. Они одевались как работники порта, поэтому ничем не выделялись даже с тяжелыми мешками в руках.

Кейну уже приходилось забираться посреди ночи в чужие дома. Пока Пиена не пристроила его в лавку с маслом, он успел совершить почти все преступления, на которые только способен ребенок. Кейн был самым шустрым и легким среди сверстников, так что несколько раз сумел забраться даже на вторые этажи домов. Однажды разведывал обстановку для взрослого вора, как Аяна для него самого. Но с тех пор прошло уже пять или шесть лет. Сейчас Кейн не был уверен, что сможет незаметно перелезть через стену. Возможно, слепую зону охранял Сапхани. Или эту задачу могли поручить женщине-легионеру, которая была с теми, кто избил Кейна в переулке. Кейн умел готовить засады, но его никогда не учили драться по-настоящему, и он понимал, что его план недостаточно надежен и может рассыпаться в любой момент.

Однако Кейн не мог поручить это дело никому другому. Он вновь подумал о Пиене.

Дождавшись ночи, он спрятался в переулке возле дома Гладис. Кейн переоделся в робу, какие часто носили работники порта, сверху надел новое черное пальто. Осматривая забор, выкрашенный белой известью, он увидел внизу маленькие следы сандалий. Их оставила Аяна. Из переулка сарай не просматривался. Аяна практически ничего не рассказала о внутреннем распорядке охраны главного дома, но предположила, что проще всего забраться в окно. Кейн подумал, что в такую холодную погоду едва ли кто-то оставит окно открытым, поэтому взял с собой ломик, чтобы в крайнем случае вскрыть окно снаружи.

Кейн достал из мешка лист свинца и прикрепил к уличному фонарю. Свет замигал, затем погас. Кейн заметил, что в последние несколько дней фонари в портовом районе ломаются довольно часто.

Он покрепче привязал мешок к спине, потом размахнулся и изо всех сил швырнул крюк с веревкой. Крюк перелетел через стену и зацепился за металлические зубцы на вершине забора, в трех метрах над землей. Лязгнуло неожиданно громко. Кейн огляделся в последний раз, поправил очки, чтобы не слетели, и, крепко вцепившись в веревку, начал подъем. Он вскарабкался так быстро, как только смог, торопливо отцепил крюк, ухватился ладонями за зубцы, свесился с другой стороны забора и отпустил руки. Ноги тяжело ударились о невидимую в темноте землю. Кейн ожидал, что приземлится на что-то более твердое, и чуть не упал. Хлюпнула грязь, зашуршали какие-то сорняки.

От сарая пахло мокрым гнилым деревом. Кейн вытянул руки, чтобы ни на что не наткнуться и не наделать шума. Прислушался. Во дворе было тихо. Окна высокого трехэтажного дома, как Кейн и ожидал, были плотно закрыты, и наружу просачивалось совсем немного света. У двери горел светильник. Кейн заметил длинные тени охранников. Он насчитал двоих, но их могло быть больше.

Кейн стоял лицом к боковой стене главного дома. Приблизившись, он несколько раз сжал и разжал свободную ладонь, разминая пальцы, затем подпрыгнул и полез вверх, опираясь на неровности и выступы. Внешний забор сторожили достаточно хорошо, и Кейн подозревал, что хозяева дома просто не ожидают, что вор заберется так далеко.

В трехэтажных домах столицы хозяйские спальни обычно устраивали на втором этаже. Если женщина, которую сегодня видела Аяна, действительно Гладис, то она должна была быть именно там.

Прижавшись к стене, Кейн ухватился за край подоконника, подтянулся, кое-как встал на ноги. Между ставнями осталась щель, и он заглянул внутрь, в коридор. Темно, значит, никого нет. Кейн достал из мешка ломик, вставил в щель, осторожно надавил. Ставни поддались. Тихонько заскрипев, окно открылось.

Кейн отодвинул занавески и залез в дом.

Глава 21. Ариен

На обложке книги маленькими золотистыми буквами был выведен подзаголовок. Приглядевшись, Ариен прочитала: «Мерсийский маг. Гибель короля Элдреда Зловещего». Неужели мысли Элдреда каким-то образом проникли в ее сознание? Ариен содрогнулась, чувствуя, как по позвоночнику бегут мурашки.

Книга выглядела более потрепанной, чем была в воображаемой комнате. Путь через лес и подъем на вершину башни утомили Ариен, однако ей не терпелось узнать, что скрыто под кожаной обложкой. Но стоило открыть первую страницу, как Элдред заговорил:

«Как ты достала эту книгу?»

Его голос звучал не так, как обычно. Ариен послышались нотки ужаса.

– Вытащила из моей комнаты, – как ни в чем не бывало ответила она.

На самом деле Ариен и не знала, что такое возможно. Просто почувствовала, что может, и сделала.

«Не вздумай ее читать. Сожги ее. Немедленно».

– Почему? Эта книга была в моем сознании, значит, она моя.

Замешательство Элдреда позабавило Ариен.

«В этой книге содержатся истории очень личного характера. Мои истории. Их никому нельзя читать, а особенно тебе!»

Ариен пропустила его слова мимо ушей и прочитала первую страницу.

– Ну конечно, личные истории. Тут есть дата публикации. И имя автора.

Судя по дате, книге было целых сто семьдесят лет. Неудивительно, что она выглядела старой. Автора звали Лисандрос. Рядом с именем стояло звание «имперский дознаватель».

– Кажется, ее написал Лисандрос, – пробормотала Ариен.

Она растерялась. Элдред говорил, что люди в таверне – подчиненные Лисандроса. Если книгу написал тот самый Лисандрос, то сейчас ему должно было быть около двухсот лет. Может, просто тезка? Лисандросов в Империи было много.

Ответа не последовало. Ариен заглянула в комнату. Элдред покачал головой и снова застыл на кровати. Тогда Ариен вернулась в реальность и снова открыла книгу.

Слова извивались на страницах, будто черные черви. Вздрогнув, Ариен выронила